就可以強迫我說出來，但這涉及一個法庭，一個嚴厲同時又神聖而聖潔的法庭……”
“我什麼都不想聽了，”布斯克羅斯說道，“我更不想和你說的那個法庭打任何交道。
好吧，我把我所知道的關于阿維拉家裡的事都告訴你吧。
你既然會守你自己的秘密，那就該知道怎麼保守我的秘密。
“幸運的阿維拉公爵，因為自己時運亨通、深受寵幸而揚揚得意，竟然動起與主上聯姻的念頭。
當時，貝阿特麗絲公主在姐妹當中是最出衆的一位，她待人親切，如水的目光讓人一看就知道她是個溫柔多情的女子。
阿維拉因為深受信任，便利用特權，在她身邊安插了一個絕對聽命于自己的女親戚。
這位年輕臣子的魯莽計劃當然是先秘密成婚，然後再等待時機，獲取國王的特别恩準，使婚事得到公開認可。
阿維拉這一計劃究竟成功實現到哪一步，無人知曉。
整整兩年，他的這個秘密沒有走漏一點風聲，但是，在這段時間裡，他還想盡一切辦法排擠奧利瓦雷斯[3]。
這件事他沒能成功，相反，首相還探出了他的秘密，至少是探出了其中的一部分。
阿維拉成了階下囚，被關進塞哥維亞城堡的牢房，沒過多久又被流放。
有人告訴他，假如肯随便找個人結婚，他就可以獲得赦免，但他拒絕了。
大家得出結論，他已經與公主成婚了，有人想把公主身邊的女管家也就是阿維拉的女親戚給抓起來，但大家又擔心，這樣做會鬧得滿城風雨，甚至會在一定程度上敗壞王室的聲譽。
“公主因身體日漸虛弱，病重而亡。
新的解決方案于是被提出來。
為了結束流放生活，阿維拉公爵決定和年輕的阿斯卡爾結婚，她是奧利瓦雷斯的外甥女。
兩人生下一個女兒，阿維拉公爵妄自給她取名為貝阿特麗絲[4]，這實在是有點太過張揚地紀念他與公主的那段情緣了，但他昔日的雄心抱負總算是通過這一大膽的舉動得到滿足。
看起來，他甚至偶爾還擔心，自己的那段故事會被人們漸漸淡忘。
奧利瓦雷斯公爵的繼任者堂路易斯·德·阿羅[5]開始确信，阿維拉公爵與公主之間存在着秘密婚姻的關系，甚至很可能還結下了果實。
調查行動就此展開，但最終徒勞無功。
“阿維拉公爵的夫人去世了，公爵讓女兒進了布魯塞爾的一家修女院，由她的姨媽博福爾公爵夫人照顧她。
她接受的教育非常獨特，人們用培養男孩子的方式來培養她。
“貝阿特麗絲已經回馬德裡半年了。
她非常美麗，但性情高傲，看起來相當排斥婚姻。
她認為，作為一個女性繼承人，不一定要給自己找個男主人，她有權獨立生活。
她父親對她的看法表達了認同。
熟知朝中舊聞的老臣子們便又想起公爵與公主秘密成婚的往事，他們認為，兩人生下了一個兒子，公爵希望兒子得到公開的認可。
不過，所有人都嚴把口風，表面上對這件事絕口不提，我能知道這麼多，是因為我和公爵家裡的人有某種交往。
“阿維拉公爵的女兒貝阿特麗絲是不會結婚的。
此外，她是個心高氣傲的人，她的這種傲氣可以說從未有人見過先例，因此我認為，在西班牙，是沒人敢向她求婚的。
不過，桑塔·毛拉正好也是個極度自戀的人，我希望能讓他相信，阿維拉公爵的千金愛上了他。
“我的第一步方案就是這樣。
您知道，當下女人們追逐的時尚，就是那些大蝴蝶結。
她們會把蝴蝶結套在頭上，系在胳膊上或是别在裙子的邊沿。
我們這些貴族小姐太太們啊，她們的蝴蝶結，都是直接從巴黎、那不勒斯、佛羅倫薩運過來的，看到别的女人用了和她們花紋圖案一樣的絲帶，她們心裡面都會非常不舒服。
“桑塔·毛拉公爵上周日是該進宮的，他确實也去了。
當天晚上，宮裡舉辦了舞會。
公爵長相俊美，舞姿潇灑，更何況他又是個外國人，因此現場最美麗的那些女士都注意到了他。
幾乎每位女士都向他打了招呼。
公爵首先主動打招呼的對象是美麗絕倫的貝阿特麗絲，但她隻是以極度冷淡甚至帶點輕蔑的态度回應了一下。
公爵在和幾位朝臣交談時發出了抱怨，他甚至還拿西班牙女子的高傲當笑柄，開起了玩笑。
“過了一會兒，一位仆人借着給他送檸檬水的機會，悄悄遞給他一張紙條，紙條上隻寫着三個字——‘别洩氣’。
雖然沒有署名，但紙條上系着一段綠色配淡紫色的絲帶，這和貝阿特麗絲當天身上的飾帶完全一緻。
他知道，已經有人對這位女士說過，來自那不勒斯的那位大人對她高傲的态度頗有微詞。
她應該是害怕鬧出不愉快，才主動向他示好的。
這麼一想，桑塔·毛拉便不再懷疑，絲帶便是紙條的署名。
他志得意滿地回到住處，此時，未婚妻在他眼中已魅力不再，盡管來馬德裡的那一天，她的美麗曾讓他驚豔不已。
“第二天，桑塔·毛拉和未來的丈人共進早餐，并向他問起阿維拉公爵女兒的情況。
莫羅對他說，這位女士是在佛蘭德斯長大的，對西班牙和西班牙人都有種疏遠感。
她那種常人從未見過的高傲氣質，以及拒絕結婚的堅定态度，莫羅都是從這個角度解釋的。
按照莫羅的看法，貝阿特麗絲将來或