海河見了底，永遠不會有人發現這兩個裝有屍塊的白鐵皮桶，人們都說天降大旱才讓河底屈死鬼的冤情得以見天，是冤情不泯天意如此，這個案子郭師傅也曾親眼見過，每次路過金湯橋他都能想起來。
五十年代初期，不像現在路燈整夜照明，半夜十一點大橋上不供電了，月影朦胧，橋梁又寬，對面過來個推三輪的人，到金湯橋中間那輛三輪車突然推不動了。
郭師傅看對方推得吃力，他也是熱心腸好管閑事，問了句：“用不用幫忙？”那人一聽他說話，扔下三輪車就跑。
郭師傅有心想追，卻發現三輪上放着一團物事，上邊拿草席子遮住，散發着一股濃重的血腥氣，招了許多蒼蠅嗡嗡亂飛。
他吃了一驚，以為草席子下是個死屍，揭開一看是幾條死狗，心說這不怪了嗎，用三輪車拉着死狗，為什麼怕讓人撞見？揭開三輪車上的草席，看那幾條死狗肚子鼓起，用手一摸梆硬，顯然填滿了東西，立刻想起來在爆肚館裡聽說的人皮炸彈，這是想炸大橋？
此時有巡邏的部隊經過，郭師傅叫來當兵的幫忙，急着轉移裝在死狗肚子裡的炸藥，結果發現死狗裡沒有炸藥，填的全是煙土，抽大煙的煙土，順藤摸瓜查下去，破了一個案子，是解放前一個拉煤的，解放軍攻打天津時，他趁着打炮打得厲害，到街上撬開一家煙館，進去沒找到錢，隻偷了幾箱煙土膏，這幾年一直把煙土埋在自家房後，到鄉下尋了買主，大煙膏能鎮痛，比如得了骨癌這種絕症，疼得人恨不得求死，就需要大煙膏來鎮住痛楚，鄉下一些土郎中聽說拉煤的有貨，肯出錢買，但煙土膏子是違禁品，苦于運不出城，這天拉煤的想了個辦法，套來幾條野狗，勒死之後掏去内髒，将煙土塞進狗肚子，拿三輪推着，裝成送去肉鋪的死狗，想借着天黑混過檢查運到鄉下，沒想到過橋時三輪車鍊子卡住了，遇上郭師傅問他一句用不用幫忙，那人也是心虛膽怯，扔下三輪跑了，要不然還不至于讓人發現，這個拉煤的不僅似偷運煙土，身上居然還背着人命案。
公安人員去拉煤的房後挖剩餘煙土，有住在附近的鄰居來舉報，說這拉煤的兩口子住一間小屋，小屋在一條很偏僻的死胡同裡，那地方在鲇魚窩，居民大多是社會底層苦力，拉煤的日子過得很窮，有錢也不用拉煤了，身上穿的衣服是補丁摞補丁，可經常炖肉吃，隔着半條胡同都能聞見他們家炖肉的香味。
那一片的住戶全是貧民，窮得連稀粥都喝不上，鲇魚窩日子過得最寬裕的人家，逢年過節才舍得買手指大小的一條肉，還是最賤最賤的刮骨肉，買回來全家包頓餃子，因此對炖肉的香味兒格外敏感，大夥就納悶一個出苦力拉煤的，一個月能賺幾個錢，怎麼總吃炖肉，而且是半夜才炖肉？
四
街坊四鄰聽說這個拉煤的會套野狗，尋思大概炖的是狗肉，又怕街坊撞見分一口，才如此偷偷摸摸，老街舊鄰們一直對此耿耿于懷，直到有公安人員到拉煤的家裡取賊贓煙土，有幾個好事的鄰居檢舉揭發，公安感到事情蹊跷，回去審問拉煤的兩口子，一審全交代了。
原來解放前這夫妻倆吃人，那時拉煤的活兒又髒又重，能把人累吐血，“拉煤、熬糖、磨豆腐”合稱三大苦，拉煤占着頭一苦，但凡有别的活路，也不會做這個行當，不隻是用車拉煤，拉到地方還得給人家一筐一筐背到門口碼放整齊，整天吃糠咽菜肚子裡沒食兒，哪天眼前一黑一頭栽到地上，這條命也就扔了，有一年趕上大饑荒，鄉下樹皮全讓人吃光了，想套野狗都沒處套去，這個拉煤的餓得眼珠子發藍，有天路過轉子房，轉子房離鲇魚窩不遠，都在謙得莊一帶，以前有段話，說是“打小空、撿煤渣，窮人挑擔去賣鹽；拉地排、扛大個，願出苦力上河壩；謙德莊、逛一逛，刨去吃喝都是當；鲇魚窩、轉子房，坑蒙拐帶害人坑；棒子面，硬窩頭，咽不下，用棍戳；要抽煙，有鋸末，要喝水，有臭河”。
說得很生動，足以想象鲇魚窩轉子房這一片的窮苦景象，尤其是轉子房，好幾條轉圈的小胡同，房屋多半低矮簡陋，素有蒙偷拐帶害人坑之稱，住的都是江湖人，很多人販子也住在這，往常他們從地拐帶來的人口，小孩賣給戲班，婦女賣進窯子，全在轉子房一帶交易，拉煤的從那路過，遇上一個鄉下女人要賣自己的兒子，這孩子長得很秀氣，也挺白淨，荒年餓得活不下去了，準備托中人賣給城裡有名的戲班子學戲，不僅是一條活路，沒準往後還能有個出頭的機會，鄉下婦人沒進過城，聽說賣兒賣女要到轉子房，一路打聽着找過來，走到附近餓得走不動了，坐在路邊歇腳