，拉煤的起了歹念，他假裝好心，說是看孩子可憐，要帶孩子去吃點東西，婦人信以為真，讓孩子跟他去了，拉煤的把孩子帶到僻靜之處，抄起挖煤用的鎬頭，一鎬掄下去打倒了那小孩，裹住屍身扔在拉煤的三輪車上，再用煤灰埋住，拉回家告訴他老婆，是在馬路上撿回來的死孩子，然後把小孩身上的煤灰洗淨，剁去頭足雙手，三更半夜生火，皮肉骨頭内髒炖了一鍋，拉煤的老婆在旁邊看着，直吓得魂飛膽裂，餓死也不敢吃人，可一聞見肉香，便顧不上怕了，沒想到人肉會這麼香，兩口子當晚就把這孩子吃了個淨光，以為這時候街坊四鄰全睡覺了，怎知肉香傳得這麼遠，周圍的人全聞到了，聽說那丢了兒子的鄉下婦女心思窄，得知孩子讓人拐走了，鄉下女人沒見識，也不懂鳴冤報案，一時想不開，跳大橋當了河漂子。
凡事有一便有二，自從有了這個開頭，以後再餓得受不住，拉煤的兩口子便出去偷拐小孩，不敢在近處作案，專去郊區，吃人肉吃上瘾了，不是饑荒之年也惦記着吃人，用這輛三輪車拉到家裡吃的小孩，這些年也不知道有多少個了，頭骨毛發和衣服，全埋在屋裡，公安刨開地面一看果不其然，在場的人們無不吃驚，沒想到牽出如此駭人聽聞的大案，後來拉煤的兩口子全被判處了槍決，也是這倆人罪有應得。
一九五三年破的案子，真實情況基本上是這樣，可什麼事也不架不住傳，傳出去沒幾天就全變樣了，街頭巷尾都說是郭師傅破了人皮炸彈的案子，那輛三輪車裝了幾個小孩的屍體，裡頭裝着炸藥，要炸海河上的大橋，讓他逮個正着，本來解放後沒什麼人再提“河神”二字了，可在幾天之内，他連破河底電台及人皮炸彈兩個大案，“河神”的稱呼又傳遍了，郭師傅心知不好，又離倒黴不遠了。
五
至于那天夜裡在金湯橋上，三輪車為什麼突然推不動了，到今天也說不清是怎麼回事，老百姓普遍認為，那輛拉煤的三輪車裝過太多冤死的小孩，老天爺都看不下去了，必是有鬼拽着車，讓河神郭得友替屈死之人申冤報仇，要不怎麼别人碰不上這種事，全讓他撞上了？水上公安雖然很少參與破案，但一九五三年夏天偵破的幾個案件，或多或少都與郭師傅有關。
河底電台及人皮炸彈兩起大案剛破不久，郭師傅又在海河裡救了個落水的人，過了幾天老梁找他談話，說是要替他請功。
郭師傅明白有些話不能再說了，擔心言多語失，開始是老梁問一句他答一句，後來老梁讓他别有顧慮，說一說為什麼老百姓要将巡河隊的隊長稱為“河神”？
郭師傅推脫不掉，隻好說：“老時年間，巡河隊的師傅們會看煙辨冤，打撈浮屍的時候，先在河邊點根煙，不必看死屍，隻看那煙是怎麼燒的，便能看出有沒有冤情，比如是橫死的還是屈死的，這些從煙灰裡都能看出來，看煙的辦法太神，當年會的人就不多，如今更是沒什麼人會看；以前巡河隊的老師傅還會喊魂，比如有人掉在河裡淹死了，死屍卻沒有浮上河面，撈屍隊下水尋找也打撈不到，那就得找來家屬，讓家屬死者名姓和生辰八字屬相住址，全部寫到黃紙上，再請撈屍隊的師傅過來喊魂叫鬼，一邊喊魂一邊燒紙，據說河底的沉屍聽到呼喊，會自己浮出水面，這些年代久遠的方術，在民間傳得神乎其神，所以撈屍隊的首領往往有河神這麼個稱号。
”
老梁聽完不住搖頭：“看煙辨冤河邊喊魂這種事可太迷信了，你怎麼還信這些？”
郭師傅說：“不全是迷信，舊社會破案手段有限，以往撈屍隊确實有些用于破案的古怪法子，普通老百姓不明就裡，傳來傳去，都以為挺神的，其實不然，那都是多少代人用經驗一點點積累出的土法子。
”
老梁說：“倒也是，九河下梢各種坑溝水窪多得數不清，撈屍隊在這幾條河上打撈浮屍有兩百年之久，一定傳下很多經驗，老郭你跟我說說，看煙辨冤到底是怎麼回事？抽根煙就能看出冤情？”
郭師傅不想實說，推脫道：“我也隻是聽說過，聽的不如學的全，砍的不如旋的圓。
”
老梁追問無果，說道：“我得囑咐你一句，如今可是新社會了，撈屍隊也改成了水上公安，不适合再提鬼神一類的迷信之說，本來還想給你請功，但河神這個稱呼的影響很不好，咱公安機關又不是水泊梁山，要綽号有什麼用？”
郭師傅自己也明白不能提河神的綽号，一提準倒黴，凡人受不起這種稱呼，這不是上級一句話，就把他破案的功勞全給抹了，這倒不可怕，可怕的是人要倒上黴，特别容易看見平時看不見的東西。