卻頗為含蓄：“我等一定竭力周全。
”
劉表感覺出一絲弦外之音，可蒯氏作為荊州豪族是他倚仗的重要力量，怎麼可能深究？他沉默了一陣，沉重的病體越發難受，又想起親家蔡瑁：“這幾日怎麼不見德珪過來？”
蒯越與張允對視了一眼，忙道：“蔡公也生病了，正在家中靜養。
不過您放心，病得不重，耽誤不了輔保少主的事。
”這位軍師素來行事幹脆思慮周密，可這番話卻說得含含糊糊，前言不搭後語。
“病了……”劉表自言自語了幾遍，再次囑咐，“異度，你等一定要好生輔佐我兒！”這次他口氣更重了，傾着身子死死注視着蒯越。
但蒯越的回答依舊：“主公放心。
屬下竭力周全少主，定不負主公厚恩。
”
“異度，你……”劉表聽出這回答很微妙，所謂“竭力周全”似乎并不意味着輔佐劉琮抗擊曹操吧？可他欲言又止，呆呆望着蒯越，不再說什麼——劉備固然不可靠，但蒯越、蔡瑁又好到哪兒去？形勢日益分明，荊州豪族早就蠢蠢欲動。
與其守着他父子艱苦抵抗，倒不如把荊襄之地拱手送與曹操，既免受刀兵之苦，又保全了他們的田産利益，更免了劉備從旁觊觎，說不定日後還能在曹操手下混個一官半職呢。
這是背叛，但也可以視為是回歸。
當年天下大亂，他們逃離朝堂回到家鄉，當然要找個名聲赫赫的人幫他們渡過難關。
結果遇到了我，沒有我他們不能名正言順割據荊州，沒有他們我也不能坐穩一方。
世上的事真難捉摸，說不清到底是誰成全了誰……現在已不需要割據了，他們又該回歸朝堂，回到仕途之路。
除了那些想在亂世希冀奇功的少數分子，還有劉備那等亡命徒，誰還願意繼續打仗？再鬥下去将來如何在新朝廷立足？蔡瑁偏這時候生病，是真病了還是故意躲我？他是我内弟，但也是曹操故交啊！除了蒯蔡兩家，鄧羲、傅巽等州中要員也隐約有降曹之意。
我活着他們不開口，我死以後還有何顧忌？也罷，人之将死其言也善，何必強人所難？糊裡糊塗半輩子，這會兒明白有何用？現在我隻是個病卧在床油盡燈枯的老叟，想管也管不了。
隻盼曹操晚來一天，我父子便多太平一天，得過且過吧……
沉默良久，劉表終于微微擡了擡手，示意蒯越退下。
蒯越想安慰兩句又不知如何開口，似乎也無顔再說什麼，既是主臣又是老朋友，一切都心照不宣吧。
他深施一禮，帶着張允等緩緩退了出去。
伊籍始終緊鎖眉頭，待蒯越出去便憤憤道：“蒯蔡大族不顧主公基業，皆為自身而謀，不足以托付大事。
今荊州之勢危若累卵，倘若曹操大兵壓境，他們挾持少主倡議投降又當如何？難道您就不能信任劉備一次嗎？”除了他這個同鄉近臣，别人還真不敢如此直言。
劉表搖了搖頭：“托付蒯蔡是有些寒心，但劉備更不叫人放心！再者州中政務盡在蒯蔡之手，就算我托付劉備，他能接得住嗎？襄陽十餘載未有戰亂，若同室操戈，禍起蕭牆，吏民豈不遭殃？”
“可是……”
劉表不容他再言：“不必再說了。
我想安靜一會兒，你也去吧。
”
伊籍心有不甘卻無可奈何——他還年輕，還可以建功立業，逢此亂世，大丈夫就該有所作為，光耀門楣青史留名。
怎能屈膝于敵苟且終老？再者，毫無原則但求維穩，甚至苟且偷安，這樣的穩定不過是建立在流沙上的，又能持續多久？如果真是毫無私心為百姓着想，當初還割據什麼？以此為辭不虛僞嗎？伊籍漸漸對這個老鄉兼老上司生出一陣厭惡，垂頭喪氣地離開了。
仆人想攙扶劉表躺下，卻也被他打發出去了。
甯靜的寝室隻剩下他自己，倚在靠墊上蔫呆呆出神，說不清是委屈還是無奈，或者隻是将死之人的一種憂郁吧！忽然，院中傳來一陣叽叽喳喳的鳥鳴聲，把他從恍惚中拉回來——陽春的襄陽多美啊！
劉表無力行走，但他還想坐起來，透過窗戶再看一眼襄陽，看看他耗盡十多年心血創造的這彈丸樂土。
他并沒有呼喚仆人，隻是雙臂撐住卧榻，讓虛弱的身子搖搖晃晃向前傾。
雖然這隻是個簡單的動作，但他卻感覺費盡九牛二虎之力，弄得滿頭是汗；好不容易坐直身子，透過窗子看見的卻是寂寥的院落和冰冷的院牆。
他雙臂一顫又倒回病榻，失落地歎息着——恐怕曹操等輩都以為我胸無大志吧？可我卻讓荊襄百姓過了幾年太平日子，讓大漢的經學文教得以延續，這難道不好嗎？即便這樣的太平是建立在虛幻中的，但畢竟也是太平，總比苦于戰亂流離失所要好。
若身在治世我可能會位列三公九卿，做得更出色。
但遭逢亂世，能辦到眼前這些就已經很不易了，談何遺憾？荊州牧、鎮南将軍、成武侯，有假節之權，黨锢之士得到這些榮耀的不就我一個嗎？正義凜然卻力不從心，或許就是我們這幫清流的宿命吧！琮兒、琦兒，父親不可能養你們一輩子，靠自己吧！曹孟德、孫仲謀，或許還有劉玄德……我苦守襄陽防了你們這麼多年，如今就要撒手而去了。
你們滿意了吧？可是你們早晚也有這一天，至于現在，做你們那金銮禦笏的美夢去吧！