女士。
”他說，“給我來一點，同時給這位先生也來一些。
”
“很好，先生。
”她說道。
極其讨厭地看了一眼梳辮子的男人，走回屋裡。
“我說，你真是好心腸。
”這男人對阿蔔杜拉說，“從遠方來的，是吧？”
“從很遠的南邊來的，尊貴的流浪者。
”阿蔔杜拉謹慎地回答。
他沒忘記這人熟睡時看上去的不誠實樣。
“從外國來，嗯？我想一定是，被曬成那個樣子。
”男人評論道。
阿蔔杜拉很确定這個家夥是在套信息，看他是否值得搶劫。
所以當男人不再提問他時，他覺得很驚訝。
“你知道，我也不是本地人。
”這人說道。
從大煙管裡噴出一團團煙霧來，“我是斯特蘭奇亞人。
當兵多年。
我們被英格裡打敗後，我就拿着遣散費，四處遊蕩。
你也看到了，英格裡這邊的人對我這身制服很有偏見呢。
”
當老闆娘帶着兩杯冒着泡的棕色液體轉回來時，他當着老闆娘的面這樣說。
老闆娘隻是重重地将杯子摔在他面前，然後仔細而禮貌地将另一杯放在阿蔔杜拉面前。
“半小時後開飯，先生。
”她說着離開了。
“幹杯。
”老兵舉起杯子說。
他喝了一大口。
阿蔔杜拉謝過老兵。
從老兵的言談聽出，他現在身在一個叫英格裡的國家。
他也回敬說“幹杯”，然後遲疑地舉起了自己手中的杯子，在他看來，杯子裡的東西像是駱駝尿。
他聞了聞，那氣味沒有讓他産生好感。
但因為仍然渴得要死，他到底還是嘗了嘗，小心地喝了一口。
不錯，很解渴。
“不錯，是吧？”老兵說。
“它非常有意思。
噢，上尉。
”阿蔔杜拉說，并盡量保持平靜。
“好玩，你應該叫我上尉。
”老兵說，“當然，我不是上尉。
最多就是個下士。
雖然打過很多仗，也想晉升，但沒等撞上機會，敵人就把我們打敗了。
你知道，很糟的戰鬥。
我們還在行軍，誰也沒想到敵人會在那裡。
我是說，都結束了，吃後悔藥也沒用了，但我坦白告訴你，英格裡人沒用正當手段打仗。
是兩個巫師幫他們赢的這場仗。
我說，像我這樣的一個普通士兵面對巫術，能做什麼？什麼也做不了。
要我給你看這場仗是怎麼打的嗎？”
阿蔔杜拉明白精靈的險惡用心了。
這個據說能幫助他的人顯然無聊透頂。
“我對軍事一竅不通。
噢，英勇的軍事家。
”他肯定地說。
“沒關系。
”老兵高興地說，“你聽我說，我們是全線潰敗，隻能逃。
英格裡打敗我們，并占領了整個國家。
我們的王室，上帝保佑他們，他們也得逃。
所以他們讓英格裡國王的弟弟做我們的王。
有傳言說，為了讓他名正言順，他們讓他娶我們的貝特麗絲公主。
但她和整個王室一起逃走了——保佑她長命——找不到她。
聽着，這個新國王也不是一無是處。
他在解散斯特蘭奇亞軍隊前，給每個士兵發了遣散費。
想知道我是怎麼花這筆錢的嗎？”
“如果你願意告訴我的話，最最勇敢的老兵。
”阿蔔杜拉說。
忍住了一個呵欠。
“我要親眼看看英格裡。
”士兵說，“我決定走遍這個征服我們的國家。
在我安定下來前，得看看它到底什麼樣。
我的遣散費還不少。
隻要我小心地花，就夠我的路費。
”
“不錯啊。
”阿蔔杜拉說。
“遣散費的一半是用金币付的。
”老兵說。
“真不錯。
”阿蔔杜拉說。
這時，總算有些當地的客人來光顧了。
大部分都是農民，穿着髒兮兮的馬褲，奇形怪狀的工作服，讓阿蔔杜拉聯想起了他的睡衣，腳上穿着笨重的靴子。
他們興緻很高。
大聲地讨論着莊稼——據說年景不錯——敲打着桌子要啤酒