他從員工入口走進史泰勒飯店。
沿途碰到過一個搬運工和一個洗碗工好奇看着他，他隻是用兩根手指頂一下帽子緻意，同時露出自信的笑容，擺明是個内行的富貴公子想避開正門的人潮，于是那兩個工人也對他報以點頭微笑。
穿過廚房時，他聽得到大廳傳來鋼琴、活潑的豎笛、規律的貝斯所組成的三重奏樂聲。
他爬過一段黑暗的水泥階梯，打開頂端的門，旁邊是一道大理石階梯，階梯盡頭就是燈光與煙霧與音樂構成的世界。
喬去過幾個當時最豪華的飯店大廳，但沒有一個像眼前這個。
豎笛手和低音大提琴手站在一道黃銅雙扇門旁邊，那門光潔無暇，折射出來的光把塵埃都照成了金點。
哥林斯式的石柱從大理石地闆上升起，直抵上方樓廳的鍛鐵欄杆。
天花闆的鑲闆是乳白色的雪花石膏，每隔十碼就有一座沉重的枝形吊燈垂下，長達六尺的燈架上，有着一根根分枝燭台形狀的飾燈。
東方地毯上放着一張張暗紅色的沙發。
大廳兩側各有一架三角大鋼琴，周圍環繞着白色花海。
琴師輕觸琴鍵，不時和觀衆交談幾句。
中央樓梯前，WBZ電台已經在三個黑色台座上各自放了一個轉播麥克風。
一名穿着淺藍色禮服的大塊頭女人站在其中一個旁邊，正在跟一名穿着米黃色西裝、打着黃色領結的男子商量。
那女人不時摸摸頭上的發髻，喝着一杯淡色的乳狀液體。
大部分男性都穿着成套晚禮服或晚宴服。
少數幾個穿了普通西裝，于是喬就不算太顯眼，但他是唯一還戴着帽子的。
他考慮要脫掉帽子，這麼一來就會露出他那張臉——跟每一份晚報頭版登的逃犯畫像一樣。
他往上看了一眼二樓座位，看到有很多人還戴着帽子，因為所有記者和攝影師都在那裡。
他低着頭，走向最近的樓梯。
這段路走得很慢，因為大家看到了那三個轉播麥克風和藍色禮服的胖女人，都紛紛停下腳步。
盡管喬低着頭，還是看到了恰比·蓋根和布柏·佛勒在跟瑞德·拉芬講話。
打從有記憶以來，喬就是紅襪隊的狂熱球迷，他不得不提醒自己，一個通緝犯走到那三位棒球選手面前去找他們聊打擊率，可能不是個好主意。
不過他還是擠到他們背後，希望或許能偷聽到片段的交談内容，厘清有關蓋根和佛勒要被交易掉的謠言，結果隻聽到一堆跟股票市場有關的談話，蓋根說唯一能賺錢的方式就是融資買股票，其他方法都隻是讓那些不想發财的笨蛋玩的。
就在此時，淺藍禮服的大塊頭女人走到麥克風前清清嗓子。
她旁邊的男子走到另一個麥克風前，朝觀衆舉起一手。
“各位女士，各位先生，歡迎收聽，”那男子說，“WBZ電台，波士頓一〇三〇頻道，我們在地标史泰勒飯店大廳為您現場轉播。
我是艾德溫·馬弗，很榮幸為各位介紹舊金山歌劇院的次女高音，佛蘿倫絲·費瑞爾小姐。
”
艾德溫·馬弗往後退，昂起下巴，而佛蘿倫絲·費瑞爾則又拍拍頭上的發髻，朝她的轉播麥克風吹氣。
緊接着，毫無預警地，她的吐氣轉為巨大一波高音，傳遍人群，爬上三層樓，直達天花闆。
那嗓音好誇張卻又好真實，讓喬覺得滿心孤單無比。
她的歌聲仿佛源白天上諸神，從她的身體傳送到他的，喬于是明白自己有一天會死。
這跟他知道死亡終将到來并不一樣。
因為想到死亡終将到來，隻是個遙遠的可能性。
但眼前，卻是個冷酷無情的事實，不管他高不高興。
面對着這樣非世俗的清晰事實，他知道無須争辯，他隻是渺小的凡人，從來到這世間的第一天開始，他就一步步邁向死亡了。
她繼續深入那首詠歎調，音符變得更高、更長了，喬想像她的聲音就像一片黑暗的海洋，遠無邊際，深無終底，他看着四周穿着晚禮服的男人，以及穿戴着閃亮塔夫綢和絲質緊身禮服和蕾絲花環的女人，看着大廳中央湧出的一道香槟噴泉。
他認出了一名法官和柯利市長和傅勒州長，還有另一個紅襪隊的内野手“小娃娃”傑可布森。
在一架鋼琴旁，他看到一名本地演員康斯坦絲·弗萊斯戴正在跟一個人脈很廣的名人艾拉·邦察斯打情罵俏。
有些人在大笑，有些人太努力扮出體面狀而顯得可笑。
他看到一些留着連鬓胡的嚴峻男子，還有些上了年紀的貴婦穿着形狀像教堂大鐘的裙子。
他認出了一些名門貴族和“美國革命婦女會”的成員，也注意到一些私酒商和私酒商的律師，甚至還有網球選手羅瑞，約翰森——去年打進溫布頓網球公開賽八強，然後輸給了法國選手亨利·柯榭。
他看到了戴着眼鏡的知識分子們暗自打量着愚蠢的年輕女郎，她們講話無趣，但雙眼閃亮、雙腿迷人……這所有人很快就會從世間消失。
五十年之後，要是有人看着今夜的照片，就會發現裡頭大部分人都死了，而還活着的也快了。
佛蘿倫絲·費瑞爾唱完詠歎調時，喬擡頭看向樓座，發現了亞伯·懷特。
忠實站在他右肘後方的是他太太。
她是個細瘦的中年女人，一點也沒有已婚貴婦的福态。
她全身最大的部分就是眼睛，即使喬站得這麼遠，也還是覺得顯眼。
那雙眼睛突出而狂亂，就連她露出微笑時也不例外。
此時柯利市長拿着一杯蘇格蘭威士忌來到他們身旁，亞伯跟他講了些什麼，市長低笑了起來。
喬的目光沿着樓座往前看，在幾碼之外看到了艾瑪。
她穿了