與你說幾句話嗎？”他掏出了警官證。
納特金點頭表示認可，說：“進來吧。
”
斯邁利警長有點不太自在。
“這個……我要讨論的事情，納特金先生，有點私密的性質，也許還有點尴尬。
”他說。
“天哪，”納特金說，“沒必要尴尬的，警長。
”
斯邁利凝視着他，“沒必要……？”
“哎喲，沒必要的。
肯定是警察舞會的一些票子，我們網球俱樂部一直會派發。
作為本年度的秘書，我是想……”
斯邁利重重咽了一下口水，“恐怕不是警察舞會的事情，先生。
我是來開展一項調查的。
”
“嗯，那還是沒有必要尴尬的。
”納特金先生說。
斯邁利下颚的肌肉抽搐了幾下。
“我考慮的是你會尴尬，先生，不是我，”他耐心地說，“你夫人在家嗎，先生？”
“哦，在家的，但她上床了。
她總是很早休息，她身體欠佳……”
恰好這個時候，一個暴躁的聲音從樓上飄到門廳裡。
“是誰呀，塞缪爾？”
“一位先生，警方的，親愛的。
”
“警方？”
“别操心，親愛的，”塞缪爾·納特金喊了回去，“呃……隻是最近與警察運動俱樂部的網球錦标賽的事情。
”
斯邁利警長對他的遁詞點頭表示贊同，跟在納特金後面走進客廳。
“現在，你可以說說是怎麼回事了，為什麼會使我尴尬？”納特金關上了門。
“幾天前，”斯邁利警長開始說，“我們倫敦警察廳同事去了倫敦西區的一套公寓。
在實施搜查時，他們碰巧在一個上了鎖的抽屜裡發現了一系列信封。
”
塞缪爾頗感興趣地盯着他。
“總共大約有三十個信封，每個裡面都有一張明信片，上面寫着一個男人的名字——都是不同的人——以及家庭住址，有的還有工作地址。
信封裡面還裝有十幾張照相底片，拍攝的都是男人的照片，通常是年長男士在與一個女人胡搞。
”
塞缪爾·納特金的臉色變白了，他緊張地舔着嘴唇。
斯邁利警長露出了厭惡的表情。
“在每個事件裡，”他接着說，“照片裡的女人都是相同的，是警方已知的一個有罪的妓女。
恐怕我不得不告訴你，先生，有一個信封裡有你的名字和地址，還有六張底片，表明你跟那個女人混在一起。
我們已經肯定，那女人，以及與她在一起的某個男子，就是那套被搜查公寓的居住者。
你聽懂我的意思了嗎？”
塞缪爾·納特金羞愧地雙手捧着頭，一雙憔悴的眼睛盯着地毯。
最後，他深深地歎了一口氣。
“噢，天哪，”他說，“照片。
肯定是有人偷拍了照片。
噢，這事情如果傳出去，就太丢人了。
我向你發誓，警長，我根本不知道那是非法的。
”
斯邁利快速眨了幾下眼睛，“納特金先生，讓我把事情說個明白，你的行為不是非法的。
對警察來說，你的私生活是你自己的事情，隻要不違反法律就行。
找妓女并不違法。
”
“可我不明白，”納特金的聲音顫抖着，“你說你是來調查……”
“但我不是來調查你的私生活的，納特金先生，”斯邁利警長堅定地說，“我繼續說下去好嗎？謝謝。
倫敦警察廳認為，通過個人聯系或廣告聯系，男人們被誘騙到這個女人的公寓裡，然後被偷拍照片，之後會受到敲詐勒索。
”
塞缪爾·納特金擡頭凝視着警長，眼睛睜得圓圓的。
他确實很不習慣這種事情。
“敲詐，”他低聲說着，“噢，老天爺啊，那就更糟了。
”
“确實如此，納特金先生，現在……”偵探從大衣口袋裡掏出一張照片，“你能認出這個女人嗎？”
納特金凝視着一張與那個叫薩利的女人極為相似的照片。
他默默地點了點頭。
“我明白了。
”警長說，他把照片收了起來，“那麼，先生，你能用你自己的話來描述一下你是怎麼跟這個女人認識的嗎？在這個階段，我不需要做任何記錄，你的話是保密的，除非現在或以後能證明與案件有關。
”
停頓了一下後，帶着羞愧和窘迫，塞缪爾·納特金開始從頭說起這件事：什麼情況下發現的那本雜志，在公司洗手間裡的閱讀，要不要寫一封回信的三天思想鬥争，經不起誘惑以亨利·瓊斯的名字寫了信。
他叙說了此後收到的那封信，和自己記下電話号碼、然後銷毀信件的過程，也說了他在當天午飯時打的那個電話，定下第二天中午十二點三十分的一次會面。
他講述了在地下室公寓裡與那個女人的見面，她是如何告訴他把他的外套留在客廳裡、然後帶他進入卧室的，還說這是他一生中第一次做那種事情，那天晚上回到家裡後，他把那份雜志用火給燒了，并發誓以後再也不幹那種事情了。
“嗯，先生，”在他說完後，斯邁利警長說，“有一點很重要。
那天下午以後，你是否接到過電話，或聽說過有打