給你的電話，以便利用這些拍攝的照片向你敲詐錢财？”
塞缪爾·納特金搖搖頭。
“沒有，”他說，“沒有那樣的事情。
看來，他們還沒來找我。
”
斯邁利警長最後微笑了，笑得很嚴肅，“他們還沒來找你，先生，他們不會來了。
畢竟，警方已經繳獲了這些照片。
”
塞缪爾·納特金擡起頭來，眼睛裡含着希望。
“當然，”他說，“因為你們的調查。
他們還沒來得及找到我，就被你們發現了。
告訴我，警長，那麼這些可怕的照片會……如何處理呢？”
“在我向蘇格蘭場說明你的那些照片與我們的調查無關後，他們會把照片燒掉。
”
“哦，我很高興，也可以放心了。
但請告訴我，那兩個男女掌握了可以對許多男士進行敲詐的把柄，那麼他們肯定已經對某個人實施敲詐了吧？”
“那是毫無疑問的，”警長說，他起身準備離去，“而且毫無疑問，警官們根據蘇格蘭場的指令，正在走訪照片裡出現的幾十名男子。
在展開調查詢問工作的時候，我們無疑能查出那些已被敲詐了錢财的人。
”
“但你怎麼知道誰被敲詐了、誰沒被敲詐呢？”納特金先生問道，“畢竟，一個人可能被敲詐後交了錢，但害怕了，不敢道出真相，即使對警察也不敢。
”
斯邁利警長朝這位保險公司職員點點頭。
“銀行賬單，先生。
大多數平頭百姓隻有一兩個銀行賬戶，要籌集大筆錢款，他就得去銀行提取，或者變賣什麼值錢的東西。
這總會留下一些痕迹。
”
現在他們已經走到門口。
“嗯，我想說，”納特金先生說，“我真佩服那個向警方揭露惡棍的人。
我隻是希望，如果有一天他們對我敲竹杠，我也有勇氣這樣告發。
順便說一下，我不用作證了，是吧？我知道這應該是保密的，但你知道，最終人們還是會發現。
”
“你不用作證了，納特金先生。
”
“我同情揭露壞蛋的那個可憐人，但總得有人去揭露。
”塞缪爾·納特金說。
“名單上所有參與這種事情的人都不用作證了，先生。
”
“這我就不明白了，你們已經揭露了那兩個人，證據确鑿。
你們肯定是要去逮捕他們。
那你們的調查……”
“納特金先生，”斯邁利警長倚在門框上，“我們并不是在調查敲詐。
我們是在調查謀殺。
”
塞缪爾·納特金驚呆了。
“謀殺？”他發出了尖叫聲，“你的意思是說，他們還殺了人？”
“誰殺了人？”
“那兩個敲詐者？”
“不，先生，他們沒殺人，某個頑皮的人把他們殺了。
問題是，誰幹的？但這也是敲詐者會遇到的麻煩。
到現在，他們也許已經敲詐了一百多人，但最後其中一位受害人追蹤到了他們的隐藏處。
他們之間的聯絡很可能都是通過公用電話亭，除了針對現在這些受害人的刑事證據外，沒有其他記錄。
問題是：該從哪裡着手？”
“是呀，哪裡呢？”塞缪爾·納特金喃喃地說道，“他們是……被槍殺的？”
“不，先生。
幹這事的人，隻是把一個包裹送到了他們的門口。
所以，那人一定知道他們的地址。
包裹裡有一個錢箱，蓋子上顯然用膠帶粘着一把鑰匙。
在用鑰匙去開鎖時，蓋子在一隻捕鼠夾彈簧的壓力作用下彈開來，一個精巧制作的反拆卸裝置觸發了炸彈，把他們二人炸得粉身碎骨。
”
納特金盯着他，似乎心中的一塊大石頭落了地。
“真想不到，”他喘着氣說，“但一個老老實實的公民上哪裡去搞到一顆炸彈呢？”
斯邁利警長搖了搖頭。
“這年頭，先生，這樣的事情太多了，愛爾蘭人，阿拉伯人，許多外國人，還有制作炸彈的書。
與我們那個時代不同，現在，隻要有一些合适的材料，幾乎每個學過化學的中學六年級學生都能制作炸彈。
嗯，晚安，納特金先生。
我不會再來打攪你了。
”
第二天，納特金來到市區的古塞特鏡框商店，取回兩周前存放在那裡的照片。
他曾經囑咐店裡為他保管好，換上一個新鏡框，到時候他自己會來取。
那天晚上，這張照片又被驕傲地擺放在了壁爐旁邊的桌子上。
這是一張舊照片，上面有兩個年輕人，穿着皇家陸軍工程兵拆彈部隊的制服。
他們騎坐在一顆德國制造的“德國大兵”五噸重磅炸彈的殼體上。
在他們面前的一塊毯子上，擺放着幾十個原來設在炸彈裡組成六個單獨反拆卸裝置的零件；背景是一座村莊的教堂。
其中一個年輕人有一張瘦瘦長長的臉，佩有少校的肩章；另一個圓圓胖胖的，鼻子上架着一副眼鏡。
照片下面有一行字：“炸彈專家麥克·哈洛倫少校和塞缪爾·納特金下士惠存，斯蒂普諾頓村全體村民衷心感謝你們，一九四三年七月。
”
納特金先生自豪地看着照片。
然後他輕蔑地哼了一聲：“中學六年級學生，沒錯。
”