說。
“當然，在離開之前，我願意為你提供最熱情洋溢的推薦信。
”漢森說，“不過，由于生意上的原因，在有必要公布的那天來臨之前，如果你不在村裡或在任何人面前透露這事，我會非常感激的。
而且，我希望你能在十一月一日之後再開始找工作，我不想讓我即将離開的消息現在就傳出去。
”
“很好，先生。
”理查茲說。
他依然拿着那個信封。
“這樣的話，”漢森說，“就剩下最後一件事了，就是這個信封。
這十二年來，你和理查茲夫人一直對我很好、很忠誠。
我要你知道，對此我是很欣賞的，一直很欣賞。
”
“謝謝您，先生。
”
“我出國以後，如果你能如同我記憶中一樣保持忠誠的話，我将會非常感激。
我知道，要你在六周之内不去找工作也許會有一些難度。
除此之外，我還想對你們将來的生活提供某種幫助。
在這個信封裡裝着一疊面值二十英鎊的鈔票，都是用過的舊币，是無法追蹤的，數額是一萬英鎊。
”
理查茲終于還是沒能控制住自己。
他驚訝地揚起眉毛，睜大了眼睛。
“謝謝您，先生。
”他說。
“不用謝，”漢森說，“我把這錢換成了現金，因為與大多數人一樣，我不願意拿自己辛苦掙來的錢去交付高額的稅款。
”
“太對了。
”理查茲動情地說。
透過信封，他能夠感覺到裡面有厚厚一疊。
“收到一筆這麼多的錢，你是要繳納贈與稅的，因此我建議你不要去存銀行，而是把它保存在一個安全的地方。
而且花錢的時候也别一次花得太多，以免引起注意。
等你們倆幾個月後開始新生活時，希望這些錢能提供一些幫助。
”
“放心好了，先生，”理查茲說，“我心裡有數。
現在人人都在向錢看。
我代表我們二人，非常感謝您。
”
理查茲穿過礫石院子，繼續去擦洗那輛嶄新的勞斯萊斯汽車，心情非常舒暢。
他的工資一直不低，而且那座小房子不用花錢，因此他已經積下一筆不小的數目。
現在加上這筆意外的收入，或許他不用再去那個令人畏怯的勞務市場了。
他還想到了家鄉威爾士波斯考爾的那棟小小的寄宿房，這是他和妻子梅根在今年夏天發現的……十月一日早晨，太陽還沒有從地平線上完全露頭，蒂莫西·漢森就離開卧室下樓了。
現在距理查茲夫人過來準備早飯和打掃衛生，還有足足一個鐘頭。
昨晚，他又被折磨了一夜。
鎖在床頭櫃裡的那些藥片，對于小腹部的陣陣劇痛已經越來越不頂事了。
他看上去臉色灰白，形容憔悴，和他的實際年齡相比明顯見老。
他明白已經沒有辦法，是時候了。
他花十分鐘時間給理查茲寫了一張簡單的便條，對兩周前的善意謊言表示報歉，并要他立即給馬丁·龐德家打電話。
他故意把便條放在書房門檻邊的地闆上，使之在深色的拼木地闆上格外顯眼。
然後，他打電話給理查茲，告訴睡意蒙胧的司機，他不需要理查茲夫人來做早飯了，但他要這位司機三十分鐘後來書房。
打完電話後，他從上了鎖的櫃子裡取出一支霰彈槍。
槍管已經被他鋸短了十英寸，以便更加靈活地使用。
他在槍膛裡壓上兩顆大口徑子彈，然後去了書房。
最後一個細節也一絲不苟，他用一塊厚厚的馬毯把自己那把心愛的皮革扶手椅蓋起來，現在它已經屬于别人了。
他坐在椅子裡，懷裡抱着霰彈槍。
他最後一次打量了一下周圍，看看那一排排他所鐘愛的圖書，看看那幾隻曾經收藏着他所珍愛的珍稀錢币的櫃子。
然後，他把槍口對準自己的胸膛，摸準扳機，深深地吸上一口氣，射穿了自己的心髒。
馬丁·龐德先生關上與辦公室相鄰的會議室門，坐到長條桌的上首。
他右手邊，桌子靠中央的地方坐着阿米蒂奇夫人、他的客戶兼朋友漢森先生的妹妹，他聽說過她。
她的旁邊坐着她丈夫，兩人都穿着一身黑衣。
桌子對面坐着他們倆的兒子塔奎因，一個二十歲出頭的年輕人。
他一副厭煩和懶散的樣子，不停地摳着他那大得出奇的鼻子。
龐德先生正了正眼鏡，開始對這三個人說話。
“你們要明白，已故的蒂莫西·漢森先生要求我作為他遺囑的唯一執行人。
正常情況下，按照我們的權利，一接到死訊，我就應該立即打開遺囑，看看是否有需要立即執行的重要事項，比如葬禮的準備。
”
“這遺囑不是你寫的嗎？”老阿米蒂奇問道。
“不，不是我寫的。
”龐德回答。
“那麼，裡面的内容你也不知道？”小阿米蒂奇問道。
“對，我不知道，”龐德說，“事實上，已故的漢森先生在他去世房間的壁爐架上給我留了一封私人信件，以防止有人打開遺囑。
在信中，他對一些事情作了說明，具體内容，現在我可以轉達給你們。
”
“我們還是看遺囑吧。
”小阿米蒂奇說。
龐德先生冷冷地看了他一眼，沒有說話。
“安靜，塔奎因。
”阿米蒂奇夫人溫和地說。
龐德繼續說下去。
“首先，蒂莫西·漢森并不是在神志不正常的狀态下自殺的。
實際上，他正處在癌症晚期，這件事他在今年四月就知道了。
”
“可憐的家夥。
”老阿米蒂奇說。
“後來，我把這封信給肯特郡的驗屍官看了，他的私人醫