那千總道：“卑職率領百騎，過了昌吉，剛進沙漠，正趕行間，忽見遠遠連天處，陡然起了一排黃雲，卑職正驚訝間，運夫中有人大叫說：”不好，半天雲來了！‘呼聲剛落，運夫們便亂成一堆，有的棄駝逃跑，有的退縮隊後。
正亂間，已隐隐看見馬賊飛騎來到。
卑職當即率部迎擊，弟兄們亦拼死接戰，無奈馬賊驕悍勢盛，特别是為首一騎，更是猛勇絕倫，縱騎沖突，官兵遇他，不死即傷，不到半個時辰，被他殺死殺傷弟兄二十餘名，全部饷銀軍械亦竟被他奪去。
“玉帥又命将偵騎百夫長傳來，責問他：”昌吉一帶既然出現馬賊，為何不見有報。
“百夫長禀報說：”昌吉一帶出現馬賊，實是剛才得報，詳情尚未偵得，隻探悉該股馬賊是以綽号叫半天雲的為首。
至于半天雲的姓名、籍貫以及相貌、年齡，都無從知曉。
一說為關内人，一說是蒙古人；有人說他少年英俊，一表人材，也有人說他老當益壯，貌似虬髯，近來常在昌吉一帶活動，出沒無常。
“玉帥聽完，沉吟半晌，命将千總押下，暫監營内，聽候發落。
等衆人退下後，才轉首對高先生說：“劫了軍械倒不甚要緊，劫了饷銀，事就大了。
敢煩先生代拟奏稿，隻得如實奏聞朝廷。
“高雲鶴忙欠身對玉帥說道：”依愚見還是緩奏為好。
聖上初登位，正以四海升平為己德，若即奏聞，必将犯忌，天威不測。
況所失饷銀，不過十萬，原是域内自籌，本非解自宮庫，以大帥德威，隻需傳檄各地重籌一筆就是了，何必小題大作。
“
玉帥又沉吟片刻，隻說了聲：“也好！”便退入後廳去了。
玉嬌龍一直站在大廳後壁，把這一切聽得清清楚楚，看得明朋白白。
她隻感到心裡有如一團亂麻，有不快，有驚奇，有興奮，也有困惑，心裡也饷像湧起半天疑雲一樣。
當她退進後廳時，見父親悶座椅上，隐優中尚留有餘怒。
玉嬌龍不敢上前驚動，悄悄退入母親房裡，見母親正跪在佛龛前念誦佛經，态度是那麼虔誠。
一直等她念誦完畢，嬌龍才上前把母親攙扶起來。
她從母親那發白的臉色上，猜出母親已經知道劫饷的事情了，便安慰母親說：“父親重兵在握，一群小小馬賊算得什麼，請母親不必過慮。
”
玉母歎了口氣說：“聽說這半天雲可厲害啦，常言道‘小疥成大毒’，不能不教人憂心呀！”
玉嬌龍又想起高先生今天才教的一章書裡，有“亂臣賊子，人人得而誅之”之句，她這時似乎才更體會到那句聖人之言的真谛了。
第二天一早，玉帥親率兩營精兵，浩浩蕩蕩地向昌吉進發。
臨行前，玉小姐拉住父親的袍铠說：“父親年歲已大，難道為幾個馬賊，還要親自臨陣麼！”玉帥看了女兒一眼，說：“你一個女孩子家，懂得什麼！”
高先生在一旁忙說：“殺雞焉用牛刀！大帥是去昌吉閱兵的。
”
玉帥一走，帥府好像變得更空蕩蕩的了。
玉小姐突然感到好像失去了依托，心裡不由泛起一陣陣莫名的氣惱，她總覺得，這一切都是那個半天雲惹起來的；另一方面，她又似乎感到，好像心頭長期來壓着一塊什麼東西一下被搬走了似的，城外草原對她的吸引力更大了。
于是，她又命人備好馬，隻帶兩名小校向城外馳去。
一路上，王小姐到處都看到有一些人三三兩兩地圍在一起談着什麼，見她帶着軍校過來，談話便突然停止，一個個都各自散開了。
玉小姐心裡感到奇怪，便問小校，小校半吞半吐地說：“大家多半談的半天雲。
”
“又是那個馬賊！”玉小姐這樣說了一句，又問：“那馬賊為何叫半天雲？”
小校說：“他帶着一幫人馬，多在沙漠出沒，當他的馬隊沖過來，馬蹄卷起塵沙，飛入天空，就像起了半天長雲一般，因此沙漠上的人們都稱他為半天雲。
”小校看了玉小姐一眼，又說：“别看那半天雲是個馬賊，可草原、沙漠上的人都護着他呢。
”
玉小姐說：“他聚集的都是原來的叛賊，那是專門和官家作對的了。
”
小校說：“還有草原上那些地主、頭人。
”
玉小姐說：“那些巴依、伯克都是官家臣民，和他們作對，還不是對着官家。
”
說着說着，草原已在望了。
進入草原，玉小姐放馬馳去，那馬催動四蹄，有如箭發離弦一般。
一來她所騎的是玉帥平時備騎的良馬，二來她平時就給小校再三說過，不準離她太近；因此，放馬隻一霎時，便遠遠把兩個小校抛在後面。
玉小姐正馳騁得心曠神洽十分惬意的時候，忽聽到後面響起一陣馬蹄聲，而且那蹄聲越來越近，使她不禁感到又驚又惱。
她驚的是，不知哪來的快馬竟然趕上了她；惱的是不知哪來的牧人竟敢前來趕她。
她正待回頭看時，那一騎卻追趕上來和她并列一起了。
她側身一看，隻見那馬上一人，年約二十來歲，粗短身材，濃眉角眼，身着回部裝柬，衣飾華麗，襟袖上鑲有金絲滾邊，臉露邪笑，眼含輕保那人死死盯着她，把她從頭到腳不住打量。
玉小姐又羞又惱，催了一鞭，想将那人抛在後面。
不料剛跑過一個馬頭，那人又趕了上來，剛到并肩，便伸手在玉小姐腰上輕輕一戮，說：“哪裡飛來的野雞，真美呀