拿小手電筒照映每一個筆劃模糊的記号，思索且決定它“其實是”、“應該是”、“絕對是”什麼意思。
在喧嘩落盡的暗巷深處，屬于我自己的遊戲正式登場，參與的角色陣容無比龐大；有我從故事書裡讀來的古代劍俠，有我從電影裡看過的偵探、殺手、美女和惡棍，也有我生活裡的玩伴——祇不過在童年的現實之中他們從來不理會我的指揮調度而已。
當小五在那一程忽而繞遠、忽而抄近的車行途中，捧着徐老三的黑皮小冊子向我解釋那五百多頁暗碼的用途之際，我其實并沒有認眞聘聽，反而不時想起孩提時代在老複華新村那些狹窄巷弄裡獨自奔跑、藏匿，像煞有介事地追逐和逃竄，并随時自言自語着順口發明的一些暗語的情景。
我想我是一直在偷偷地笑着——我一直記得那種輕微的、挂在嘴角和心頭之間不知什麼位置上的嘲谑之笑；彷佛經曆了這麼多年，活過了這麼多日子（就算再加上“上了這麼多學”、“讀了這麼多書”罷），我根本沒有長大，我所遭遇到的人和事也都如此幼稚，猶似孩童的嬉戲！
在距離口試開場祇有一刻鐘的八點四十五分，我們來到了校園深處的文學院餐廳門口，我終于忍不住而放聲大笑起來，眞笑得彎腰縮腹、熱淚奪眶，小五姊弟（或許還有從旁路過的一些正忙着期末考的學弟妹們罷？）顯然被我這一陣突如其來的狂笑吓了一跳，弄得東張西望、左顧右盼，不知如何是好，我卻笑得更厲害了——不是的确很好笑嗎？你們一個個兒神情肅穆、舉止端嚴，好似有那麼一樁鋪天蓋地、生死交關的大辜即将發生、正在發生、甚至已經發生了。
可是，我又怎麼知道：說不定這一切，祇是一個成人世界故作正經而處之的遊戲而已呢？
也許我在那一刻崩漬了。
這樣推測并非沒有道理；我與整個世界徹底隔離了半年多，杜撰了三十萬字的學術論文，親眼目睹了一切違反自然律、經驗法則和科學常識的事物，最後還得忍受一個“随時冒着生命危險”的警告，參加一場絕對不可能通過的論文口試。
我當然有理由崩漬一下。
然而，瘋人顯然也有瘋人的銳利理智——我在自己那一發不可收拾的笑聲中，感覺到周圍投注而來的每一束充滿驚疑、錯愕、哀矜、憐憫的目光，都像是發自一個極力扮演成人的小孩子。
他們看我那樣笑着，可能以為我罹患了癫痫之症，遂在某一個片刻，他們會慶幸自己十分健康正常、未入谵妄之境。
揣測到他們這樣的念頭，我便益發難以控制地笑得更響亮、更激動了。
其間我一度想擡頭跟那些陌生的臉孔解釋：我祇是趁口試尙未舉行之前，帶兩個兒時友伴前來參觀一下大學時代我曾經住過的宿舍，如此而已。
然而即便是這麼想了一下，都會牽動我橫膈深處某一條敏感顫抖的神經而催發更難抑忍的噱笑——因為我赫然警見宿舍門口張挂起“男賓止步”的藍底白字塑料告示牌！校方不知從什麼時候開始把整幢男生宿舍改交女生寝住。
我的老鼠窩乃至裡面未及搬出的書籍、數據、曰常用品以及垃圾全部轉交“另一國”人士使用了。
我的大學生活、少年終頁和黃金歲月完全失去了可資實證的地标。
我于是笑得更開懷，終至搖起頭來。
便在這一刻，我聽見小五對孫小六說：“你給張哥找杯水來，我去給徐老三打個電話。
”大約就在他倆離開了幾秒鐘之後，像是有人惡作劇似地往我後心窩上用雨傘尖之類的物事給杵了一記——至少當下的感覺确乎如此——我一個穩不住身形，從宿舍門口洗石子的階梯短牆上朝前仆倒，所謂的狗吃屎，往階沿兒磕個正着，血水從鼻孔和嘴梢湧出，我暈了過去。
此後兩、三個小時之間所發生的事于我始終是殘片斷絮一般，這也是我在日後總想它不起、理它不清的原因。
事實上我祇暈倒了不足一分鐘，小五姊弟便在一陣呼喊和吵嚷聲中沖入人群的重圍，把我扶了起來。
我感覺孫小六的兩根手指頭在我的背脊上摸索了一陣，聽見他低聲跟小五說：“張哥中槍了，還好有徐三哥給穿的背心，應該不礙事。
”
之後再有意識的一幕是在考堂上。
本所碩士論文口試向例在研究所所長室裡的會客廳，廳中向北的牆上有一盞挂鐘，鐘面上的指針指着九點零二分，鐘底下一字排開坐着三個老先生。
最右邊的是所長王靜芝教授，左邊那個照說應該是我的指導教授葉慶炳先生，至于中間那個則想必是從外校聘了來——我們稱之為“開刀手”的另一位口試委員。
然而我怎麼看、怎麼不對勁兒，首先，我發現左邊那人長了張紫氣蒸騰的同字臉，一點兒也不像我的指導教授。
其次是中間那位居然一直不停地說着些有關烹調、廚藝之類的話題，右手裡還不時撥弄着兩根銀光閃熾，猶如筷子一般的東西，看來更不像是要來砍我的論文的“開刀手”。
此外，王靜芝所長也渾然不似平日裡看見我時愁眉苦臉、恨不成器的嚴峻肅殺。
相反地，他顯得十分興奮、十分愉快。
我再能記得的情形大約發生于九點四十五分。
當時我的背脊發麻、頭殼腫痛，意識到自己可能有些輕微的腦震蕩，滿心隻罣念着小五姊弟倆究竟是怎麼把我安置進考堂的，以及他倆的去向又如