成就一番震古爍今、驚天動地的大事業。
要是老前輩們通情識理，也不至于在日後生出那麼些不必要的誤會——這些，唉！萬老爺子在時我不知說過多少遍，信也不知寫過幾十百封，可他老人家偏不肯聽。
眼前熙爺就要當家，何不将小老兒的話往懷裡放一放、三思三思——”
底下的話，那人說得窸窸窣窣，萬得福沒能聽得眞切——可此際也毋須聽得如何眞切了——他已經十拿九穩知道對方正是早年哥老會的世襲領袖洪達展，字翼開，他的父親早年在杭州蓋電廠發迹。
抗戰軍興，洪達展以油電業富賈出身，輸巨資、籌糧饷，很替時任天下都招讨兵馬大元帥的“老頭子”賣過幾分力氣。
旋于抗戰末季躍身從政；以發展實業、振興商務為号召，尤其在處理外債上表現得可以稱得上是長袖善舞，極盡借東挪西、朝三暮四的能事。
此人生平最得意的卻是他自創一格的“蛇草行書”，甚至以之而名家，政壇商場上捧場争購者所在多有。
祇萬老爺子始終不以此人為正派；且早有諜報指出：當年以棉籽油代桐油，藉桐油還援款的一樁公案正是此人出的主意。
不料萬老爺子屍骨未寒，這人卻堂而皇之地登堂入室——聽光景，還把他自己的兒子也帶來了。
萬得福心下一凜，連忙輕聲搓洗了一回，蹑腳爬出“水龍槽”，拾起條凳上的衣褲和那雙棉鞋穿上，再踅回牆邊聽下去。
此刻卻是萬熙在那裡說話了：“……再說呢！老爺子猝爾仙逝，這祖宗家門裡裡外外還有千頭萬緒容待料理。
而兩幫合作是樁大事；不開大香堂問過各旗舵長老的意思不能定奪。
算來也是明年開春以後的事了。
達公的好意萬熙當然要感激領受，祇不過此時要我一定給個口諾，是不是也操之過急了呢？畢竟我還得先把老爺子的後事給辦了。
”
“我“操之過急”也是怕萬老爺子的身後大事有個什麼不體面的三長兩短呢！”洪達展說着，忽然換了個溫而柔之的聲調，道：“瞻兒！你把你聽見的源源本本跟小熙叔叔說一遍。
”
這叫做“瞻兒”的蓦地清了清嗓子，赫然如同他唱花臉的聲勢一般，也是個黃鐘大呂、正宮亢調：“我從前學校裡的同學今早給我搖了個電話，說報上說萬硯方那老家夥挂了——”
“混蛋！你這是怎麼說話？一點分寸禮數都不懂。
”洪達展似乎是輕聲拍了他兒子一巴掌，或者一腦袋。
捱揍的少年聲音更響亮了：“你不是教我源源本本說一遍的麼？我這不是源源本本說一遍的麼？你他媽怎麼打人昵？”棚洪達展又斥了兩句，倒是萬熙在一旁攔阻了，道：“不打緊，子瞻世兄就照實說罷。
”
“我同學說萬硯方那老家夥挂了，他幫裡的大哥說這是個大好的機會——”
“慢着慢着！你同學又是從哪裡冒出一個幫來？/是從哪裡冒出一個大哥來？”萬熙眉頭又一緊，眼眸深處激出兩道銳利的青芒。
“這個是混竹聯的。
”洪子瞻應聲答道。
“是個小鬼頭辦家家酒的幫派，已經搞了八、九年了。
”搭腔的是洪達展，說話時湊近萬熙，右臉正偏進孔洞所及的範圍，那臉頰上長了偌大一顆黑痦子，痦子上還生着數十百莖又濃又長的壽毛。
他接着道：“原本祇是個小孩子打架鬧事的玩笑組織，叫“竹林聯盟”。
這幾年越搞越大，已經作起地盤生意來了。
”
萬熙點點頭，且對洪子瞻問道：“子瞻世兄那位同學還說了什麼沒有？”
“他還說他大哥要他們趕快調集人手，要在萬老頭發喪那天給老漕幫光棍搞一下——”
“等等！什麼叫搞一下？”
“搞一下就是搞一下！拉管馬子打一槽叫搞一下，套個麻袋克一頓爛飯也叫搞一下，看哪幢房子不戛意、劃根洋火燒它個一乾二淨我也說這是“搞它一下”；總之意思多了。
”
“那麼是要鬧個事啰？”萬熙說着，輕輕點了點頭，忽而笑了，撇回臉對洪達展道：“人家是要“揚名立萬”來了。
”
“熙爺可不能等閑視之。
我之所以帶了小犬來攀熙爺你一個交情，不祇是有“托教”之意，也是讓熙爺親耳聽聽他們這一輩兒的孩巴芽子家有什麼勢道——總的說罷：咱們老幫老會的再不拿出點兒尺寸來，恐怕就要教這些辦家家酒的孩子們給請進祠堂裡去了。
”
萬熙聞言也不答話，又轉臉朝那洪子瞻道：“那麼子瞻世兄可也是“竹林聯盟”的英雄麼？”“我爹是哥老會當家，我将來也是哥老會光棍，怎麼能去混那個！祇不過——祇不過大家都是在外面混的，“竹聯”找上了我，我——”
萬熙又微微一笑，道：“所以我們老爺子發喪出殡之日，你也要來“搞一下”喽？”“他敢！”洪達展在一旁厲聲惡吼，卻被萬熙揚