01
當被問到“你是怎樣和你太太認識的”時，阿笃回答“是因為打破茶碗的關系”。由于他并未進一步說明，所以對方似乎在腦中自行想像，描繪出一個恰如其分的故事。
然而，任憑他們再怎麼發揮天馬行空的想像力，也絕不可能想像出阿笃與美耶子邂逅的原委。
這天，三宅笃受一位擔任某食品制造商部長的客戶之邀，一同到店裡喝酒。
阿笃和高島先生的關系有點與衆不同。
每到季節變換的時候，高島先生便會向阿笃的上司詢問：“這個禮拜，他有空嗎？”接着電話就會轉給三十出頭，仍未有任何頭緒的阿笃。
這位客戶給人的風評，向來是行事幹練、手腕一流，而且據說很有可能成為下一任董事；面對此人的邀約，上司自然是不敢怠慢。
上司心甘情願地将阿笃雙手奉上，不過，阿笃本人也很期待這樣的邀約。
他與這名客戶年紀相差有如父子，同時對方身為重要的客戶，理應會敬而遠之才對，但阿笃心裡認為，比起那些總是在打聽彼此獎金有多少，或是老圍着結婚的事打轉的同期同事們，和此人喝酒愉快多了。
高島先生的嗜好多樣，而且凡事講究。
舉凡運動、酒、音樂、文學、美術，以及其他各種領域，他都具有超乎一般人的水準。
話說回來，阿笃之所以能和高島氏一拍即合，也是因為阿笃自認同樣是個嗜好多樣，而且凡事講究的人，隻是高島先生的程度遠遠淩駕在阿笃之上。
不過，最重要的是他們兩人對店家的品味一緻。
有其他不必要的女性在場、料理中看不中吃，或是讓人待不住的店家，他們絕不光顧。
他們鐘情于店面小、氣氛佳、店主服務周到、對餐飲的小細節也都面面俱到的店家。
高島先生對這種店家如數家珍，而且是最适合帶人光顧這些店家的人物。
“今天要帶你去我最鐘情的一家店。
” 高島先生露出狡黠的笑容。
“不管是去哪裡，我一概奉陪。
” 阿笃笑着應道，内心充滿好奇。
高島先生最鐘情的店，不知道是什麼模樣。
無從想像。
春日的黃昏。
一群臉上寫着“畢業生”的年輕人，從尚未習慣的敬語中得到解脫，以一臉松了口氣的神情踏上歸途。
新的一年已開始展開，這時候，公司的菜鳥們也已快要習慣将“您的吩咐，我明白了”這句挂在嘴邊。
這是會讓人莫名感到心傷的季節。
我這麼做對嗎？這真的是我想追求的嗎？難道我就這樣投入自己的歲月？ 在日比谷線的人形町車站下車後，阿笃望着高島先生的背影，亦步亦趨地跟在他身後，不久來到一處巷弄，傳來一陣熟悉的香味。
這裡是東京的某個角落，若非工作的關系，絕不會踏足此處。
沒想到東京現在還有這種地方。
炖油豆腐的芳香在空中飄蕩，送入鼻端，嗯～～味道應該很棒吧。
細窄的石闆深處，透射出溫暖的橘色亮光。
“你聽好了。
店門口有個讓人坐的地方，到時候會出來一名女孩，你要對她說‘可否給我杯水喝’，知道了嗎？” “由我來說嗎？” “沒錯。
” “看來，要進這家店還真不容易呢。
” “不是這樣的。
你就當作是被我騙這一回，照我的話去做吧。
” “好吧。
” 阿笃一臉茫然。
好個繁複的儀式。
這種愛擺架子的店家，應該不是高島先生喜歡的類型才對。
“請給我杯水喝”這像極了在童話故事中登場的老頭子所說的台詞。
故事中有三個兒子登場，隻有老麼給那名老頭子水喝，結果從此得到幸福。
雖然老舊，但這座獨棟宅院卻維護得很講究。
蒼翠的園藝和濕潤的青苔氣味迎接這兩名來客，從門簾内頻頻傳來暖烘烘的熱氣香味。
“請問有人在嗎？” 阿笃以略帶緊繃的聲音向屋内喊着，旋即有個清亮的聲音應道：“來了。
”一陣輕盈的腳步聲通過走廊，向他走來。
阿笃莫名地感到心跳加速。
他原本想像是名身穿和服的女子，但沒想到出現在他眼前的，竟是名身穿白色毛衣搭牛仔褲的少女。
宛如一朵樸素無紋的栀子花，少女脂粉末施，從她清爽的短發下露出的臉部線條，以及纖細的身體曲線，洋溢着一股柔順和潔淨之美。
阿笃望着她的容貌，為之一驚。
就連他自己也不知道為何吃驚。
友人經常笑稱阿笃是“師奶殺手”，年長而且行事幹練的女性，總會對他多一分關愛。
而他自己也許是父