人同聲叫道。
“答對了！”吟遊詩人來了一個後空翻獎勵大家。
“有了魔印，我們就可以抵抗地心魔物，于是我們不斷繪制魔印，加強技巧。
人們發現越來越多的魔印，直到有人找出不僅能阻擋惡魔，還可以傷害它們的魔印。
”小孩子都深吸了一口氣。
雖然亞倫自有印象以來每年都聽過類似的故事，還是發現自己也情不自禁地深吸口氣；他願意拿自己的一切去換取這樣的魔印。
“惡魔并不甘心見到這樣的發展。
”奇林咧嘴而笑，“它們習慣看到我們東躲西藏，當我們轉身進攻時，它們也不甘示弱，展開猛烈反擊；第一次惡魔戰争便如此展開了，人類因而進入第二個年代，‘解放者時代’。
”
“解放者是因應造物主召喚而降臨世間、領導人類抗争的英雄。
在他的帶領下，我們屢屢獲勝！”他一拳比向天空，各位觀衆齊聲歡呼。
這種情緒是會傳染的，亞倫高興得，笑嘻嘻地撓潔茜的癢癢。
“随着我們的魔法和戰術逐漸精進，”奇林說，“人類的整體壽命開始延長，人口也開始膨脹。
我們的軍隊聲勢浩大，惡魔則逐年減少。
我們完全有機會一舉消滅地心魔物。
”
吟遊詩人暫停片刻，換上嚴肅的神情。
“接着，”他說，“在毫無預警的情況下，惡魔逃回地下了。
曆史上從此進入沒有惡魔的夜晚。
日複一日、夜複一夜，人們再也沒有看見惡魔的蹤迹了，我們困惑了。
”他迷茫地抓抓腦袋。
“很多人相信惡魔在戰争中元氣大傷，于是死在地心了。
”他畏畏縮縮地遠離小朋友，嘴中發出貓咪般的哀鳴，渾身發抖，仿佛受到驚吓。
有些小朋友入戲較深，開始朝他發出威脅的吼叫。
奇林說，“對于曾經每晚都在與惡魔苦戰中度過的解放者來說，根本就不相信這些鬼話。
但是幾個月過去了，惡魔仍毫無蹤影，大軍開始瓦解。
”
“人類陶醉在勝利的歡愉中過了幾年安穩日子，”奇林繼續。
他拿起魯特琴，彈奏活潑的曲調，在觀衆之間手舞足蹈。
“在缺乏共同敵人的情況下歲月緩緩流逝，人類組成的聯盟逐漸潰散，最後完全消失。
于是，有史以來第一次，人類開始自相殘殺。
”吟遊詩人的聲音轉為低沉。
“戰火紛飛，所有勢力都要求解放者出面領導，但是他昭告天下：‘隻要地心還有惡魔，我就不會參與毫無意義的手足相殘！’他轉身離去，留下戰火不斷的大地，世界随即陷入混亂。
”
“幾場大戰後，形成了幾個強盛的國家。
”他唱道，奏起較振奮人心的曲調。
“人類開疆辟土，足迹遍布全世界。
解放者時代到了盡頭，人類進入科學時代。
”
“科學時代。
”吟遊詩人說道，“是人類史上最輝煌的時代，但在這個偉大的時期，人類犯下最緻命的錯誤。
有人可以告訴我那是什麼錯誤嗎？”年紀稍長的孩子知道答案，但奇林暗示他們别說，讓年幼的孩子回答。
“因為我們遺忘了魔法。
”吉姆·卡特說着，伸出手背揉了一下自己肉肉的鼻子。
“你說得沒錯！”奇林說着打了一下響指。
“我們學到世界很多運作的原理、醫藥機械的知識，但我們遺忘了魔法。
更糟糕的是，我們遺忘了地心魔物。
沉寂多個世紀之後，已沒有人相信它們真的存在過了。
”
“這就是為什麼，”他嚴肅地說，“當它們突然殺回來時，人類竟然毫無防備。
”
“在被世界遺忘的幾個世紀中，惡魔一直不停繁衍。
接着，三百年前的某個晚上，它們自地心爬出，以難以估計的數量優勢奪回世界。
”
“好幾座城市在地心魔物慶祝它們回來的第一夜就被摧毀。
人類奮力抵抗，但就連科學時代最強大的武器都沒有辦法抵抗惡魔。
科學時代結束了，毀滅時代接踵而來。
”
“人類對抗惡魔的第二次戰争開始了。
”
亞倫内心目睹那天晚上的景象，看見城市燃燒，人們驚慌逃難，結果卻被久候的地心魔物血腥屠殺。
他仿佛看見男人們犧牲自己，為家人争取逃命的時間，看見女人代替孩子承受地心魔物的利爪。
最重要的是，他仿佛看見一群群地心魔物舔着嘴角及利爪上的鮮血歡呼雀躍。
孩子們驚恐地向後退縮，奇林卻向前逼進。
“這場戰争持續數年，人類一再慘遭屠殺。
沒有解放者領導，人類根本不是地心魔物的對手。
不少偉大的國度、城邦在一夜之間淪為廢墟，科學時代累積的知識在火惡魔的狂笑中付之一炬。
“學者絕望地在圖書館的殘骸中尋找答案。
古老的科學幫不上忙，最後在曾被視為幻想與迷信的傳說中找到救贖。
人們開始在地上繪制複雜的符号，阻止地心魔物接近。
魔印的效果仍在，但是繪制的魔印卻常常有錯，而一旦犯錯就必須付出慘痛的代價。
“幸存的學者開始聚衆而居，在漫長的黑夜中保護人們。
這些人後來成為第一代魔印師，至今仍守護着我們。
”吟遊詩人指着觀衆。
“所以下次遇見魔印師的時候，記得要謝謝他，因為你們欠他一命。
”
這部分亞倫倒是第一次聽說。
魔印師？在提貝溪鎮，所有人到了能夠拿樹枝畫畫的年紀就要學習繪制魔印。
許多人沒有繪制魔印的天賦，但是亞倫實在無法想象，怎麼會有人不願花時間學習對付石惡魔、火惡魔、風惡魔、水惡魔以及木惡魔的基本禁忌魔印。
“所以現在我們能夠安然無恙地待在魔印力場中，将惡魔擋在外面。
”奇林道，指向瑞根。
“信使們是世上最勇敢的男人，為我們在城市之間奔走、護送旅人及商品，并帶來遠方的消息。
”
他四下走動，目光銳利地凝望一臉恐懼的孩童。
“但是我們很堅強，”他說，“對不對？”
小孩子們點點頭，不過眼中仍充滿恐懼。
“什麼？”他問，伸出一手放在耳邊。
“對！”觀衆叫道。
“解放者重臨大地的時候，我們是否已準備好了？”他問，“惡魔會不會再次學會懼怕我們？”
“會！”觀衆吼道。
“它們聽不見你們的聲音！”吟遊詩人大叫。
“會！”人們齊聲呐喊，舉起拳頭在空中揮舞；亞倫叫得最起勁。
潔茜模仿他，把自己當作惡魔般揮手叫嚣。
吟遊詩人鞠躬，等待觀衆安靜下來，接着拿起魯特琴，帶領他們進入另一首旋律。
霍格還是說話算話，讓亞倫拎着一袋鹽離開廣場。
即使家裡多了諾莉安和瑪莉雅，這袋鹽也夠他們吃好幾個星期了。
鹽還沒有磨過，但亞倫