爛的地毯都比這玩意兒好。
”
“這話太令我傷心了！”阿邦叫道，“虧我提供你茶水和庇蔭！我真是太悲哀了，帳篷裡的客人竟然會用這種态度對待我！”他悲歎。
“我的妻子們夜以繼日地操作紡紗機，使用上等羊毛編制出這塊地毯！你絕不可能找到比這更好的地毯！”
緊接着，雙方就各展身手展開議價，亞倫從來沒有忘記很久以前從老霍格和瑞根身上學到的技巧。
一如往常，這場議價以兩人表面上都一副被搶了，實際上心裡都自認占了便宜收場。
“我女兒會幫你收拾貨物，暫時保存到你離開。
”阿邦終于說道，“今晚願意與我們共進晚餐嗎？我的妻子們準備了一桌你們北方人做不出來的好菜！”
亞倫遺憾地搖頭。
“我今晚要參與聖戰。
”
阿邦也搖頭。
“你太融入我們的習俗了，帕爾青恩，你尋求和我們一樣的死法。
”
亞倫繼續搖頭。
“我不會死，也不期待來世進入天堂。
”
“啊，我的朋友，沒有人願意年紀輕輕就回歸艾弗倫的懷抱，但參與阿拉蓋沙拉克的人必須面對這樣的命運。
還記得從前克拉西亞人與沙漠中的沙一樣多，但現在……”他傷心地搖頭。
“這裡幾乎已經算是空城。
每個妻子的肚皮都塞滿了小孩，但夜晚死去的人還是多于白天出生的人。
如果不改變，十年後克拉西亞将會深埋在沙漠中。
”
“如果我告訴你我是來改變克拉西亞的處境呢？”亞倫問。
“傑夫之子的心意真誠，”阿邦說，“但達瑪基不會聽你說話。
艾弗倫要求我們作戰，他們說，沒有青恩可以改變他們的心意。
”達瑪基是克拉西亞的統治議會，由十二個克拉西亞部族地位最高的達瑪組成。
他們服侍克拉西亞的最終決策者，艾弗倫最寵愛的達瑪安德拉。
亞倫微笑。
“我不可能要求他們停止阿拉蓋沙拉克，”他同意道，“但我能幫助他們打赢這場戰争。
”他解開包裹長矛的布匹，舉到阿邦面前。
阿邦微微張大眼睛，看着這把閃閃發光的武器，接着揚起手掌，搖頭說道：“我是卡菲特，帕爾青恩。
我的手掌污穢，不配碰觸這根長矛。
”
亞倫收回武器，鞠躬道歉。
“我沒有不敬的意思。
”
“哈！”阿邦大笑，“你或許是唯一向我鞠躬的男人！就算是帕爾青恩，也不須擔心對卡菲特不敬。
”
亞倫皺眉。
“你和大家一樣都是男人。
”
“這種想法注定你一輩子都隻是個青恩。
”阿邦說，但面帶微笑。
“你不是第一個在長矛上繪制魔印的人。
”他說，“沒有古老的戰鬥魔印，這樣做并沒有多大意義。
”
“這些就是古老魔印。
”亞倫說，“我在安納克桑廢墟裡找到的。
”
阿邦臉上蒼白。
“你找到失落之城了？”他問，“那份地圖真的存在？”
“你為什麼這麼驚訝？”亞倫問，“我以為你保證那份地圖精确無誤！”
阿邦咳嗽。
“是啊，這個，”他說，“我相信商品來源，當然，但已經三百年沒有人踏足那座古城了。
誰敢說那份地圖能有多精确呢？”他微笑。
“再說，就算我弄錯了，你也不太可能回來要求退貨。
”兩人同時大笑。
“看在艾弗倫的分上，這是很棒的故事，帕爾青恩。
”阿邦在亞倫說完失落古城冒險故事後說道，“但如果你還在乎自己的小命，就不要讓達瑪基知道你搜刮了安納克桑聖城。
”
“我不會。
”亞倫保證，“但無論如何，他們都會認同這根長矛的價值。
”
阿邦搖頭。
“就算他們同意讓你在議會發言，帕爾青恩，”他說，“而我對這點保持懷疑，他們還是不會認同任何青恩帶來的物品會有什麼價值。
”
“你說的或許沒錯，”亞倫說，“但至少我的常識。
反正我也有訊息要帶去安德拉宮殿，陪我走走。
”
阿邦立起拐杖。
“宮殿距離這裡很遠，帕爾青恩。
”他說。
“我走慢點。
”亞倫說，心知拐杖隻是他不願去的借口。
“你不會希望在市集外的地方被人看見和我走在一起的，我的朋友。
”阿邦警告道，“單是一點就能讓你在大迷宮中努力赢得的尊敬前功盡棄。
”
“那我就再多赢點。
”亞倫說，“如果不能和朋友在一起受人尊敬又怎樣？”
阿邦深深鞠躬。
“有一天，”他說，“我真希望能夠親眼見識，究竟是怎樣的土地能孕育出傑夫之子這樣高貴的人。
”
亞倫偷笑。
“當那天到來時，阿邦，我會親自帶你穿越沙漠。
”
阿邦抓住亞倫的手臂。
“等一等。
”他命令道。
亞倫立刻照做，盡管沒看出任何不妥，他仍信任朋友的判斷。
他看到街上有一群身扛重物的女人，還有一群戴爾沙魯姆走在她們前面。
另一隊人馬自另一個方向而來，雙方各由一名白袍達瑪率領。
“卡吉部族，”阿邦說着，揚起下巴比向面前的戰士，“另一邊馬甲部族。
我們最好先在這裡等一等。
”
亞倫眯起眼睛打量兩邊的人馬。
雙方都身穿黑衣，手中的長矛簡單樸實，沒有标記。
“你怎麼分辨得出來？”他問。
阿邦聳肩。
“你怎麼分辨不出來？”他反問。