到這一幕，并注意到亞倫緩緩後退仿佛看到惡魔時，妻子臉上受傷的神情。
“我想你剛剛傷到伊莉莎了，亞倫。
”瑞根在他們離家後說道。
“她不是我媽。
”亞倫壓抑自己的罪惡感說道。
“你想念她嗎？”瑞根問，“我是指你母親。
”
“想。
”亞倫靜靜回答。
瑞根點頭，不再說話。
亞倫十分感激他這種反應。
他們默默地繼續前行，不久亞倫的心思就被密爾恩的奇特景觀吸引過去了。
到處都彌漫着糞車的臭味，收糞人挨家挨戶地收集昨晚的糞便。
“啊！”亞倫捏着鼻子說道，“整座城市的味道比畜棚還難聞！你怎麼受得了？”
“基本上隻有早上才會這樣，收糞人收完就好了。
”瑞根回應，“你會習慣的。
我們曾經修建過下水道系統，貫穿所有房舍地底的通道，借以處理民衆的糞便，但是下水道早在幾個世紀前就封閉了，因為地心魔物會利用它們進入城内。
”
“你們難道不能直接挖個糞坑嗎？”亞倫問。
“密爾恩城的土壤貧瘠。
”瑞根說道，“沒有私人菜園需要施肥的人家就必須交出他們的糞便，讓收糞人收去公爵的菜園做農肥，法律有明文規定。
”
“很臭的一條法規。
”亞倫說。
瑞根大笑。
“或許吧。
”他說，“但是這樣做可以供我們溫飽，并且促進經濟。
收糞公會長的豪宅讓我家看起來像是茅草小屋。
”
“我肯定你家比較香。
”亞倫說。
瑞根再度大笑。
最後他們轉過街角，來到一間堅固小巧的店家，該店窗戶四周、門梁和門框上都刻有細緻的魔印。
亞倫懂得欣賞這些魔印，刻得出這些魔印的人肯定擁有一雙巧手。
他們在一陣鈴铛聲中進入店内，裡面的景象令亞倫大開眼界。
整間店裡擺滿了各式形狀、尺寸與材質的魔印。
“在這裡等着。
”瑞根說完，走到另一邊和坐在工作台邊的男人交談。
亞倫在店内閑逛，幾乎沒注意到他已離開。
他敬畏地伸手輕觸繡在挂毯上的魔印，刻在光滑石頭表面的魔印及以金屬鑄模而成的魔印。
這裡有專為農場打造的魔印樁，還有瑞根用的那種攜帶式魔印圈。
他試圖記住眼前的魔印，但數量實在太多了。
“亞倫，過來！”不久後，瑞根叫道。
亞倫吓了一跳，連忙跑過去。
“這位是卡伯大師。
”瑞根指着一名年近六十的老人介紹道。
以密爾恩人的标準來看，此人并不算高大，反倒給人強壯的男人發福後的感覺。
濃密的灰胡中隻剩下一些黑胡摻雜在内，他的臉深埋在其中，腦袋上留着整整齊齊的短發。
皮膚上滿是皮革般的皺褶，拳頭可将亞倫的手掌完全罩住。
“瑞根告訴我你想當魔印師。
”卡伯說着亞倫重重坐回闆凳上。
“不，先生。
”亞倫說，“我想當信使。
”
“所有你這個年紀的男孩都想當信使。
”卡伯說，“聰明的人會在害死自己前搶先醒悟。
”
“你不也曾是個信使？”亞倫問，對方的态度令他十分困惑。
“我是。
”卡伯承認，卷起衣袖露出一個刺青，與瑞根的刺青十分類似，“我的足迹踏遍五大自由城邦以及十幾座偏遠村落，并且賺到了我自以為永遠花不完的财富。
”他稍停片刻，讓亞倫心中的迷惑持續醞釀。
“我同時也賺到了這個，”他說着撩起上衣，露出滿是疤痕的腹部，“還有這個。
”他說着踢開一隻鞋子，原先四個腳趾的位置，現在隻剩下已愈合的半月形傷疤。
“時至今日，”卡伯說，“我隻要睡一個小時一定會驚醒，伸手摸索我的長矛。
是的，我曾是信使，技巧高超，幸運無比，但我仍不期待任何人走上這條道路。
擔任信使或許看起來十分光榮，但幾十個信使裡隻有一個能像瑞根這樣住豪宅，受人尊敬，其他的很可能都會慘死在路邊。
”
“我不在乎。
”亞倫說，“這是我的志向。
”
“那我和你來個約定。
”卡伯說，“要當信使，最重要的就是要先成為魔印師，所以我會收你作學徒，教導你成為魔印師。
有時間的話，我會額外教你一些野外生存之道。
學徒階段為期七年。
到時候如果你依然打算成為信使……好吧，那是你自己的人生。
”
“七年？”亞倫愣了愣。
卡伯哼了一聲。
“繪制各種魔印不是兩天就能學會的，孩子。
”
“我已經懂得繪制一些魔印了。
”亞倫争辯。
“瑞根告訴過我。
”卡伯說，“他也告訴我你是在完全不懂幾何學和魔印論的情況下繪制魔印的。
以目測方式繪制魔印或許不會讓你明天就死，孩子，甚至可以撐上一個星期，但我敢保證你一定會死。
”
亞倫跺了跺腳。
七年聽起來就像永遠那樣久遠，但是内心深處，他很清楚大師說得沒錯。
背上的痛楚随時提醒自己他還沒有準備好再度去面對地心魔物。
他需要這個男人懂得的技巧。
他毫不懷疑有無數信使死在惡魔手中，而他發誓自己絕不要因為固執到不願從錯誤中學習教訓，而成為其中之一。
“好吧。
”他終于同意道，“七年。
”