起散步，欣賞天際的色彩。
他們的吻越來越饑渴，兩個人都想要更進一步，但瑪麗總是在緊要關頭把他推開。
“再過一年你就可以學成出師。
”她總是這麼說，“如果你願意，我們可以第二天就結婚，到時候你每天晚上都可以和我做愛。
”
有一天早上，卡伯不在店裡，伊莉莎來訪。
亞倫當時忙着與顧客交談，發現她時已經來不及躲了。
“哈啰，亞倫。
”她等顧客離開後說道。
“哈啰，伊莉莎女士。
”他回道。
“沒有必要這麼正式。
”伊莉莎說。
“我認為不這麼正式的話會混淆我們之間的關系。
”亞倫回答，“我不希望再犯同樣的錯誤。
”
“我已經一再道歉了，亞倫。
”伊莉莎說，“你要怎麼樣才肯原諒我？”
“真心道歉。
”亞倫回道，工作台後的兩名學徒對看一眼，同時轉身離開。
伊莉莎不理會他們。
“我是真心的。
”
“你不是。
”亞倫回道，拿起櫃台上的幾本書放回原位，“你對我偷聽到你們談話并且大發雷霆感到歉疚，你對于我離開你家感到歉疚，而你唯一沒有感到歉疚的是你自己做的事，逼迫瑞根拒絕帶我遠行。
”
“那是一趟危險的旅程。
”伊莉莎小心翼翼地說道。
亞倫用力放下書，首次迎向伊莉莎的目光。
“過去六個月裡，我已經往返兩地十幾次了。
”
“亞倫！”伊莉莎倒抽一口涼氣。
“我還去過公爵的礦場，”亞倫繼續，“以及南采石場。
距離密爾恩一天内的地方我統統去過。
我已經建立起自己的聲望。
自從提出入會申請以來，信使公會就一直在評估我，帶我前往任何我想去的地方。
你做的一切都沒有意義。
我不會被困在這裡，伊莉莎。
不會受困于你，也不會受困于任何人。
”
“我從來都沒打算困住你，亞倫，我隻是想要保護你。
”伊莉莎柔聲說道。
“你無權管我。
”亞倫說着繼續手邊的工作。
“或許沒有，”伊莉莎歎氣，“但我之所以這麼做隻是因為我在乎，因為我愛你。
”
亞倫停下動作，但拒絕轉頭看她。
“真的有這麼糟嗎，亞倫？”伊莉莎問，“卡伯年紀不小了，他把你當成自己兒子。
接手他的生意，和我見過的那個美麗女孩結婚，真的有這麼糟嗎？”
亞倫搖頭。
“我不會成為魔印師的，永遠不會。
”
“等你像卡伯一樣退休後呢？”
“我不會活到退休年齡。
”亞倫說道。
“亞倫！你怎麼能說這種話！”
“為什麼不能？”亞倫問，“這是實話，任何持續工作的信使都不可能壽終正寝。
”
“你既然知道這個工作有多危險，為什麼還要去做呢？”伊莉莎問道。
“因為我甯願以自由之身在世數年，也不要在監獄中苟延殘喘數十年。
”
“密爾恩稱不上監獄，亞倫。
”伊莉莎說道。
“它是。
”亞倫堅持，“我們說服自己相信密爾恩就是全世界，但它不是；我們告訴自己外面沒有任何城裡沒有的東西，但是外面有。
你以為瑞根為什麼還要繼續送信？他擁有一輩子都花不完的财富。
”
“瑞根在為公爵服務。
這是他的職責，因為沒有其他人可以頂替他的位置。
”
亞倫嗤之以鼻。
“城裡還有其他信使，伊莉莎，而且在瑞根眼中，公爵跟一隻蟲沒什麼兩樣。
他不是為了忠誠和榮耀，他這麼做是因為他知道真相。
”
“什麼真相？”
“外面的世界有很多這裡沒有的東西。
”亞倫說道。
“我懷孕了，亞倫。
”伊莉莎說，“你認為瑞根可以在别的地方讓他妻子懷孕嗎？”
亞倫停頓了一會兒。
“恭喜。
”他最後說道，“我知道你有多想懷孕。
”
“你隻有這些話可說？”
“我想你會希望瑞根退休。
一個父親不能外出冒險，是不是？”
“要對抗惡魔還有其他方法，亞倫。
每個孩子的出生都是我們的勝利。
”
“你聽起來和我父親一模一樣。
”亞倫說道。
伊莉莎瞪大雙眼。
自從認識他以來，她從來不曾聽他提起自己的雙親。
“聽起來他是個睿智的男人。
”她輕聲說道。
話一出口，伊莉莎就知道自己說錯話了。
亞倫露出她從未見過的冷峻神情，某種令人害怕的神情。
“他一點也不睿智！”亞倫大叫，将一個裝刷子的杯子摔在地上。
杯子化為碎片，在地上濺開黑色顔料。
“他是個懦夫！他任由我母親死去！他讓她死……”他的五官痛苦扭曲，身體搖晃，緊緊握拳。
伊莉莎連忙跑到他的身前，不知道該做什麼或是該說什麼，隻知道自己很想擁抱他。
“他任由她死去，因為他恐懼黑