然我們赢了，你必須按照我們的話做。
”班妮宣稱。
“沒這回事。
”亞倫說。
“有這回事！”班妮堅持。
再一次，亞倫覺得沒什麼好争的。
“我要做什麼？”他懷疑地問。
“叫他玩親親！”瑞娜鼓掌道。
班妮拍了妹妹的腦袋一下。
“我知道，笨蛋！”
“什麼是親親？”亞倫問，雖然他心裡已經猜到個大概了。
“喔，你等着瞧。
”班妮說，兩個女孩同聲大笑。
“那是大人的遊戲。
爸有時候會和伊蓮玩，可以拿來練習結婚。
”
“什麼？念誦婚禮誓言嗎？”亞倫戰戰兢兢地問道。
“不，笨蛋，像這樣。
”班妮說。
她雙手環繞亞倫的肩膀，鮮嫩的嘴唇壓在他的嘴上。
亞倫從來沒有親過女孩子。
她張開嘴，于是他也跟着張開。
他們的牙齒撞在一起，兩人同時向後一縮。
“噢！”亞倫說。
“你太用力了，班妮，”瑞娜抱怨道，“該我了。
”
的确，瑞娜親得溫柔許多。
亞倫覺得親吻的感覺很美妙，像是寒冷時坐在火爐旁烤火一樣。
“好了。
”兩人嘴唇分開後，瑞娜說道，“就是這樣親。
”
“我們今晚要睡一張床。
”班妮說，“可以晚點再來練習。
”
“很抱歉你們必須要把床讓出來給我媽睡。
”亞倫說。
“沒關系。
”瑞娜說，“在媽去世前，我們每天都睡一張床，隻是現在伊蓮去和爸睡了。
”
“為什麼？”亞倫問。
“這件事不能說的。
”班妮低聲提醒瑞娜。
瑞娜不理她，但壓低音量。
“伊蓮說現在媽去世了，爸讓她頂替媽媽的地位讓他開心。
”
“像是煮飯、縫衣服之類的事？”亞倫問。
“不，是指類似親親的遊戲。
”班妮說，“但是得要有個男孩才能玩。
”她扯扯他的外套。
“如果你讓我們看你的小東西，我們就教你。
”
“我才不會給你們看呢！”亞倫說着連忙後退。
“為什麼不？”瑞娜問，“班妮教過路席克·博金，他常常想來找她玩。
”
“爸對路席克的父親說我們已有婚約了，”班妮炫耀道，“所以沒有關系。
既然你就要和瑞娜訂婚，你也應該讓她看看你的。
”
瑞娜輕咬手指，偏過頭去，但還是透過眼角偷看亞倫。
“沒這回事！”亞倫說，“我才沒有和任何人訂婚！”
“你以為大人們在裡面談什麼，笨蛋。
”班妮問。
“不是談這個！”亞倫說。
“不信你去看看呀！”班妮挑釁道。
亞倫看着兩個女孩，接着爬下樓梯，蹑手蹑腳地溜入室内。
他聽見布簾後方傳來說話的聲音，于是偷偷走近。
“我想要路席克立刻就過來幫忙。
”豪爾說道，“但是費南要再留他幫忙收割稻谷。
我們家也是，缺少人手下田，母雞也不下蛋，而且隻有一頭奶牛能擠出酸奶的情況下想要三餐溫飽不是件容易的事情。
”
“我們從老梅那邊回來時就帶瑞娜走。
”傑夫說。
“婚約的事要告訴亞倫嗎？”豪爾問。
亞倫突然驚奇得喘不過氣來。
“沒理由不說。
”傑夫道。
豪爾咕哝一聲。
“我想你該等明天再說。
”他說，“等你們獨自上路後。
有時男孩聽見這種消息會反應過激，這樣可能會傷着女孩。
”
“你說得沒錯。
”傑夫說，“亞倫一急了就大叫。
”
“我知道。
”豪爾說，“相信有女兒的男人，任何事都會傷到她們的心，對不對，伊蓮？”接下來是一下拍打聲，伴随伊蓮的尖叫聲。
“盡管如此，”豪爾繼續說道，“再怎麼傷害她們，隻要任她們哭上幾個小時就沒事了。
”
一段漫長的沉默過後，亞倫開始退向畜棚的門。
“我要上床了。
”豪爾嘟哝道。
亞倫當場僵在原地。
“好好地将希爾維安置在你床上，伊蓮，”他續道，“洗完碗，叫妹妹上床後就來我這邊睡。
”
亞倫低身躲到工作台後方，等待豪爾走到廁所小便，然後進入自己的房間，關上房門。
正當他準備溜回畜棚時，伊蓮說話了。
“我也想要離開。
”她在豪爾關上房門後立刻小聲說道。
“什麼？”傑夫問。
亞倫蹲在地上，透過布簾看着兩人的腳。
伊蓮繞過餐桌，坐在傑夫身邊。
“帶我一起走吧。
”伊蓮重複道，“拜托。
等路席克來了以後，班妮就不會有問題了。
我必須離開這裡。
”
“為什麼？”傑夫問，“家裡的糧食肯定夠三個人吃。
”
“與那個無關。
”伊蓮說，“原因不重要。
你來接瑞娜時，我可以告訴爸說出去下田。
我會沿着路走，在外面與你會合。
等爸發現我去哪了，我們之間已經相隔一個晚上路程的距離，他絕對不會追來。
”
“這點我可不敢肯定。
”傑夫說。
“你的農場距離這裡很遠。
”伊蓮懇求道。
亞倫看到她伸手撫摸傑夫的膝。
“我可以工作。
”她保證道。
“我不會在你家白吃白喝。
”
“我不能就這樣從豪爾手中偷走你，”傑夫說，“我和他沒有過節，也不打算惹是生非。
”伊蓮氣急敗壞。
“那個老混蛋讓你以為我是因為希爾維占了我的床才要去和他共用一張床。
”她低聲說道，“事實上，每晚如果我不在瑞娜和班妮上床後去陪他睡，他就會動手打我。
”
傑夫沉默了一段時間。
“我知道了。
”他終于說道。
他緊握拳頭，站起身來。
“不要，拜托。
”伊蓮說，“你不知道他是什麼人，他會殺了你的。
”
“難道我該坐視不理？”傑夫問。
亞倫不了解他父親在氣什麼，就算伊蓮去豪爾房間睡覺又怎樣？亞倫看見伊蓮湊到父親身邊。
“你需要人照顧希爾維，”她低聲道，“萬一她有三長兩短……”她繼續湊近，雙手放上傑夫大腿，就像班妮試圖對他做的那樣。
“……我可以成為你的妻子，我會幫你生一大堆小孩。
”她保證道，傑夫呻吟。
亞倫面紅耳赤，感到一陣惡心；他深吸一口氣，滿腔憤怒。
他很想大聲尖叫，向豪爾揭露他們的陰謀。
豪爾敢為他的女兒與地心魔物交手，這是傑夫絕不會做的事。
他想象豪爾毆打自己父親的樣子，他并不排除其可能性。
傑夫遲疑片刻，随即推開伊蓮。
“不，”他說，“我們明天要帶希爾維去找草藥師，她不會有事的。
”
“那還是請你帶我一起走吧。
”伊蓮跪下哀求道。
“我會……考慮考慮。
”他父親回答道。
就在這個