唐朝時，有五姓最尊貴：崔、鄭、盧、王、李，尤其是前三姓更是超級高門。
排在其後的是韋、裴、蕭、杜、柳、薛諸姓。
但若綜觀整個古代中國，裴姓是排在前三位的，以出宰相的數量論，僅次于王姓，而遠超唐朝時的崔、鄭、盧三大姓。
按下面這份資料：裴家出過“宰相59人，大将軍59人，中書侍郎14人，尚書55人，侍郎44人，常侍11人，禦史10人，節度使、觀察使、防禦使25人，刺史211人，太守77人……”與其他豪門不同，裴家有一個特點，所有裴姓名人的老家都是山西聞喜，包括本故事的主人公中唐著名宰相裴度大人。
唐憲宗元和時代，割據淮西的藩鎮吳元濟作亂，後在朝廷的用兵下有求和之意，并聯合山東藩鎮李師道向長安施壓。
被拒絕後，李師道派人于上朝途中刺殺了堅持向藩鎮用兵的宰相武元衡。
在中唐薛漁思所著的《河東記》中，意外地記錄下武元衡死後在冥界的狀況：那是唐文宗大和二年（828年），武元衡生前好友王潛鎮守江陵，手下有叫許琛的小吏于夜間暴死，但後來又蘇醒了，回憶道：當夜，他在恍惚中被兩個黃衣人帶走，來到一個叫“鴉鳴國”的地方，這裡“内氣黯慘，終日昏暗，如人間黃昏已後，兼無城壁屋宇，唯有古槐萬萬株，樹上群鴉鳴噪，咫尺不聞人聲”。
在這裡，他見到冥官，但最後被告知捉錯人了。
在冥官所坐床榻之東，有一個紫衣人，身材高大，以棉布包頭，似乎有傷，他對許琛說：“你回去後，見到王潛，就說：‘武相公傳話，等錢用，可燒五萬張紙錢，燒時勿令人觸摸……’”許琛蘇醒後，将此事告訴王潛，後者潸然淚下，按其描述，身材高大、頭上有傷的紫衣人，正是前宰相武元衡啊。
實際上，武宰相被刺的同時，還有一撥刺客，奔向了另一個目标：大臣裴度。
但由于一個偶然因素，裴大人躲過了一劫。
故中書令、晉國公裴度，自進士及第，博學宏詞制策三科，官途二十餘載。
從事浙右，為河南掾，至憲宗朝，聲聞隆赫，曆官三署，拜禦史中丞。
上意推重，人情翕然。
明年夏六月，東平帥李師道包藏不軌，畏朝廷忠臣，有賊殺宰輔意，密遣人由京師靖安東門禁街，候相國武元衡，仍暗中傳聲大呼雲：“往驿坊，取中丞裴某頭！”是時京師始重揚州氈帽，前一日，廣陵帥獻公新樣者一枚，公玩而服之，将朝，燭下既栉，及取其蓋張焉。
導馬出坊之東門，賊奄至，唱殺甚厲。
賊遂揮刀中帽，墜馬。
賊為公已喪元矣，掠地求其墜頗急。
骖乘王義遽回鞚，以身蔽公。
賊知公全，再以刀擊義，斷臂且死。
度賴帽子頂厚，經刀處，微傷如線數寸，旬餘如平常。
及升台衮，讨淮西，立大勳，出入六朝，登庸授钺，門館僚吏，雲布四方，其始終遐永也如此。
（《續定命錄》）
挽救裴度性命的是一頂揚州産的氈帽。
裴度生于唐代宗永泰元年（765年），唐德宗貞元五年中進士。
裴度其人，身材很矮，所以剛入仕途時，總被人欺辱。
有一次，裴度在曲江飲宴，又受到十多個禁軍軍官的欺辱，于是派人向好友尚書胡證求救。
胡證身材威猛，不怒自威，得報後，突門而入，諸軍官失色。
胡證與諸軍官拼酒，先是按軍官們設定的酒令，一次一杯，幾輪過後，面不改色。
随後，胡證對衆軍官說：“現在按我的酒令，輸一次喝三杯！”很快就把那十幾個軍官喝趴下了。
衆軍官知道遇見厲害的主兒了，一起拜倒，胡證則大聲怒喝：“爾等鼠輩，安敢欺負裴度！今日且饒你們，還不快滾！”
後來，裴度官越做越大，唐憲宗元和九年任禦史中丞。
别看他身材矮小，但内心堅毅，對藩鎮态度強硬，深為李師道、吳元濟等人所恨。
元和十年（815年）六月三日，李師道派刺客在長安靖安坊東門禁街埋伏，刺殺了宰相武元衡，随即大喊：“去通化坊殺中丞裴度啊！”
事實上，此時另一撥刺客已堵住了從通化坊府邸出來的裴度。
當時，裴度剛行