動獵人,後者似乎悟到些什麼,于是從大象身上一躍,攀緣到樹上。
大象在樹下仰望。
獵人一直往樹上爬,到了二十多丈時,往下望,大象以鼻直指,令獵人繼續往上爬。
到了大約六十丈時,大象滿意地離去。
獵人很茫然,不知道大象叫他幹什麼。
此時已是夜裡,獵人隻好宿于樹杈間。
終于挨到第二天,黎明時分,獵人一睜眼,就望見不遠處的空地上,有二目如電,再行細望,竟是一頭巨獸!那巨獸,頭甚怪異,渾身披黑毛,高達十多丈,咆哮聲震天。
及天色大亮,獵人見昨日馱他的象王,帶領着一百多頭大象,伏于巨獸面前,不敢動彈。
那巨獸上得前去,在象群中選得兩頭小象,張開血盆大嘴,須臾間将那兩頭小象啃食完畢,随後群象才敢退去。
獵人驚恐異常,這時他才領會到象王的意思,于是抽出毒箭,極力遠射,那巨獸遂中兩箭,于是大吼,聲震百裡。
獵人感到自己所在之樹,也搖搖欲倒。
獵人确實勇敢,大聲呼喊,吸引巨獸近前,又引弓瞄準,當巨獸張嘴咆哮時,正射入其嘴中。
巨獸翻滾不已,過了很長時間才死去。
此時,象王不知從哪裡出現,一步一望,謹慎地來到巨獸的屍體前,以頭頂觸,發現确實已死,乃仰天大吼。
不一會兒,就有五六百頭大象積聚而來,圍着巨獸之屍,興奮地吼叫。
興奮的象王似乎想起什麼,跑至樹下,屈膝跪下,向上面相拜,伸展鼻子,招獵人下來。
獵人下得樹來,又上了象背,象王馱着他奔馳,群象在後面緊緊跟随。
場面甚是壯觀。
來到一處,植被茂盛,下面似乎掩埋着什麼。
群象用鼻子将上面的植物揭去,下面竟有象牙數萬枚!
象王将獵人送回。
這期間,每行數十步,必以一根樹枝留作路标,為的是叫獵人将來能找到埋藏象牙的地方。
獵人回到當初休息的樹下,大象又行拜謝,随後才離去。
獵人出山後,将自己的遭遇上報長官。
長官派人去挖掘,果然得到象牙數萬枚。
由于大量的象牙出現在市面上,導緻那一年嶺南象牙的價格跌了不少。
後來,長官又派人去查看深山巨獸的屍骸,弄了一節骨頭,由于非常之重,需要十個人擡着。
那骨頭中間有孔,可以鑽進去一個人。
于是,我們可以想象那巨獸之龐大了。
這則異聞是關于大象的,但更令人遐想的是那頭比大象還兇猛的超級巨獸:“高十餘丈,毛色正黑。
”這是一頭什麼野獸?大象本是這世界上最大的陸地動物,而那頭巨獸卻在須臾間吞噬了兩頭大象,可見其巨大無比。
這深山怪獸,有沒有可能是史前幸存下來的動物?在這個世界上,恐龍時代之後,最龐大的陸地動物有可能是猛犸和劍齒象,它們也是現代象的近親。
在這當中,劍齒象生活在一萬年前的南方熱帶地區,但其身上沒有長毛。
而在此故事中,巨獸“毛色正黑”,這倒是符合猛犸的樣子,不過按照我們一般的發現,同樣被認為滅絕于一萬多年前的猛犸,通常生活在北方寒冷地帶,不大可能出現在炎熱的南方地區。
奇異的巨獸消失在了唐朝的深山裡。
但關于大象和象牙的故事還沒完,在《廣異記》中還有一則類似的記載:說的是武則天時期,四川阆州有叫莫徭的,在江邊割葦,忽見大象奔來,将其卷到背上,載行百餘裡,入一濕地,有老象倒卧,一隻腳掌中有竹釘。
莫徭曉其意,遂助其将竹釘拔出,又進行包紮。
為感謝搭救,老象示意小象取來一根巨大的象牙。
後莫徭将那象牙帶到江西洪州,有西域胡商以四十萬錢購買。
到手後,胡商大喜,入一酒店喝酒,用葦席将象牙包蓋着。
其同行追問得到了什麼寶物,胡商沒辦法,于是向他們展示了象牙。
同行欲以百萬錢相購。
最後,為了争奪象牙,衆胡商發生毆鬥。
事情鬧到州府,最初胡商還欲遮掩,不肯說出此象牙的價值,州府長官威脅:此象牙将獻于我朝天子,你們不說真話,對你們也沒什麼好處。
直到這時,胡商才不情願地說:“此乃罕見之寶,象牙中有兩塊龍形簡,價值數十億錢!”随後,莫徭、衆胡商以及象牙被送至洛陽,武則天聽其來曆,甚是好奇,叫人将象牙剖開,果得兩枚龍形簡。
皇帝愛不釋手,告訴莫徭:你為平民,不可多得錢财,還是把象牙給我吧,其他事我會叫人安排一下。
再後來,則天皇帝通知阆州刺史,叫他從财政裡每年撥款五萬錢給莫徭,用完了還可以再取,以此供其終身之用。