在講述下面這個兇險的故事之前，先說說主人公僧人法長所在的龍門寺。
龍門寺為唐朝名寺，位于洛陽郊區的龍門山上，林木幽深，自為勝境，一如唐朝詩人陸海在《題龍門寺》中所描述的：“窗燈林霭裡，聞磬水聲中。
更與龍華會，爐煙滿夕風。
”另一位詩人姚合有詩《寄東都分司白賓客》，在這首贈白居易的詩中也提到龍門寺：“阙下高眠過十旬，南宮印绶乞離身。
詩中得意應千首，海内嫌官隻一人。
賓客分司真是隐，山泉繞宅豈辭貧。
竹齋晚起多無事，唯到龍門寺裡頻！”在這裡，提到晚年閑居洛陽的白居易最愛遊覽龍門寺。
事實也正是如此。
唐武宗會昌五年（公元845年），白居易與八位摯友結社于此（另說在香山寺），共明志趣，暇聚宴遊，被稱為“龍門九老”，又被稱為“香山九老”。
他們晚年的生活态度和對人生的理解，對後世為官者乃至隐逸之士影響甚大。
前推不到二十年，即唐敬宗寶曆年間（公元825年—827年），來自龍門寺的僧人法長，在他的老家鄭州原武縣遇到了人生中最恐怖的一件事。
那是一個悶熱的夏天。
在老家有些田産的法長，回家去收割莊稼。
此夏幹燥無雨，當日傍晚，幹完活後，法長打發走了幫着收莊稼的雇工，自己一個人騎馬行進在唐朝的原野上。
暮色四合，收割後荒涼的土地，寥廓肅殺。
法長騎馬行于大野，走着走着，馬不動了，即使用鞭子抽，仍不邁步。
法長感到十分奇怪。
再看那馬，瞪着眼睛，向東凝視，似乎看到了什麼。
此時明月已出，法長随之而望，見數百步外有一物，輪廓模糊，模樣不清，隻能大緻看到其顔色一如古樹，猛然朝這邊而來。
法長驚懼，急忙掉轉馬頭，跑到路邊，于此潛伏下來，定睛觀看。
及近些，再看那物，是一團詭異的氣體，有六七尺高，散發出魚腥之氣，同時還發出細微的聲音。
那團氣體轉悠了一下，又猛地離去。
法長好奇，策馬潛行，與其保持着數十步遠的距離。
大約行了一裡多地，來到一個村子，那團氣體繞了幾圈，突然鑽進一戶人家。
法長駐馬窺視，很快聽到那戶人家傳出呼聲：“車棚裡的牛快死了，快來看！”沒多長時間，又聽到院裡傳出聲音，說驢子突然倒地垂死。
又過了一會兒，法長聽到哭聲從院裡傳來，随後出來一個仆傭模樣的人，法長裝作路過，問發生了什麼事，仆傭驚道：“我家主人有個十幾歲的孩子，剛才竟突然暴死！”話音未落，院中又傳來哭聲，間或不斷，直到夜半哭聲才漸漸少去。
僧人法長見多識廣，但此異景還是平生第一次遇到。
他牽着馬，如木石一般伫立在那戶人家外，一時間不知道該去哪裡。
挨到天亮，法長将這一路所見告訴鄰居，大家圍在那戶人家的門口，議論不已。
此時，那家的院子，靜寂無聲。
人們在好奇的等待中感到事情不好，于是破門而入：見其家十幾口人皆橫屍于地……
河南龍門寺僧法長者，鄭州原武人。
寶曆中，嘗自龍門歸原武。
家有田數頃，稔而未刈。
一夕，因乘馬行田間，馬忽屹不前，雖鞭辄不動，唯瞪目東望，若有所見。
時月明，随其望，數百步外有一物，如古木色，兀然而來。
長懼，即回馬，走道左數十步