袁世凱和索克魯不敢打擾，輕聲請了安，候在一旁。
“說吧，逃走的刺客，抓到了嗎？”良久，慈禧盯着棋盤上的楚河漢界，忽然有些漫不經心地問了一句。
袁世凱看了索克魯一眼，索克魯回話說：“回老佛爺，刺客逃出景祺閣後，在宮中躲藏起來，大内侍衛和禦捕門的捕者，正在四處搜捕。
” 慈禧睨過眼來，斜視了兩人一眼，又把目光轉回到棋盤上，随口問：“姓劉的老宮女呢？死了嗎？” “回老佛爺，劉宮女當場中槍，已經死了。
”袁世凱回答。
“她是代我而死，該當厚葬。
” “是，奴才一定照辦。
”袁世凱忙道。
“這一次多虧有你二人，事先探得刺客一事，該記上一功。
”慈禧慢條斯理地說，“若非如此，此時死的，可就不是那姓劉的老宮女了。
”說着又落了一子。
聽聞慈禧誇贊，兩人急忙跪下謝恩。
原來在景祺閣内被刺身亡的“慈禧”，并非慈禧本人，而是由一名姓劉的老宮女所假扮。
“抓住的刺客，可有審過？” “回老佛爺的話，已審過一次。
”袁世凱應道。
“都是什麼來曆啊？”慈禧問道，“為什麼不要性命，入宮來行忤逆之事？” “刺客的嘴都很硬，審了一個下午，沒一個開口。
不過，倒是從另外一個地方，有了一些發現。
”袁世凱說。
“什麼發現？”袁世凱的話，勾起了慈禧的好奇，她擡起頭來。
“從景祺閣内逃走的刺客，是換上太監馮吉祥的衣服，假扮成太監才得以逃脫的。
他逃走時匆忙，脫下來的衣服，全都丢在了景祺閣内。
奴才在檢查刺客的衣服時，在衣服的夾層中，發現了一封密函。
”袁世凱從懷中取出一封密函，畢恭畢敬地呈上。
慈禧接過去，拆開封口，抽出信紙看了一眼，臉色有些不易察覺的變化，問：“字從漫滅，落景遽斜，這八個字何解？” “奴才才疏學淺，想了一二個時辰，仍想不明白。
”袁世凱低眉俯首。
慈禧盯着信紙看了片刻，冷冷一笑，說：“逃走的刺客，務必要生擒，我想親自瞧瞧，他是何方神聖。
至于其他的刺客，就算是用鐵釺撬，也要把他們的嘴撬開。
”說着揮了揮手，“你二人下去吧，有新消息時，再來見我。
” 袁世凱和索克魯跪了安，躬身退出了麗景軒。
兩人走後，慈禧顯得有些神思恍惚。
她盯着局勢複雜的棋盤看了片刻，心不在焉地落了一子，卻是錯棋一着。
與她對弈的老太監，名叫廉琦，供職于禦膳房，乃是宮中有名的棋癡，此時一心專注在棋局上，忽見慈禧棋錯一着，立刻擺車直進，樂呵呵地說：“奴才殺老佛爺的馬。
” 此話一出，不知如何觸怒了慈禧，慈禧瞬間神色劇變，勃然大怒：“你殺我的馬，我便殺你全家！”不由分說，喚來宮外侍衛，将苦苦哀求的老太監廉琦拖了下去。
廉琦嘶啞的喊叫聲漸去漸遠，麗景軒中陷入一片死寂。
慈禧又重新拾起那封密函，目不轉睛地盯着信紙上的八個墨字。
雖然她不明白這八個字是什麼意思，但是字迹卻是化成灰都認得。
每一處的點線勾畫，若飛若動，均是當朝天子的筆墨，她絕不會認錯。
天子的筆墨竟出現在刺客的衣服夾層裡，慈禧當然知道這意味着什麼。
一抹冷笑爬上了她的嘴角，她心說：“三十年前，你乃垂髫小兒，我便能将你捧上天去；三十年後，我雖古稀老婦，卻也能将你摔下地來！” 慈禧喚入了候在門外的把門太監。
把門太監見了方才廉琦被拖下去的一幕，心中尚且惴惴不安。
慈禧年事已高，人越老就越容易喜怒無常，這幾年慈禧時不時不問緣由殺一兩個人，已成了家常便飯，是以把門太監被慈禧傳喚時惶恐萬分。
慈禧沒有殺他洩憤之意，隻是将他喚至身前，吩咐了一番話。
把門太監不敢怠慢，連連點頭，提了一盞燈籠，急匆匆離開了儲秀宮。
他在夜幕中邁着惶急無比的步子，數次險些摔倒，幾乎是一路小跑，朝東南方向奔去。
他心中隻記得一個地名，那就是南三所以東的太醫院，除此之外，他還記得一個人名——太醫院醫士冷德全。
突圍西華門
當儲秀宮被遠遠抛在了身後，袁世凱緊懸的心總算是稍微放了放，當然，仍不免有一絲擔憂。“不點透密函的意思，”當四下裡寂靜無人時，袁世凱才小聲地說，“老佛爺能明白嗎？” “袁大人，你多慮了。
”索克魯說，“懂不懂密函的意思，并不重要，隻要老佛爺認得字迹就行。
旁人的字迹，老佛爺興許記不得，但聖上的禦筆，老佛爺絕不可能忘記。
老佛爺要我等生擒逃走的刺客，就說明她已認出了聖上的字迹。
她命我等生擒刺客，就是想親自審問這封密函的來曆。
”索克魯的語氣十分肯定，“這招借刀殺人之計，袁大人，你就放一百二十個心吧。
” 袁世凱急忙噓了一聲，左右顧盼，說：“此事關系重大，須謹言慎行才是。
”随即壓低了聲音，“此事若成，你我各取所需，都有好處。
隻盼索大人将來最好能忘了此事，忘得一幹二淨。
” 索克魯會意，撫着胸口笑道：“袁大人的話，索某謹記在心。
” 兩人各懷心事，默默走了一截路，來到了中右門。
索克魯要去西華門布置埋伏，袁世凱要走東華門出紫禁城，一西一東，在此分别。
“逃走的刺客，一定要盡快抓住。
”袁世凱臨走時不忘叮囑，“這刺客一刻在外遊蕩，總感覺要捅出什麼婁子，我這心呐，便一刻也放不下。
” “袁大人盡管放心，我趕去西華門，正是為了此事。
” “要真抓住了我才能放心。
”袁世凱拱手道，“此事就拜托索大人了。
” 和袁