空白支票。
他給過那個昆士蘭人一張空白支票，克拉格斯那家夥把支票一撕兩半，這兩個老小孩的脾性一模一樣，我夾在他們兩個中間，實在是無計可施了。
”
“于是你就在報上登了廣告？”拉菲玆說。
整個談話過程中，他的口氣一直都那麼幹巴巴的。
“我再沒有别的辦法了。
”
“你希望我們去偷那幅畫？”拉菲玆這話說得鄭重其事，律師的臉一下從發際紅到了脖子根兒。
“我知道你們不是那種人！”他痛苦地說道，“我沒想到，來的會是你們這樣的人！不過這不是偷。
”他又激動地大聲辯駁起來，“是去追回被偷的贓物。
而且，拿回畫之後，伯納德爵士會還給他五千英鎊的。
你們看着好了，老克拉格斯也會像伯納德爵士一樣，對此事秘而不宣的。
對，對，你們盡可以說，這是一次有風險的行動，是一次冒險，但絕不是偷。
”
“你自己剛才還提到了法律。
”拉菲茲咕哝着。
“還有危險。
”我補充道。
“我們會給錢的。
”他重申了一遍。
“不過給得不夠。
”拉菲茲搖了搖頭，“我的好好先生，請考慮一下，這對于我們來說，意味着什麼吧。
你剛才說到了那些俱樂部，我們不但可能被踢出俱樂部，還可能被扔進監獄，就像一般的竊賊一樣！我們确實很潦倒，不過也不應該隻值這個價。
你出雙倍的酬勞，我便供你差遣。
”
阿登布魯克猶豫了一下。
“你們自信可以到手嗎？”
“盡力而為。
”
“不過你們沒有……”
“經驗？嗯，是沒什麼經驗！”
“你們真的願意為了四千英鎊去冒這個險？”
拉菲茲看着我，我點了點頭。
“我們願意！”他說，“就賭一把好了！”
“這個數額超過了客戶的預期。
”阿登布魯克說，口氣比剛才硬了。
“我們需要冒的險，也超過了你的預期。
”
“你們是認真的？”
“老天明鑒！”
“那就三千英鎊，如果你們到手的話！”
“我們的要求是四千，阿登布魯克先生。
”
“那我看這樣，如果你們失手的話，就一個子兒也沒有。
”
“要麼雙倍，要麼一無所獲？”拉菲茲嚷道，“嗯，公平，成交！”
班尼特·阿登布魯克張了張嘴，身子往上擡了擡，然後又坐了回去，用洞察一切的目光，久久地盯着拉菲茲，卻再也沒看過我一眼。
“我看過你投球。
”他若有所思地說道，“每次我想要好好休息上―個小時的時候，就會去羅茲球場。
我看到過很多次你投球，對，在那塊幹燥的新場地上，你的投球技術堪稱全英格蘭最佳。
我還記得紳士隊和公子隊最近那次對決——當時我就在球場。
你有本事變出任何戲法，随便哪種……我在想，如果有人能搞定那個澳洲佬的話……見鬼，我相信那個人就是你！”
我們在皇室咖啡廳最終達成了交易。
班尼特·阿登布魯克堅持請我們吃了一頓豐盛的午餐。
我還記得他把自己那杯香槟酒一飲而盡的樣子，長期處于髙壓之下的人，才會有那樣神經質的放縱。
而我也完全可以肯定，我與他如出一轍的豪放表現，赢得了他的贊許。
拉菲茲在這種場合向來堪稱典範，當時卻表現得卻比平常還要節制，完全算不上是好酒伴。
當時的情景，現在還曆曆在目：他看着自己的盤子，思考，思考；律師疑懼的目光，從他身上轉到了我這裡；而我則盡力擺出一副從容的樣子，來打消他的疑惑。
午餐結束時，拉菲茲為自己的分神表示了道歉，然後要了一份ABC列車時刻表，接着就宣布：他打算搭乘三點零二分的火車去埃舍爾。
“恐怕我得先走一步，阿登布魯克先生。
”他說，“我已經有了一個計劃，不過現在還不想說。
這個計劃可能會失敗，所以，我暫時不打算告訴你們。
可我得先跟伯納德爵士談一談，你可以在你的名片上給他寫句話，讓我帶上嗎？當然，如果你願意，也可以跟我一起去，聽聽我要跟他說什麼。
不過，我覺得那确實沒有什麼必要。
”
我行我素是拉菲茲的慣常作風，不過他走的時候，班尼特·阿登布備克看起來有些生氣，而我的惱怒程度也不下于他。
我隻能跟他說，拉菲茲這個人本性如此，總是任性而為、鬼鬼祟祟的，可我認識的人裡面，還沒有誰，能有他一半的膽子和決斷；我本人是完全信任他的，每次都任由他自作自為。
别的我就不敢多說了，雖然律師走的時候，又掃興又擔憂，而我也很想消除他的疑慮。
當天我沒再見到拉菲茲，後來卻收到了一封電報，當時，我正在穿衣服，打算出去吃晚飯。
明日午後在家等候，不要有其他安排，拉菲茲。
電報是六點四十二分從滑鐵盧發出的。
這麼說，拉菲玆巳經回城了。
如果這是在我們合作的早期，那我收到電報，就會立刻去找