着五張嶄新的百元現鈔。
毫無疑問，這樣的日子讓他有一種夢想成真的感覺。
亞瑟走進老闆的辦公室時，安妮，霍頓正坐在書桌的一角，跟父親聊天。
她一眼瞥見了他，說話聲立刻停住了，眼神中充滿愛慕地上下打量着他。
“嗯，”她對父親說，“我在辦公室裡見過這個年輕男士好幾次，您不覺得是時候該介紹我們認識了嗎？”
她的話吓到了亞瑟，因為他一向視霍頓先生為高山頂上的神明一般，遙不可及，令人生畏。
不過霍頓先生也愣了一下，但他很快認出了這個年輕人，并用在亞瑟聽來美妙異常的語調，稱贊其為優秀青年，很願意把他介紹給女兒。
這是亞瑟的絕佳時機，但他卻搞砸了。
他痛苦不已。
他的措辭毫無章法，談話的内容寡淡無味，甚至顯得十分笨拙。
當他看到安妮·霍頓臉上洋溢的興奮逐漸退去時，終于意識到了自己的困境。
他為此詛咒自己和整個世界。
那些錢并不真正屬于他，這才是問題的關鍵。
要是他有錢，當天晚上就能約她，或者明天晚上，或者後天，或者接下來的每一天。
但這顯然不可能。
錢夾裡那幾張嶄新的鈔票，不過是毫無意義的紙片罷了，并不能讓他一直富足。
他更沒有一個闊父親。
這讓一切都顯得蒼白而無意義：考究的衣着，優雅的談吐，他努力讓自身具備的一切素養，因為沒有錢，都白費了。
假如有了錢，就……
有錢就好辦了！他剛剛隻是看起來六神無主，現在想到這些，居然虛脫得像一個病人。
安妮，霍頓可愛的雙眸中立刻流露出關心的神色，顯然她是個充滿母性關懷的女子。
“你看上去不大好。
”她說。
這個想法，這個令人振奮的察覺，如同一叢火焰向他呼嘯而來。
他如鳳凰浴火般，一躍而起。
“是的，我不太舒服。
”他說，幾乎辨不出自己的聲音，“但是不太嚴重，真的。
”
“嗯，你應該立刻回家休息。
”她肯定地說，“我的車在樓下，送你回去并不費事……”
亞瑟暗暗用拳頭敲打自己的頭。
他已經失掉了一個機會，難道要把另一個也丢掉嗎？馬爾什太太的房間從來沒像此刻這般讓他難為情，絕不能讓她開車送他回到那裡。
亞瑟受到了鼓舞，他終于能夠如意表達了。
“我還有很多工作要做，”亞瑟毅然地堅持道，“我不能就這麼回去。
”接着，他用曾經練習了數小時的措辭說道，“但是我很希望再見到您，要是明晚我打電話給您，會不會……”
此後，不論他内心的火熱怎樣被未知的打擊熄滅，他都冷冷地告訴自己，除了接受别無選擇。
查理·普林斯更是别無選擇。
午夜十一點五十三分，經過一番奮勇掙紮後，查理·普林斯死在了床上，窒息而亡。
他已經死了好幾分鐘，亞瑟的手卻仍然緊緊扣住他的喉嚨，不肯放開。
據說，在人群中朝目标開槍然後跑掉，是一個兇手逃離現場的最佳方案。
不過，對于可能被逮捕并吊死的兇手來說，此招毫無新意，也過于極端。
從這個角度來說，亞瑟盡管不太理智，但從實施的這樁謀殺的手法上看，也還說得過去。
事實上，從離開安妮，霍頓的那一刻起，到他将手指從查理·普林斯的喉嚨上松開的那一刻，亞瑟都處于一種盲目的狂熱中。
他知道自己想要的結果，卻不知如何下手。
現在，他起身看着面前這具屍體，終于明白發生了什麼，瞬間感到了巨大的恐懼，不知所措。
毫無疑問，他被吓得魂飛魄散，但屍體橫在這裡，他該怎麼辦？
他可以把屍身捆綁起來塞進壁櫥，至少現在可以眼不見心不煩，但那能解決什麼呢？馬爾什太太每天早上都會打掃房間，倒垃圾。
壁櫥上沒有鎖，所以很難保證不被她發現。
或者把查理·普林斯的皮箱從角落提過來，把他的屍身放進去，然後運走。
運到哪兒去呢？他絞盡腦汁地想。
不過，他很快有了結論：這世上根本沒有地方能容納藏着屍體的皮箱，并且不被人發現。
不過，他激動地發現，順着皮箱的思路想是正确的。
他最終想到一個萬全之策：馬爾太太的儲藏室位于地下室深處，是一個寒冷潮濕的凹洞，出口掩着一扇厚重的門，沒有上鎖，這裡一年四季都是一處與世隔絕的冷庫。
因為來往的人不多，所以屍體在那裡腐爛幾年都不會有人發現。
此外，處理屍體也容易，隻需把處理對象放進箱子，然後放進下面的儲藏室即可。
讓亞瑟煩惱的是，他發現雖然箱子很大，密閉性好，但是要把一切處置妥當還是頗為不易。
最後，他把箱子固定結實，挪到走廊。
當他舉着箱子下樓梯時，意外發生了。
箱子從他的後背往下滑，他用力往上一頂，箱子居然越過他的頭頂，從樓梯上摔了下來，發出的巨響震動了整棟房子。
他立刻追着箱子跑下去，幸好箱子被緊緊地扣住了。
而此時，馬爾什太太就站在面前，與他四目相對。
她站在那兒，仿佛一個被吓壞的幽靈，身上的法蘭絨睡衣一直垂到了腳躁，手指按在嘴唇上，瞪着眼睛。