還有些嘀咕，怕安德海的脾氣大，或者話會說僵了，少個人轉圜。
還好，安德海算是相當客氣，看着送來的禮物，不斷稱謝。
然後肅客上坐，一個俊俏小厮，用個福建漆的托盤，端來兩碗茶，四碟幹果，茶碗是乾隆窯的五彩蓋碗，果碟是高腳錾花的銀盆。
吳守備心想，這比大帥待客還講究。
“請！”安德海很斯文地招呼。
吳守備為了表示欣賞，端着那蓋碗茶不喝，隻轉來轉去看那碗上精工細畫的“玉堂富貴”的花樣，一面嘴裡發出“啧、啧”的聲音，似乎是想不出适當的話來贊美的神情。
安德海矜持地微笑着，等他快要揭碗蓋時，才說了句：
“茶碗倒平常，你喝喝這茶！隻怕外面不容易找。
”
聽到這話，吳守備格外慎重行事了，揭開碗蓋，先聞了一下，果然别有一股清香，便脫口贊了一個字：“好！”又笑着說，“在安總管這兒，我真成了鄉巴佬了。
這茶葉真還沒有見過。
”
“這叫‘君山茶’，是上用的。
”
“上用”就是禦用，吳守備聽到這一句，不由得把身子坐正了，看着安德海，希望他再說下去。
“前幾天，湖南恽巡撫才專差給太後進了來。
一共才八罐，太後賞了我兩罐。
今天是頭一回打開來嘗。
”
“那可真不敢當了。
”吳守備受寵若驚地說，接着便喝了一口，做出吮嘴咂舌的姿态，真象是在品嘗什麼似的。
“這樣吧，我算是回禮，分一罐兒這個茶葉，勞你駕帶回去，讓你們大帥也嘗嘗。
他當然喝過君山茶，不過，不見得有這麼好。
”
這是給了吳守備一個誇耀表功的機會，自然不必推辭，便站起身來，笑嘻嘻地說：“那我就替我們大帥謝謝安總管了。
”
于是安德海叫小厮取來一個簇新如銀的錫罐，巨腹長頸，紅綢子封着口，約莫可容兩斤茶葉，蓋上和罐腹都錾出“五福捧壽”的圖案，另外貼一張鮮紅的紅紙條，正楷四字：“神品貢茶”。
安德海不是胡吹，這罐茶葉，無論從那一點看，都是湖南巡撫恽世臨進貢的禦用之物。
這一番酬酢，主客雙方都感到極度的滿意，也就因為這一番酬酢，片刻之間成了交情極厚的老友。
安德海說話，盡去棱角，十分懇切，拿出一張單子來交給吳守備說：“最好全照單子上辦。
如果趕不及，先把春天夏天用得着的進了來，别的随後再說。
”
吳守備把單子約略看了一下，品目雖多。
好在時間上有伸縮的餘地，也就不礙，于是把單子收好，放在小褂子的口袋裡，還伸手在衣服外面拍了兩下，深怕不曾放妥會得掉了。
“另外還有件事兒。
”安德海朝左右看了一下，湊近吳守備，放低了聲音說，“是太後娘家的來頭，我還不十分清楚，太後交代，讓你們大帥給瞧着辦。
”
“喔！”吳守備睜大了眼，“請吩咐。
”
“有個姓趙的候補知縣，叫趙什麼來着？”他從靴頁子裡，掏出由德祿轉來的那份節略看了又看說，“喔，叫趙開榜。
原來在你們大帥那裡辦稅差，出了纰漏要抓他，曾經奏報有案。
現在大亂已平，朝廷寬大為懷，好些個有案的，都開複了處分，趙開榜大概也動了心，走了太後娘家的路子，想求個恩典。
太後的意思，候補知縣的官兒太小了，沒有法子交給軍機去辦，讓你們大帥上個折子才好批。
”
這一大片話，從頭到底，吳守備隻有最後一句不明白，“請問安總管，”他說，“我們大帥那個折子上說些什麼？”
聽得這一問，安德海啼笑皆非！千裡來龍，到此結穴，就在這句話上，這句話不明白，前面的都算白說。
這原是隻可意會的一回事，直說出來便沒有意味，也減弱了從窺伺意旨中，自動發生的說服力量，所以安德海特為反問一句：“你看呢？”
這是有意難人！吳守備有些緊張，把他的話從頭想了一遍，終于明白了。
原是不難明白的事，吳守備深深自責，這樣子不夠機敏，如何能辦大事？
“是這個樣，”他敲敲太陽穴，“讓我們大帥給他保一保。
安總管，是這個意思嗎？”
安德海平靜地點一點頭：“我看太後也就是這一個意思。
反正你回去一說，你們大帥一定明白。
”
“是，是！我一回去，馬上當面禀報上頭。
”
“好！”他把手裡的節略遞了過去，“這玩意是太後交下來的，你帶回去吧！”
因為是慈禧太後交下來的，吳守備便雙手接了過來，折疊整齊，與蘇繡衣料的單子放在一起。
“安總管如果沒有别的吩咐，我就告辭了。
”
“你請等一等。
”
安德海進去了好半天，拿出一個鼓了起來的大信封，封緘嚴固，但封面上什麼字也沒有。
這是他從内奏事處抄出來的，所有奏劾吳棠的折子的事由及處置經過。
遞到吳守備手裡，又交代了幾句話：
“這個信封，請你當面遞給你們大帥。
我沒有别的意思，隻因為你們大帥是太後特别提拔的人，我在太後面前當差，兼承太後的意思，對你們大帥，自然跟對别的督撫不同。
”
吳守備猜想其中是極緊要的機密文件，越發慎重，把它緊緊捏在手裡，不斷稱“是”。
送走了吳守備，安德海回想着他那受寵若驚，誠惶誠恐的神氣，