宋沂蒙的腦門上流淌下來一連串的汗珠兒，刹那間，他仿佛也死了。
他好不容易才緩過來，感到人生太殘酷，沙湖裡的紅臉蛋女郎也離開了人間。
命運對她為什麼如此無情？
這時，胡炜說時候不早了，要趕緊做晚飯，龍桂華挽着袖子要幫忙。
胡炜樂呵呵地說：“桂華姐，你别管我了，要不，你和他到院子後邊準備一下，咱們邊吃飯邊賞秋夜好吧？”胡炜忽然來了好興緻，說着，就風風火火地到廚房做飯去了。
龍桂華轉身一看，發現宋沂蒙的臉色蠟黃，整個一個人癡癡呆呆的，坐在小沙發裡一動不動，她猜想，其中一定會有什麼緣故。
宋沂蒙這樣子要是讓胡炜發現了，還不定會惹出什麼亂子。
龍桂華趕緊到廚房裡拿了幾副碗筷過來，順便把宋沂蒙拉到昏黃将黑的院子外邊。
他們從後門登上了山，半坡上有副天然的石桌椅，兩人面對面坐下。
這時，從不遠處慢悠悠地飛過來一隻秋蝶，這秋蝶在他們身邊繞來繞去，似乎有着一種特殊的情愫。
龍桂華望着美麗的秋蝶，想起中學時讀過的五言詩一首，為了緩和一下氣氛，同時也是為了安慰宋沂蒙，便朗誦了起來：
秋粉蝶中王，流連不飄香。
彩霓以蔽日，奇霞遮山梁。
空谷寂無聲，溪樂沁人慌。
友人披星月，心淡沐薄霜。
遙望它散去，雲低覓草黃。
宋沂蒙想到，秋天的彩蝶，已近生命後期了，如果它們聚到一起，還是能夠有遮天蔽日的力量，假若真的出現此番奇景，世界将會是何等的奇妙！暮色漸濃，四周昏昏暗暗，龍桂華坐在石凳上，臉上的表情和善而嚴肅，宋沂蒙沒想到，這位桂華姐事業發達了，可仍然有着那麼沉重的心事。
宋沂蒙瞧着那隻秋蝶，無限感傷。
龍桂華關切地問：“沂蒙啊！怎麼搞的？剛才電視上說了什麼？讓你這麼不痛快，為什麼？”原來，龍桂華也聽見了那電視節目所講述的案件，隻是她不知道這案件與宋沂蒙的關系……
既然龍桂華已經看出來了，宋沂蒙也不想瞞她，他把紅手絹兒的故事略略講述了一遍。
龍桂華聽了紅手絹兒的故事也感動得嗟歎不已，沙湖之畔動人的愛情故事，使她感到詩歌般的優美。
透過宋沂蒙的眼神兒，龍桂華發覺宋沂蒙懷戀的隻是從前的紅手絹兒，紅手絹兒和洪玲雅在他腦海裡幾乎是完全不同的兩個人，一個讓他眷念，一個讓他煩惱。
宋沂蒙和紅手絹兒，當初，那兩個萌動着愛情的青年男女，他們各自經曆了風風雨雨，若幹年過去了，現在即将進入晚年。
那個從戈壁灘上走來的女人，她曾經經受過感情磨難，事業上又大起大落，最後病死獄中，給自己劃一個凄慘的句号。
另一個，卻剛剛在事業上蹒跚起步，他們有着截然不同的背景，曾經差一點就走到一起來了，可是星星和星星擦肩而過，留給世間的又是一場悲劇。
這種愛情故事并不多見，卻也合情合理，出生在同一個時代的人也許還能夠理解，假如把它講給下一代聽，那些小青年還以為是作家編寫的傳奇故事呢！
龍桂華指着秋天的香山東麓，動情地說：“你看哪，沂蒙！”宋沂蒙順着龍桂華的手看去，滿山遍野的楓葉像火一樣燦爛，山上的石頭映得通紅。
溪水在橋的下邊沸騰，鳥獸在火焰裡跳躍。
寺廟也被點燃了，它在自身的火與山火的交融中騰空，透着迷人的橙黃。
繁星早早地降臨，它們是金色的。
金色的星忽然飛動起來，它們碰撞着，迸射着眩目的光芒，初夜的天空也燃燒起來，天空也是紅彤彤的。
龍桂華是在借山的秋景去安慰富有詩人氣質的宋沂蒙，宋沂蒙十分理解，他長籲了一口氣，心裡平穩多了，他望着晚霞斜掃山間，他仿佛看見了紅手絹兒，紅手絹兒就在那裡，在那裡融化了，在那裡變成了隐約的影子，那是一個重新從沙湖裡走來的女孩兒，那個紅臉蛋兒，露着純美笑容的女孩兒。
龍桂華和宋沂蒙一樣，都受到了山火的感染，他們仿佛被天地之火燃燒着，他們在大山的面前是渺小的，然而，他們的心和山一樣紅。
繁星顯現出來了，那星火是一點一點的，火連成了一片，繁星的火是一層一層的，深邃而凝重，繁星的火是變化無窮的，給人們帶來了永遠的遐想。
他們望着繁星，想着有一天能到繁星的世界裡，在那裡，他們脫胎換骨，他們忘記憂愁，他們遇到他們想遇到的人。
這時，胡炜也登上山坡，帶來了不少吃的東西，大紅棗兒、紫紅葡萄、紅櫻桃、紅蘋果，還有紅色的肉腸、紅色的蛋糕和紅酒。
在秋夜的紅楓和繁星的籠罩下，有誰還會不休地惆怅？
龍桂華是龍緒民的後代，她的長輩在曆史上曾經受到過傷害，她本人也遭受了許多的艱辛，她和許許多多的人一樣，幾乎沒有青年，他們的中年也是伴着辛酸匆匆而過。
宋沂蒙和胡炜則是另外一個敏感人群的成員，有人習慣地把他們稱作是紅色的子弟，他們是與一個執政黨的命運密切聯系的人群，他們的血管裡卻流着共同的血，在過去的那一個時代，他們或多或少、有意無意、主動被動地利用過天然的優越條件，修理過别人，也被人修理。
現在，光環不在，或者說他們擺脫了光環，淘洗成為普通人。
他們沒有養尊處優的資本，隻有依靠一雙手。
現在，宋沂蒙、胡炜和龍桂華終于聚在一起，那些前輩們有過糾葛的人，他們和所有的人一樣，有愛情，有愉快，有不幸，也有掙紮和奮鬥，他們早就有着共同的命運。
他們都已經成為中年人、老年人，在他們中間有的事業有成，幾乎不用為今後的衰老而操心，可有的人至今還在為了起碼的生活，在油裡煎着，火裡烤着，有時還會出點問題。
他們是一個沒有人去記述，然而卻是曆史不能忘記的人群，他們是人類的後代。
胡炜含了一個晶瑩鮮嫩的紅櫻桃，把它放在丈夫的嘴裡，宋沂蒙不留神，沒經過咀嚼就吞咽了下去，見他這副憨态，胡炜和龍桂華都忍不住哈哈大笑。
宋沂蒙也不好意思地笑了，他的臉頰紅了一片。
晚霞映照下，他的羞澀被掩飾了。
他望了一下歡喜的妻子，發覺妻子的臉也是紅的，紅得像山火一樣，在山火的熏陶下，年輕的胡炜又重新變了回來，此時的胡炜美麗、活潑、溫柔，她的任性，她的霸道消失得一幹二淨，她變成了中國式最理想的妻子。
秋風微涼，胡炜毫不避諱地依偎在丈夫的身邊，她的短發是染過的，時間久了，泛着微黃。
她的臉頰消瘦了，脖頸上有了粗粗的皺紋，一雙眼睛還是那麼秀美，那麼真誠、感人。
快三十年的老妻，伴着丈夫，一直走到了今天，隻有她最苦，她心裡的苦深埋着，讓她漸漸變得憔悴。
老妻不老，她忠誠的愛使宋沂蒙的心融化。
宋沂蒙伸出手臂一下子摟住了妻子，可胡炜一晃身子，從丈夫的摟抱中掙脫了出來
龍桂華帶着羨慕和妒忌望了望這對飽經風霜的夫妻，你看人家，老了，老了，還是那麼兩情缱绻，你看你，老了老，還是獨自一根光木頭！
滿山的紅火，燃燒到了腳下，他們全身，從上到下全被染紅了。
他們放情地唱起了童年的歌，楓葉紅了，楓葉變成了火，他們飲着醉人的紅酒，心裡也燒起來，他們不再苦悶，不再無意義的焦慮，他們彼此沒有差距，都成了山火裡、楓樹下的普通人。
龍桂華講起了小時候媽媽講過的故事：“從前有座山，山裡有座廟，廟裡有個和尚……”故事實在通俗，胡炜還以為她在故意顯示幽默，就放聲笑着，然後利索地給她斟滿了一杯紅酒，不客氣地說：“罰酒一杯，喝！”
龍桂華也不拒絕，拿起酒杯一飲而盡。
原來這也是一位海量酒仙！龍桂華一時忘記了宋沂蒙的胃曾經動過手術，她喝完了酒就對宋沂蒙說：“男子漢，咱們對着喝！”
宋沂蒙微笑着想拿起