奕劻不安地挪了下身子，猶豫着站起身，期期艾艾道，“這奴才隻是以外表上看的。
至于……至于老佛爺問話，奴才一時也不知道該如何——”“你這甚時候也學會看相了，嗯？！”不待他話音落地，慈禧太後“嗖”地轉過身，兩眼閃着瘆人的光盯着奕劻冷冷插口道，“你不知道？你有什麼不知道的？！你何不挑明了說，你對我的心思壓根便不贊成？！”
“奴才不……不敢的……”
“不敢？皇上天資聰慧，聖心高遠，這話誰說的？爾今局勢，唯有一穩，方可保大清社稷江山，這話又是誰說的？！”慈禧太後冷笑着說道。
“這……這些話兒，奴才……”
“你敢說不是你說的？！”
奕劻打了個冷戰，“撲通”一聲跪了地上，伏地叩頭顫聲說道：“奴才……是……是說過這話的。
隻奴才對老佛爺忠貞不貳之心，尚乞老佛爺明鑒。
奴才——”“放屁！”慈禧太後上前一步，直直盯着奕劻，“像你居然還記得忠貞不貳？你是什麼東西，敢說這樣的話？”
衆人的心仿佛一下子跌落到無底的深淵裡！
“容奴才分辯……奴才真的沒有……沒有那種心思。
奴才之所以說這些話，是……是因那法使不肯應允，方順茬兒說的……”奕劻語不成聲，像秋風中的樹葉，全身都在瑟瑟發抖，“奴才還有後話……老佛爺若信不過，李鴻章也……也在場的……”聞他提及自己，李鴻章一顆心直提了嗓子眼上，怯怯地偷掃眼慈禧太後，見她陰冷的目光兀自盯着自己，忙不疊垂下頭來，咽了口唾沫，小聲開口說道：“老佛爺明鑒，慶王爺當時确……确還有話的。
他……他說……”
“他說什麼我知道！”慈禧太後腮上肌肉抽搐了兩下，“一言興邦一言喪邦。
下邊奴才嘀咕些什麼，我不知道？！”她刀子一樣的目光複移了奕劻身上，足有移時，冷冰冰接着道，“但我要做的事沒有一件做不成的。
過去如此，現在如此，将來也如此！想要與我作難，先掂量下自己有沒有那個能耐，夠不夠那個分量！這王爺是夠榮寵的，隻在我，比踩死隻螞蟻還要——”正說着，窗外廊下一陣細碎的腳步聲傳來。
“老佛爺，崇禮大人有要事求見。
”崔玉貴帶着崇禮進來，躬身打千兒道。
“奴才崇禮給老佛爺請安。
”崇禮一雙眸子裡滿是惶恐神色，說話間在臨清磚地上“咚咚”叩了三個響頭。
慈禧太後眉棱骨抖落了下，卻不言語，沉默着凝視崇禮。
“啟禀老佛爺，”崇禮身子不安地瑟縮了下，嘴唇翕動着嗫嚅道，“據……據朝陽門奴才禀報，譚嗣同似……似乎離開了京城……”
“似乎？那麼大的人也瞧不真切？！”慈禧太後已是半蒼的眉毛皺了下，“京裡可搜過？！”
“京裡找……找遍了，隻沒他影兒。
奴才有負老佛爺重托，請老佛爺治……治罪。
”
李蓮英三角眼滴溜溜轉着：“老佛爺，依奴才看，這厮八成是去見袁侍郎了。
”慈禧太後沉吟着點了點頭：“這是甚時的事兒？”
“申末時分。
”
“蓮英，”掃眼屋角金自鳴鐘，卻已是戌初時分，慈禧太後悠悠地在屋中踱了兩圈，倏地轉過身來說道，“你給榮祿去電，要他嚴密監視袁世凱舉動，但有異動，立即圍剿新軍！”
“嗻！”
“董福祥現下呢？”
“回老佛爺，董福祥正在城裡繼續搜查譚嗣同蹤迹。
”崇禮有點迷惑地看了眼慈禧太後。
“這事兒你去做，有消息立時與我回話。
告訴他，速将通縣所部三千人調過來，京城内外全面戒嚴，康有為、梁啟超那些奴才，由你步兵衙門負責看管，莫要讓溜了出去！”字字句句發出絲絲金屬顫音，直聽得衆人心裡一陣陣發毛。
崇禮匍匐在地，咽了一口又苦又澀的口水，蚊子嗡嗡價顫聲說道：“回老佛爺，方才得到消息，康、梁逆賊酉……酉時已經離……離開京城了……”
“廢物！”
載漪和李鴻章幾乎同時從椅子上“嗖”地站起來，愣怔下忙不疊跪了地上。
一個宮女正自撥弄着燈芯，冷不丁聽她這一聲吼，手顫抖着一不小心卻将蠟燭給壓滅了，一時間屋内漆黑一團。
“滾！滾出去！”慈禧太後吼道，“崔玉貴！你這狗東西，死哪兒去了？！”
“奴才……在，奴才在。
”崔玉貴在殿外檐下守着，正尋思着出了什麼事，聞聲身子哆嗦了下忙不疊答應着急步進屋，不想卻被地下崇禮絆着，頓時狗吃屎價重重摔在了臨清磚地上。
“廢物！一群廢物！”
偌大的西廂房靜得隻能聽見屋角自鳴鐘沙沙的走動聲。
良晌，屋内方又恢複了亮光。
“将這些沒用的東西統統與我趕了出去！”慈禧太後煩躁不安地來回踱着快步，一聲聲宛若千斤重錘砸在崇禮心上，仿佛一下子被抽幹了血，他的臉色如月光下的窗戶紙般煞白：“康、梁二人持有皇……皇上谕旨，又和那李提摩太一起，奴才……奴才手下無奈方……不過，老佛爺放……放心，奴才已令手下跟着，隻要他二人——”
“放心？就你們