四月十五娶任何人。
我勸你還是多關心關心自己的咳嗽，少操心一些我的婚事！”他走出房間，“砰”的一聲摔門而去。
“哼，這個逆子！”王戚揚盡管十分惱火，仍然沒忘保持自己的威嚴。
他在地闆上踱來踱去，盡力壓抑着自己的怒火。
“唉，這年輕的一代！”他自言自語地說，“叛逆！蠻橫！缺乏教養，不尊重長輩！總有一天，他們會厚顔無恥地割斷他們老爹的喉嚨！”正當他在自言自語地踱來踱去的時候，王山鬼鬼祟祟地踮着腳尖溜過中廳，通過門廊向前門走去。
“站住！”王老爺大喝一聲。
他的心情極壞，正想找個人撒撒氣。
“你要到哪兒去？”
“我要去看我姨媽，爸爸。
”王山怯怯地說。
“放屁！你天天去看你姨媽，可她自從春節那天起，連你的影子都沒見到過。
進來！”
王山很不情願地進了中廳。
“假如你再到街上去和野孩子一起玩，辱沒王家門風，”王老爺警告王山，“我打斷你的兩條腿。
不要像一個小白癡樣站在那裡！回到你房間去讀孔夫子去！”
“我已經讀了一下午孔夫子的書，爸爸。
”
“過來！背誦一下《論語》的第一章。
快，第一章！”
王山向前跨了一步，嘗試着背：“子曰……子曰……子曰……”
“這就是你讀了一下午的東西？把手伸出來！”
王山伸出他的右手，王老爺從炕後面拿出竹棍子，抽了王山的右手兩下。
“背誦第二章。
快，第二章！”
王山忍氣吞聲。
“子曰……子曰……子曰……”他停下來，自動伸出手來接受懲罰。
王老爺照他的手心抽了三下。
“第三章！”他命令道。
這次王山根本就沒嘗試，直接把另一隻手伸了出來。
王老爺指了指一個牆角說：“我不想因為你的狗爪子打壞我的竹棍子。
站到那兒去！”
王山順從地走到牆角，面對着牆站在那裡。
“你就在那裡一直站到睡覺。
”他父親說，“看看這能不能幫助你明天把《論語》背得好些。
”
懲罰完王山之後，王老爺的心情并沒有變好些。
他抽了幾袋上等福建煙絲，瞥了一眼正像一名站崗士兵一樣僵硬地站在牆角的小兒子，然後起身回到自己的房間照料盆景，希望精緻的美景能夠使自己心情好轉。
本來今天上午他一直很高興，而現在最讓他生氣的是這種難得的高興僅僅隻持續了幾個小時。
他突然又懷念起妻子來。
他在照料盆景的時候，想起了妻子，油然生出一股強烈懷念在中國老宅過日子的思鄉情感。
他現在生活在這樣一個遙遠的外國土地上，家裡滿眼都是陌生人，包括自己的兒子，這種現實使他更加感到傷心和孤獨。
他澆完盆景，喂了金魚之後，練習了一會兒書法，心情仍然沒有好轉。
忽然，他聽見劉媽在中廳裡和他小姨子打招呼的聲音。
這一次他沒有等着劉媽進來通報。
他正想找個人傾吐，小姨子的來到讓他非常高興。
他馬上把毛筆和紙張推到一邊，來到中廳和她見面。
“姐夫，”譚太太一見王戚揚走進中廳，馬上就對他說，“趕緊告訴劉龍到盧先生家去把那兩隻鵝拎回來。
”
王戚揚被驚呆了一會兒。
“你是什麼意思？”他一邊問，一邊走到炕邊。
“盧先生的二女兒違抗父命。
”譚太太一邊說，一邊重重地坐在炕的另一側，“她剛才告訴她父親，她已經和一個美國白人秘密訂婚，他們很快就要結婚了。
她父親試圖阻撓這門親事，但女孩說，她已經二十一歲了，她想嫁給誰就嫁給誰。
”
王戚揚喃喃自語。
然而他又感到有點如釋重負，因為說服王大接受那個女孩的暗淡情景已經成為他的一大心理負擔。
“另外，”譚太太一邊用手帕當扇子給自己扇着一邊說，“那女孩還瞧不起人。
她說，就算她沒有訂婚，也不會嫁給唐人街的任何人。
她父親告訴她，王大是富人家的子弟。
你知道那女孩說些什麼？她說，正因為如此，他才可能是一個遊手好閑的花花公子，除了把糧食變成大糞以外什麼不會做。
你想象一下，一個年輕的女孩竟然能說出這種話！所以我讓你派劉龍去他家，趕緊把鵝拎回來！而且你也可以把星期五的邀請忘掉。
”
王戚揚清了清喉嚨。
“我跟你說過什麼來着，妻妹？”他說，“年輕一代都被寵壞了。
然而，那個女孩回絕了這門親事，我倒挺高興。
我那不孝的兒子王大，剛才也拒絕娶她為妻。
”
“是嗎？”譚太太臉上頓時開朗起來，然後得意地把她的手放在炕桌上接着說，“他做了一件争氣的事！我們必須讓那粗俗的丫頭知道，并不是她首先回絕的。
”
“唉，現在那又有什麼不同？”王戚揚說，“天下烏鴉一般黑。
他們倆都是被當今時代寵壞的壞蛋。
”
“姐夫，我一聽說那粗俗丫頭對她父親說的話，就開始意識到王大的教養要比她強一百倍。
我隻是可憐那個