他笑完時，我開始琢磨是什麼讓他這麼高興，他說，“自從以前你、我和帕蒂走過這條路以來，讓我長話短說吧。
你騙她想些什麼？”
說這句話時，他眼光一閃，好像他在建議你去偷皇冠鑽石。
“全都說嗎？”
“那當然。
”
“你别兜圈子，往那一點上扯。
”
“那是我從我父親那兒接受過來的另一條忠告。
他告訴我說，‘事兒越重要，你就越得快點把它說出來。
不然的話，重要性本身就會壓到你身上來。
那你就将永遠也說不出它來了。
’”
“沒準兒你父親說的對。
”
“那當然。
”
顯而易見，他是想讓我琢磨琢磨這句話。
“我想問問，”我說，“出多少錢？”
“你想要多少？”
“帕蒂·拉倫過去常常許給我月亮，”我說，“‘去根除那個可怕的男性同性戀，’她說，‘你會得到我身價的一半。
’”我這麼說，是想盡可能地對他無禮。
他恭維我舉止落落大方的那些話激怒了我。
看是撫慰，其實不然。
所以我說這句話是想看看他的創傷是不是已經封口了。
我不太能拿準說它們已經封口了。
他飛快地眨了眨眼睛，好像是在盡力把要淌出來的眼淚擠回去。
他接着說，“噢，我不知道她現在是不是用同樣的話來頌揚你。
”
我開始笑起來。
我不得不這麼幹。
我總在想象，在我們一切都到手時，帕蒂·拉倫對我會比她曾對沃德利所持的态度要友好些，但那也可能是個特大的假想罷了。
“在她的遺囑裡有你的名兒嗎？”他問。
“我不知道。
”
“你恨她恨得足可以去幹這件事嗎？”
“恨得咬牙切齒。
”
我沒打哽地說了這句話。
在海灘上說話很随便，想怎麼說就怎麼說好了。
但就在那時，五次這個數字又浮現在我的腦海裡。
我剛才是不是吐露了我的真情實感，要麼它僅僅是那個令人讨厭的想法的一次重複：瑪蒂琳·福爾特·雷傑西的丈夫一晚上就和我愛慕過的女人做了五次愛。
我就像個拳擊手似的，挨過幾小時後似乎就不覺得疼了。
“我聽說，”沃德利說，“帕蒂對你很不好。
”
“噢，”我說，“你可以用這個詞。
”
“你看上去像鬥敗了的公雞。
我可不信你能幹這件事。
”
“我肯定你是對的。
”
“我并不想真是那樣。
”
“你幹嗎不幹這件事？”
“蒂姆，你永遠不會相信我。
”
“不管怎麼樣，你得告訴我。
說不定我能通過比較一下那些謊話從中發現真相呢。
”
“這話說得可真妙。
”
“這不是我說的。
是利昂·托洛茨基說的。
”
“噢。
這句話抵得上羅納德·弗班克了。
”
“帕蒂·拉倫現在在哪兒？”我問。
“她在附近。
這你可以相信。
”
“你怎麼知道？”
“她正和我争奪一塊房地産呢。
”
“你是打算殺死她還是在交易上戰勝她？”
“随便哪個都行。
”他說，眼白可笑地一翻。
他可能試圖模仿小威廉·F.巴克利。
“可你甯可看到她死嗎？”我堅持說。
“不用我自己的手收拾她。
”
“為什麼不呢？”
“你就是不相信我。
我想讓她盯着殺她那個人的眼睛，把這件事的真相徹底搞錯。
我不想讓她在生命的最後一瞬間看到我，說，‘噢，怎麼，這原來是沃德利在報複我。
’那太容易了。
它将會讓她心裡很平靜地死去。
她一到地方找到了自己的全屍後，就知道該纏住誰了。
找到我并不難。
相信我吧，我甯可讓她在一種極度混沌的狀态裡死去。
‘蒂姆怎麼會幹這種事呢？’她将問她自己。
‘是我低估了他吧？’”
“你這一招可真夠絕的了。
”
“唷，”他說，“我知道你并不理解我。
想一想我們的出身和經曆的差距，就能知道你不可能理解我。
”
他把身子轉過來，眼睛死死地盯着我，嘴裡呼出的氣不太好聞。
“但要是你用真正的房地産交易挫敗了她，”我說，“她會知道是你在報複她的。
”
“是的，她能知道。
我想要那麼幹。
我想讓我的死敵看到我不是草包一個。
我想讓他們都知道，這是沃德利幹的。
死的方式是不同的。
把他們送到混沌裡去吧，我給。
”
要是在監獄裡，他并沒殺死一個正威脅他的人的話，我是不會把他的話當真的。
在監獄裡，他出錢收買殺人者時我在場。
他現在的樣子和做法跟當時差不多。
罪犯們會嘲笑他的，可不是當着他的面。
“把有關那筆真正的房地産交易的事兒告訴我吧。
”我說。
“由于你妻子和我都注意到了同一個地方，我認為我不應該告訴你。
誰也不知道帕蒂·拉倫會在什麼時候回來用胳膊摟住你。
”
“是的，”我說，“我會受到責難。
”我感到奇怪的是，帕蒂怎麼會跟代理警察局長臭味相投呢。
“我不應該告訴你，”他頓了頓，然後說，“可是，一時沖動，我是會那麼幹的。
”
現在，我不得不盯着看那雙讨厭的、大而銳利的眼睛。
“我并不想攪亂你的感情，蒂姆，可我并不認為你真理解帕蒂·拉倫。
她假裝她不能不注意世界對她怎麼看，但我得告訴你，她并不是用一般材料做成的。
對此她感到十分自豪，所以就總也沒有出頭之日。
她假裝對社會地位不感興趣。
”
我想起了五年前，我們到普羅文斯敦時，我第一次領帕蒂·拉倫去參加晚宴的情景。
有幾個朋友把皮酒囊搬到了沙丘上，婦女們帶來了一些茶點，甚至把泰國棒糖也拿來了。
那天，月亮格外明亮。
在宴會開始之前，帕蒂感到很緊張——後來我才知道，在宴會開始前，她總是感到緊張——她那麼善于設宴款待朋友，這真是叫人難以置信。
當時，在場的人都說迪倫·托馬斯在參加令人難忘