皇上在那兒瞧着呢，保不齊就來個‘熬鷹’，這下肯定熱鬧，皇上、考官、我叔兒，還有鷹，一塊兒熬着，看誰先撐不住趴下……”
這時，一個夥計走進來，張山林立刻嚴肅起來：“幼林，這小子可越說越出圈兒了啊，拿你叔兒打镲也就打了，怎麼連皇上也饒進去啦？幸虧這兒沒外人，要是傳出去，非治你個‘大不敬’罪。
”張山林瞟了夥計一眼，愛搭不理地問：“有事兒嗎？”他随手從窗台上的一個罐子裡抓了一把小麻籽，給籠子裡的鳥兒添上食，徐徐誘鳥兒來吃。
“掌櫃的，您知道，夏天庫房漏雨，潘家那批紙叫水打濕了，一張都沒賣出去，這不，潘家又來催了，說紙要是賣不出去就先拉回去。
”夥計停了一會兒，見張山林沒有反應，又小心翼翼地說，“可紙都給淋過雨了，還能讓人家拉回去？”
張山林停止了喂鳥，沉默不語。
“掌櫃的，您得拿個主意，潘家的人還在鋪子裡等着呢。
”夥計眼巴巴地看着張山林。
“你瞧着辦吧。
”張山林也無可奈何。
張幼林不耐煩了，沖着夥計嚷嚷起來：“沒瞧見我叔兒正忙着嗎？該怎麼着就怎麼着吧，大不了賠他幾個錢！”張幼林用一把紫砂小茶壺把鳥兒的小水罐加滿水，逗着鳥兒喝水，看鳥兒喝了幾口，又饒了一句，“我說，往後别老拿這些破事兒煩我們成不成？”
夥計沒趣兒地走了。
張幼林把太平鳥從籠子裡提溜出來，甩了甩羽毛上的水珠問張山林：“叔兒，這生鳥兒火性忒大，您說怎麼調教？”
“這馴鳥兒可不能硬來，瞧着點兒。
”張山林先把太平鳥的脖索去了，換了根粗繩，又用右手大拇指捏起一粒小麻籽，上下搖動，吸引鳥兒的注意力。
小鳥兒注視了一會兒，迅速将小麻籽啄去。
“有門兒！”張幼林興奮起來。
“你小子，學着點兒吧，要論玩你還差着行市，你以為是個人就能養鳥兒？這裡面學問大啦，你學個十年八年不準能學出來，得看你有沒有天賦，你呀，也就是瞎玩。
”
張幼林不服：“瞧您說的，不就是玩鳥兒嗎？有這麼邪乎嗎？”
“不服是不是？養個太平鳥兒剛哪兒到哪兒，真功夫還沒給你露呢，回頭真讓你看看我怎麼熬鷹，嗨，不是吹的，連着七八天不睡覺，不用換人，看誰扛得過誰，不把那鷹熬趴下，我給你當侄子。
”
“别價，還是我給您當侄子吧。
”
張繼林看不過去了，他放下書：“幼林，你還玩哪？昨兒個挨打還沒挨夠是怎麼着？先生說了，明天要考《系辭上傳》，得從頭到尾，一字不差地背下來，我看你淨顧玩了，哪有時間背書？明天考你怎麼辦？”
張幼林繼續逗着鳥兒：“那着什麼急呀？不就是《系辭上傳》嗎？背下來還不容易，我給你背幾句，‘一陰一陽之謂道。
繼之者善也，成之者性也，仁者見之謂之仁，智者見之謂之智，百姓日用而不知，故君子之道鮮矣……’怎麼樣？”
“你會背？沒見你下工夫呀？”張繼林覺得挺奇怪，轉念一想，又問：“那《應科目時與人書》呢，怎麼背得一塌糊塗的？”
“我成心的，壓根兒就沒打算好好背，誰讓那老頭子老訓我？”張幼林一副滿不在乎的樣子。
林滿江急匆匆地闖進來，高聲喊着：“掌櫃的……”
“噓！小聲點兒，留神吓着鳥兒。
”張山林就怕這一驚一乍的。
“掌櫃的，您還惦記鳥兒哪？出大事兒啦！”林滿江急得都快哭了。
“天塌不下來，太平盛世的，能出什麼大事兒？”在張山林看來，除了鳥之外，别的什麼事兒都算不上是大事兒。
林滿江把茂源齋搶了科考用紙的事說了，張山林皺了皺眉頭：“嗨，我還以為天塌了呢，沒事兒，滿江，承辦官卷這事聽着沒什麼，可那是什麼人都能接的嗎？要是那樣兒怎麼這兩百年都隻給咱松竹齋呢？要是真不讓咱辦了，除非是他不考了，你說是不是？不定是哪兒來的風言風語呢，你還就真讓人給吓着了？”
“哎喲掌櫃的，這麼大的事兒，要不是确鑿可靠，我能這麼急着跑來找您嗎？這回是真的麻煩啦！往年翰林院早就來人了，可今年都到現在了還什麼信兒都沒有呢！”
張山林繼續逗着鳥兒：“哎，滿江，我說是你心急吧？這沒來人――咱就等着呗。
反正早晚得來，再說了，他們不着急咱急什麼呀？就算日後皇上要怪，那也得先怪他們翰林院，也到不了咱松竹齋這兒……”
“哎呀，掌櫃的，要就是翰林院還沒來人，那倒好了！往年他們晚來些日子也不是沒有過，可這回，咱們這邊兒沒動靜兒，有的人可有動靜兒啦，這我還能不急嗎？”
張山林似乎意識到了問題的嚴重性，停下逗鳥，看着林滿江：“你這話怎麼說？誰有動靜兒啊？”
“我聽說，茂源齋兩個月前就派人去南邊進貨了，而且……去的是湖州潘老闆那兒……”
張山林感到很詫異：“潘老闆？他家的貨不是隻供松竹齋嗎？茂源齋是不是糊塗了？”
“咱們太大意了吧？以