為跟潘家好幾輩子的交情，出不了問題，這事兒非同小可，官卷是咱們家的大頭兒，說它是松竹齋的命根子也不為過，這些年兵荒馬亂的，生意大不如前，要是再把這看家的買賣給丢了……那松竹齋還能不能保住可都不好說了！”林滿江終于把心裡話說出來了。
張山林半信半疑：“有這麼嚴重？我看咱鋪子裡生意一直不錯啊，怎麼讓你這麼一說好像說垮就能垮了？”
“您那是隻知其一不知其二。
前些日子庫房受潮，眼下老潘家的賬還不知怎麼給人結呢！”遇到這麼一個掌櫃的，林滿江真是急不得惱不得。
“那現在有什麼轍呀？”張山林眼巴巴地看着林滿江。
在生意上，張山林曆來就是個沒主意的人，關鍵時刻還得靠林滿江。
林滿江歎着氣說：“事到如今，咱得先鬧清楚是怎麼回事兒。
我已經托人去打聽了，估計一半天就能有信兒了，然後咱再商量。
”
“那就這麼着吧，潘家那邊應該問題不大吧？”張山林思忖着，“你跟他們說，再等幾天，松竹齋是他家的老主顧了，就算真要欠賬也欠不到他家呀！”
“我盡力吧，再多說說好話。
唉，打老爺子一走，這倒黴事兒就沒斷過，就跟說好了似的，全趕一塊兒了！”林滿江感歎着，走出了張山林的家。
松竹齋的大門口，潘家的大夥計和他帶來的幾個人還在吵吵嚷嚷，潘家大夥計手指着松竹齋的匾不客氣地說：“這哪兒像老字号的做派？我們潘家和你們松竹齋做生意也不是一年兩年了，怎麼越來越不守信用了？”
松竹齋的夥計一個勁地給潘家大夥計鞠躬：“您多包涵，您多包涵，還請回去跟潘爺說，再寬限幾日，等松竹齋的銀子周轉過來，我給潘爺送到府上……”
看着眼前的這一幕，陳掌櫃高興得搖頭晃腦哼起了小曲兒。
莊虎臣從後門進來，見掌櫃的這副模樣，正在猜測遇見什麼喜事兒了，又聽見街上鬧哄哄的，于是就問正在擺弄筆筒的小夥計：“外面怎麼了？”
“哦，是松竹齋，他們家讓人要賬要到門兒上來了，半天了，還沒走呢。
”小夥計伸着脖子又向外看了一眼。
陳掌櫃“哼”了一聲，踱到桌子前：“這就付不出賬了？看來我還高估他們了，早知道這麼不頂用，我根本就不用費那麼多腦子。
”
莊虎臣挺為松竹齋惋惜，他站在門口看了看，語調有些沉重地說：“他們家最近是真走背字兒，說是庫房給泡了，存的貨都完蛋了，這不，人家來要賬了，可真夠他們一嗆的，看來松竹齋的氣數要到頭兒了！”
陳掌櫃呷了一口茶，不屑地瞟了一眼莊虎臣：“你以為，松竹齋的庫房是說漏就能漏嗎？”
莊虎臣一驚：“掌櫃的，您是說……”
“那當然！我早就說了，這是個千載難逢的機會，我得讓它萬無一失才行！哼，我要這一次就讓他松竹齋關門滾蛋，再也别想翻身！”陳掌櫃看了莊虎臣一眼，露出了笑意，“虎臣啊，你想出的那兩招‘從上到下，再斷其貨源’雖說是夠絕的，但還不夠狠，所以我又給加了把料，其實也沒什麼，就是讓人去他家房上借了幾塊瓦……”陳掌櫃暗自得意着。
莊虎臣的心一沉：“掌櫃的，這可……”莊虎臣看着陳掌櫃，後邊的話咽了回去。
“潘家那邊談得怎麼樣了？”
“終于談成了，潘家答應把那批貨給咱們，不過價格上還得擡點兒。
”莊虎臣看了一眼街對面的松竹齋，“說實話，這也是沾了松竹齋不景氣的光，潘家和松竹齋做了幾輩子買賣，那交情不是一般人能拆台的，潘家的人一個勁兒地說，就這麼把松竹齋給甩了，臉上真有點兒挂不住，幾輩子的交情啊，要不是因為張山林不争氣，潘家說什麼也不會出此下策。
”
陳掌櫃不陰不陽地瞧着莊虎臣：“虎臣啊，怕是沒這麼簡單吧？進貨的價兒擡點兒？擡多少？這漲出來的差額進了誰的腰包，恐怕是說不清楚吧？”
莊虎臣的臉漲紅了：“掌櫃的，聽您這意思，是信不過我莊虎臣，懷疑我從中拿好處？”
“你别誤會，我還能信不過你？我隻是疑惑，光憑你這兩片子嘴就能把松竹齋給頂了，把潘家拉過來？可别是松竹齋和潘家合起來做套兒讓咱們鑽啊。
”
“陳掌櫃，您這心眼兒可是夠多的，對誰都防一手兒，要是這樣，以後再趕上談生意，恐怕還得您親自出馬，我可不想招這嫌疑。
”莊虎臣的臉耷拉下來。
“虎臣，這你就多心了，我信不過誰還信不過你嗎？”陳掌櫃打起了圓場。
話雖這麼說，可這裡的弦外之音莊虎臣能聽不出來嗎？接下來好幾天，莊虎臣心裡都覺着别扭。
給秋月贖身的高官，就是剛從湖南調入京城、出任刑部左侍郎的楊憲基。
楊憲基是個江南才子，一次出官差到南京，在秦淮河偶遇秋月，兩人詩詞唱和、美酒笙歌，不覺相見恨晚。
同僚們以為楊大人不過是逢場作戲而已，哪知他是真動了感情，回到長沙後不久，又重返南京，花重金給秋月贖了身，這次到京城赴任，也把秋月帶在了身邊。
不過，楊