“就回履說第五艦隊迷路了。
不，沒有回複的必要，被敵人知道就麻煩了。
讓太空梭的乘員們喝些酒，好好地睡一覺就成了。
”
同盟軍艦隊司令官中最年長的亞曆山大．比克古中将拍了拍略帶不安的通信員的肩膀，以頑童般的表情眨了一隻眼楮。
就這樣，同盟軍第五艦隊繼續着獨自的繞回運動，而其結果，在日後戰鬥中，發揮了不小的功效。
如果在此時，勉強地反轉歸隊的話，将直接面對帝1國軍的本隊，而且側面将遭遇帝國軍繞回部隊的攻勢，将會遭到重大的損傷吧。
比克古老練的判斷算是奏功了。
IV
包括萊因哈特小小的麾下戰力在内的格林美爾斯豪簡艦隊，仿惶在凡佛利特星域外緣三十小時之後，經由總司令部的指示，暫時盤據在第四行軌道宙域。
在将官會議的席上，他對部下如此說道。
“我和叛亂軍交戰了五十六年了。
而從以往的經驗來說，一旦陷入這種混沌的狀況，是很難輕易地就能有最後的了結的。
隻有暫時退兵，重新整編全軍的秩序，再重頭展開戰鬥了。
若是沒有重頭來過的機會，那麼這就是結束了。
”
這種程度的事，得花半世紀才能體會嗎？萊因哈特心中有想要如此怒斥的沖動，他想大聲說一句：軍隊不是老人癡呆患者的療養所。
若是現在馬上和這老人交換地位，掌有一個艦隊的指揮權的話，就會讓後世承認此次戰役是帝國全面的勝利。
他雖是這麼想，但終究是不能說出口的，漲紅着臉的他也隻有調整呼吸，沉默地忍耐了。
在四名少将和十四名準将從旗艦的會議室退出之後，隻留下了萊因哈特一個人，因為他的小艦隊受命做前往負責區域的航路設定。
在一陣商讨确定之後，七十六歲的老提督，仔仔細細地注視着金發的年輕人。
“你确實是太年輕了。
今年幾歲了？”
“十八歲，司令官閣下。
”
這已經是不僅一次地被問，也已經是不僅一次地回答了。
表面上雖然是完全地謹守禮儀，但對老人的健忘，萊因哈特當然是不會抱持好意的。
老人似乎也未感應到萊因哈特潛藏的惡意，而沉穩地點了點頭。
“我也曾經十八歲啊。
”
當然啊萊因哈特在心底如此回答着。
老提督眼神如同透過時間與空間的面紗，朝向錯誤的方位射去。
“那已經是四十八年前的事了吧。
”
“……抱歉，該是五十八年前吧？閣下。
”
“啊，也許是吧，就當是那樣也無妨啊，反正也不是多大的問題。
”
的确不是多大的問題。
萊因哈特惡意地同意這句話，一位無能的老軍人的年齡即使被弄錯了十歲，對曆史又有什麼影響呢？
“缪傑爾準将，你有着我十八歲的時候所想要的一切啊。
真是令人羨慕。
”
“呃…”“十八歲的時候，我是軍官學校的學生，但不是最好的，而隻是個凡庸的學生。
當然，也不是個美男子，也沒有一個像樣的朋友。
而你卻有着這一切，實在令人羨慕。
”
萊因哈特為之躊躇。
為這無能的老人感到躊躇，使他感到驚訝與不悅。
“不過，閣下不是有子爵家出身的名譽嗎？而我隻是空有貴族之名的帝國騎士。
”
“我是三男，因為兩位兄長戰死，才得以繼承子爵家的。
若是兄長還活着，我就隻能受封個情份上的男爵封号，就這麼被帝國飼養到死吧。
我看到你，缪傑爾準将，實在令我覺得光輝燦爛。
”
“……屬下惶恐。
”
萊因哈特确是年輕俊美。
生命力與才氣更從其内部使他在外形上的美更增添一份光彩。
若是萊因哈特長得一副醜怪的容貌的話，他的人格形成，或許就将循着另一條不同的道路而完成了。
但是現在的萊因哈特無論何時，處于何種集團，都是當中最美的存在。
或許正因為那無從比較的美貌，反倒能使萊因哈特無視自身的美貌。
萊因哈特的美貌不是他的努力或不斷修練的結果，而是遺傳子微妙且善變的運作，或者是司掌美的某個人物的偏心，才給與了他如同神祗一般秀麗容貌。
總之這些全都是被給與的，而非他去獲的。
才剛迎接十八歲的萊因哈特，不了解面臨衰老的人的心理。
充滿才智，身兼天才與智慧的萊因哈特，不能了解無能者的心境。
有着閃亮動人的容貌的萊因哈特，不會有着和醜惡容貌的人相同的想法。
關于這一些，都是他至今未曾想過的。
萊因哈特隻注視着自己的正前方，快步走去。
那倒是單純且直線的生活方式。
而其智能之高與志向之大，則是另一個次元的問題了。
對萊因哈特而言，高登巴姆帝室與其周圍的門閥貴族，全都是敵人，是寄生在社會的毒蟲。
這個基本的認識和教條主義式的共和主義者并沒有多大差異。
不過，萊因哈特的意圖是要打倒高登巴姆王朝，而不是要廢止帝政，當自己取得魯道夫．馮．高登已姆的地位與權力時，不會做和他相同的事，這是萊因哈特的決心與價值判斷。
門閥貴族的一員，格林美爾斯豪簡中将的述懷，也許并不是如何地深刻的，但卻給予萊因哈待那頗為僵硬的門閥貴族觀，一定程度的刺激，使他對這老人的見解略為軟化了。
像凡佛利特星系這種無人的恒星系，經常會有不将行星及衛星取上固定名稱的例子，例如，凡佛利特4=2，是指凡佛利特星系第四行星的第二衛星。
格林美爾斯豪簡艦隊被配置的宙域，正是在凡佛利特4：2的軌道上。
那是附随在直徑十二萬公裡的瓦斯狀行星旁邊，有着固體地殼的天體，直徑二二六０公裡，被冰、硫黃酸化物及火山石複蓋的不毛無機物床。
重力系數為０．二五G，對艦艇的離着陸耐重力負擔也很小。
有微量大氣，氮氣為主要成份。
在這個與生命無緣的岩塊，把格林美爾斯豪簡老人配置在此，作為對付同盟軍的貴重預備兵力，是帝國軍總司令部的用意，但米克貝爾加元帥真正的心意，除了把隻會形成幹擾的老人與其艦隊隔離之外，也就别無他意了。
洞察到這一點的吉爾菲艾斯，稍稍地皺了下眉頭。
“這樣好嗎？萊因哈特大人。
”
“也好，就暫且照指示去做吧。
傳令下去，保持可以立即反應的态勢。
”
沒有發揮平常的那副毒舌，萊因哈特接受了老提督的指示，因而吉爾菲艾斯他一瞬地以充滿興趣的眼神，望向萊因哈特白皙的側臉，但他并未發問。
一定有什麼事使得萊因哈特與老提督之間的關系好轉了。
就這樣，萊因哈特降落到凡佛利特4：2的地面上了。