輕人的真摯。
“要活下去啊，布魯姆哈爾特，然後去上個好人。
大概沒有其他更重大的理由，比這理由更該叫自己活下去的了。
”
III
在凡費利特4=2的地表上，帝國軍與同盟軍正要進入嚴重而無意義的流血時，在整個戰局上，也開始有了微妙的變動。
因為那變動相當微小，而且并未被有組織地結合，因此除了直接的當事人以外，似乎還沒有發覺到。
亞曆山大．比克古中将所指揮同盟軍第五艦隊，已經持續了一周的繞回運動，繞過戰域的大半個圈子，但在接近氣體狀行星凡佛利特4=2的行星軌道時，收到了友軍的通信波。
“是凡佛利特4=2的後方基地來的緊急通信。
”
這是凡佛利特4=2的奇怪狀況初次化為通信，傳達給同盟軍。
在此之前，幾度小心發射出去的通信波，都被凡佛利特4=2的巨大氣狀星體及其産生的影響所遮斷。
知道求援通信的内容後的比克古中将，動了動那灰得近乎白色的眉睫。
由一介兵士幹到獲得提督稱号的“五十年選手”，覺得這份報告是不可忽視的，但他還不至于不負責任地隻依據第六感而行動。
假設這是帝國軍的圈套的話，在凡佛利特4=2的地表進駐的一個艦隊，或許是個甜美而危險的誘餌。
若是帝國軍有個壯大的戰略構想家的話，或許就會設下這般的陷阱了。
不過，這反倒更應該調動艦隊前去吧。
比克古雖有着柔軟的思考力及廣闊的視野，但本質上卻并非戰略家而是戰術家，這種氣質使他雖然顧及着圈套的危險性，仍決定讓艦隊向凡佛利特4=2宙域急行。
他對幕僚們出自己的判斷，指示艦隊向凡佛利待4=2上空急速移動。
而後又對參謀長蒙夏爾曼少将，頑皮地眨了隻眼。
“少将，此行的出發點或許隻是單純的遭遇戰，但也許會像低氣壓的中心一樣，招來一陣風暴哦，至于那結果将會如何，可真希望能活着看看究竟了。
”
四月五日，被稱為“凡佛利特星域之會戰”的戰事仍未終結。
不但如此，在某種意義上，甚至都還沒開始，該爆發的導火線，在潮濕中熏着煙氣，而且熱氣還沒能完全發散。
“這就好像被迫吃下沒煮熱的雞似的心情，難免會吃壞肚子的。
”
萊因哈特對紅發的友人作了這種比喻。
眼前正要開始相當大規模的地面戰，在理論方面的完成度，在藝術方面的洗練度，對他而言是相當重要的，在萊因哈特的内心，确實有着苛刻的完美主義者的一面。
既無法滿足這一面，而且事态的主導權也不在自己的手中，使得萊因哈特的不滿越積越多。
吉爾菲艾斯正确地洞察了此事，也已經發現了唯一的解決方法，那就是讓萊因哈特立下個人的武勳。
此事的目的并非在貪圖小功，而是要在他的霸氣上，打通幾個通風口。
此刻，在凡佛利特星域的各處，帝國軍與同盟軍，都逐漸地開始移動起來了。
一邊探索着敵人的行動，一邊為了尋求一個徹底的了解而進行着艦隊運動。
同盟軍的比克古提督讓自己的預言實現了。
原本應當與大局無關的小衛星上的遭遇戰，卻牽動了整個凡佛利特星域上的兩軍。
兩軍都在尋求着，将黏在整個鞋底的口香糖除去的機會。
一道小波浪引來了萬道巨浪。
有個雖然在地面，卻正确地掌握、預言這些動向的人，那就是萊因哈特．馮．缪傑爾，他的見識伴随着牙痛般地不快且危險的感覺。
他若在帝國軍中，能好歹當上個艦隊司令官的話，就會以必然而非偶然的絲線來操縱這一連串的事态，解析兩軍所有的行動，依他所立下的方程式，讓兩軍主力在凡佛利特4=2的周邊宙域展開，演出最終的決戰，讓勝利來為一切做個結算。
但是，在散文般的現實中，萊因哈特連在這小衛星上小小的地面戰的指揮權也沒有。
他隻得以留涅布爾克準将之副将的身分，置身在一輛指揮用的裝甲地上車内。
“在開戰前，來聽聽缪傑爾準将的意見吧。
”
留涅布爾克的這句話，和前些日子在艦隊将官會議席上封鎖萊因哈特的發言一事并不矛盾。
反倒說來，在組織内部聽聽副将的發言，似乎是在教導這十八歲的年輕人，副将是主将的附屬品。
萊因哈特當然很不滿，這種時候，也可以假裝凡庸而以不說出真正想法的形式來做抵抗，不過這似乎是不行的。
“對于地面戰本身是沒什麼抱持不安的必要的。
敵我的戰力差很大，而我們也充分做好将其發揮的準備。
唯一需要留意的，是敵軍的宇宙戰力，從上空對我艦隊進行攻擊……。
”
萊因哈特以相當鄭重的口吻報告了之後，留涅布爾克點了點頭。
“我将來若能飛黃騰達。
一定邀卿來做我的幕僚。
卿的才能及見識，真不像是十八歲所應有的。
今後我為帝國克盡武人之職責時，希望卿能從旁協助。
”
在身邊布起沉默的磁場，萊因哈特回應着留涅布爾克的贊賞。
逆流亡者的發言，的确出乎萊因哈特之意表。
他至今未曾希望過自己成為别人的幕僚，甚至連想都沒想過。
自從幼年學校畢業以來，他有過幾位上司，但那全是由軍務省的機械式人事安排而來的結果。
并非被有力的将帥所招攬。
許多長官都無法看出萊因哈特的才幹，萊因哈特從不期待他們能有中立以上态度。
留涅布爾克實在是一大例外！他竟自動地希望萊因哈特成為他的麾下。
即使隻是形式上的，會說出這種話的，這名逆流亡者還是第一位。
萊因哈特的神經網一時灼熱了起來，他那蒼白的臉頰，因為幾乎爆炸的憤怒而通紅。
之所以沒有讓激怒現實化，是因為萊因哈特注意到了吉爾菲艾斯的視線。
萊因哈特是灼熱的冰、凍結的火焰。
他是知性的猛将，也是剽悍的智将。
這個雙面性，在這個當時，隻有姐姐格裡華德伯爵夫人安妮羅傑，以及共同渡過八年歲月的齊格飛．吉爾菲艾斯知道。
在地位越高、權限越強時，萊因哈特就越能發揮其真正價值。
不隻是才幹方面，在氣質上，萊因哈特也是不會屈從于他人之下的。
“這個留涅布爾克不是凡庸之輩。
不過一條蛇卻要叫一條龍去做它的部下。
想必萊因哈特大人對他的印象會比對凡人的印象更差吧？”
吉爾菲艾斯不由得地有此想法。
話說回來，這次的相遇，對萊因哈特及留涅布爾克當中的哪一位而言，是比較不幸的呢？
四月六日，凡佛利特4=2就此迎向新的早晨。
雖說是早晨，那也隻是依據二十四小時制的時刻所顯示的。
凡佛利特4=2的地表與天空，總是黑暗的。
從同盟軍基地望向東方的地平線，巨大的氣體狀行星，閃動着微弱的橙色光芒，從純白到漆黑，數十階段的無彩色的雲，其表面渦漩流動，那一片片的雲，都有着淩駕中世紀地球上的諸侯國的面積。
這些如同宗教畫的光景，盤據在凡佛利特4=2的地平線附近，在其上方則廣布着黑暗的天空。
雖然說是地平線，但在凡佛利特4=2看起來是有點橢圓的，帝國軍地上部隊的蹤影出現在同盟軍基地北方的地平線，是在六時二十二分。
裝甲地上車、自走軌道跑、地上攻擊機械為其主力，那是地獄的熔爐，把屬于敵軍的生物與無生物打入劫火之中的意念，化為具象化的殺戮。
先寇布中校以下的地上戰要員，已經都穿上裝甲服，其他的将兵也都己穿上氣密服，在等候帝國軍前來。
兩軍的通信波的波長同調了。
為了互相進行通告或勸告，這是必要的措施。
當兩軍之問打通回線之時，第一個聲音是由