，紅紅的，好像一隻巨獸張開了血盆大口。
那個早夭少女的遺體，就像一張薄紙一樣在血泊中浸透，湮沒。
夏妃緩緩地在房中踱步。
慶洛如用過的那隻杯子還放在桌上，杯中尚有半盞殘茶。
夏妃把茶杯端起來嗅了嗅。
她本來就精通茶藝，“芸鐘”這一品茶，本來就是她的傑作。
隻這一聞，她就知道這杯茶水之中有蹊跷。
忽然間，她想起了什麼，頓時一陣冰涼竄上背脊。
“你可以把罪證放下了。
”身後傳來青王清任冷冰冰的聲音。
夏妃的心，猛地沉到了冰窟深處。
她不敢相信，甚至不敢回頭看清任一眼。
她死死地攥住手中的那隻黃楊木杯，渾身劇烈發抖，“臣妾不明白主上在說什麼！”
“我說——你可以放下你的罪證了。
”
像是被火燙了一下，夏妃猛地扔開了黃楊木杯子。
她跪步過來，連連給青王叩頭，“主上誤會了，這杯毒茶并不是臣妾所沏，臣妾是冤枉的，臣妾是冤枉的啊！”
清任沒有答理她。
他沉默一陣子，慢慢地說：“我一直很奇怪，你為什麼那麼熱心地把芸妃引入宮中。
這不像是你采藍的為人哪。
”
夏妃瞳孔一縮。
清任詭異的語聲，令她流出一身冷汗來，“主上，您到底在說什麼？”
清任道：“你不明白？”
夏妃搖搖頭。
清任眯了一會兒眼睛，忽然道：“那麼你原原本本告訴我，為什麼要引薦芸妃？”
夏妃沉默片刻，道：“正如主上所懷疑的那樣，是應了慶首輔的請求。
他……他以家父官職和家母的病情來要挾我……”
“那麼說，你心裡也是不會太喜歡慶洛如了？”
夏妃茫然地點頭。
“這不就是了。
那麼，你還打算乞求我的寬恕嗎？”清任冷冷道。
“臣妾沒有做錯什麼！”夏妃急了，語無倫次道，“臣妾自從接替故慶王後掌管後宮，步步深淵，如履薄冰，惟恐一件事情做得不夠好，就要給主上添麻煩，這些年沒有一個晚上睡安穩了的。
臣妾扪心自問，從來沒有做過一件對不起主上、對不起宮中姐妹的事。
即使是把芸妃引薦到宮中這件事上，雖然是慶首輔的希望……但臣妾自認……也沒有做錯。
芸妃天生麗質，性情淳和……難道……難道主上心裡就不喜歡芸妃嗎？主上當時，不也動過要把她立為王後的念頭……”
夏妃忽然停住了，她發現清任根本沒有在聽她的哀告。
說什麼都不再重要了，她終于領悟到了什麼。
于是她站了起來，直面清任。
“那麼，臣妾的罪名，是什麼？是……妒殺芸妃，對吧？”
清任轉身背對着夏妃。
他發現了夏妃眼睛裡，忽然多了一種前所未見的冷洌的東西，直楞楞地刺向他。
他感到一絲恐懼。
即使從未對其有過感情的女人，居然也具有洞察他心思的能力，“難道你沒有這樣想過嗎？”他按捺不住心中的惱怒，用一種幾近惡毒的語氣說。
“主上猜得不錯。
”夏妃道，“臣妾當真有過這等想法。
宮裡的女人，從慶王後往下，誰不想把别的女人統統踩死，隻剩自己。
我這樣回答，主上可滿意？”
“放肆！”清任喝止道。
這麼多年，溫順内斂的夏妃，從來沒有在他面前這樣講過話。
“我想沒想過有什麼關系呢。
芸妃不得不死，誰讓她是首輔的孫女。
即使她懷了主上的骨肉，即使她昨天還在侍寝，她今天一樣要陪她的家人去死。
”夏妃心知自己已然無幸，從來不肯輕吐的話，此時滔滔而出，“隻是，這樣一個可人兒死了，主上心裡也有些氣惱吧。
可這總不能是主上的錯，所以總要找個人來擔這個責任的，宮中既然已經沒有王後，那麼——這個人不是我，又能是誰呢？能夠再次替主上分憂，是臣妾的榮耀啊。
”
清任冷然道：“你未免想得太多了。
你身為慶氏一黨，無論如何是洗不掉罪名的，何必又扯出這麼多因果來。
本來罪不緻死的，難道要逼着我殺了你嗎？”
“說得好聽，主上不會有放過我的心，我說什麼都是一樣的。
”夏妃笑道，“今日全家大難，我也不指望逃出生天。
我們這些王後妃子的，在主上的心目中從來隻是傀儡而已，該陪葬的陪葬，該送死的送死。
可是主上何必又給我的死亡安上莫須有的罪名？難道把芸妃的死歸咎于我之後，你就真的能相信自己的手是幹淨的？”
清任皺緊了眉頭，“你說我不幹淨？”
“哈哈，你幹淨麼？誰相信！何苦還要惺惺作态，你也隻是一個又自私又虛僞的人。
”
此時夏妃心中忽然升起的快意，正在微微燒灼着她的興奮。
其實她早已打定主意要平靜赴死。
可是清任的言行卻深刻地刺激了她，讓她戴了多年的恭良世故的假面，在一瞬間迸裂了。
但是她快活了。
她看着驚訝的拼命保持平靜外表的青王，甚至想，不知死去的慶王後，是否也曾經有過這樣的機會扯開青王堅硬的外殼，把毒針深深地刺到他心裡去呢？
“你退下罷。
”清任有氣無力道。
這是他這一生，對這個妃子說的最後一句話。
夏妃畢恭畢敬地向青王行了一個大禮，斂衣而退。
青王也終于轉過身，對着她點了點頭。
夏妃緩緩退到門邊，一隻腳跨在門檻外，忽而又回過頭露出一個極其傲慢的笑容，“您就算殺盡了我們這些人也沒有用的。
您最想要的那一個，永遠也不會屬于你。
”
清任沒有理她。
那隻毒死芸妃慶洛如的黃楊木杯子，猶自在地闆上打着旋兒。
清任掀開帳子，盯着慶洛如慘白的臉看着，不知在想什麼。
血腥的味道在這間精美絕倫的繡房裡缭繞不散。
夏妃回到自己的寝宮後，懸梁自盡而亡。
也