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領主給了老妪一吻，又朝中年婦人微笑，“她爹是誰，卡拉?”
胖婦人哈哈大笑，“說不準呢，大人，我可來者不拒。
”
“好人兒，附近的小夥子真有福氣。
”
“大人，歡迎您回家。
”其中一位老人道。
照面相看，他至少有八十歲，但還穿一身鑲釘皮甲，腰挂長劍。
“此次準備居住多久呢?”
“越短越好，拜蘭，你别擔心，我不會添麻煩。
這地方能住嗎?”
“假如先知道您回來，我們定會鋪上新草席，大人，”老妪道，“好在糞便不缺，生火沒問題。
”
“糞便，啊，家園的味道，”培提爾轉向珊莎，“吉賽爾從前是我奶媽，如今替我管理城堡，伍佛德則是我領地的總管，而拜蘭呢——拜蘭，我離開前封你做侍衛隊長了，對吧?”
“是的，大人。
您說會帶些精壯青年回來幫忙，卻不守承諾，我隻好領着我的狗到處巡邏。
”
“你工作很負責任，對此我不得不表示感謝。
剛才親眼點過了，石頭和羊屎半分不少，”他指指胖婦人，“卡拉照管着我的牧群。
卡拉，現下我們有幾隻羊?”
對方考慮了一會兒，“二十三隻，大人。
前不久有二十九隻，可拜蘭的狗吃了一隻，我們又宰了幾隻，将肉腌制好過冬。
”
“啊，冰冷的腌羊肉，純正家鄉口味!我明天的早餐，多半得就着海鷗蛋和海草湯吃它!”
“希望您滿意，大人。
”老妪吉賽爾說。
培提爾公爵扮個鬼臉，“來吧，瞧瞧我的廳堂是否還有記憶之中的陰暗。
”他當先領大家穿越海岸，踏過海草纏繞的滑溜岩石。
荒塔底，幾隻羊漫無目的地遊蕩，不時咀嚼羊圈間和茅屋頂的那點薄草。
珊莎走得很小心，因為到處都是屎。
塔樓内部窄得吓人。
牆面上有一道蜿蜒敞開的螺旋梯，從地下室直通塔頂，每層樓隻有一個房間。
仆人們吃住都在底樓廚房，與一隻巨大的斑紋獒犬和六七隻牧羊犬同居。
二樓是一個小廳，三樓則為卧室。
廳内沒有窗戶，好歹樓梯間隔中開了些箭孔。
壁爐頂挂着一把破損的長劍和一張擊扁的橡木盾牌，其上裝飾幾不可辨。
珊莎根本不認得這個紋章：嫩綠底色上一隻有兇猛眼睛的灰石腦袋。
“這是我祖父的盾牌，”培提爾跟她解釋，“他的父親則是布拉佛斯傭兵。
他到谷地為科布瑞大人效力，受封騎士後，選了布拉佛斯泰坦巨人的頭作為紋章。
”
“看起來真威猛。
”珊莎道。
“是啊，很威猛，可惜我這後人孱弱得要命，”培提爾說，“隻好挑了仿聲烏。
”
閑話期間，奧斯威爾又往返人魚王号兩次，卸下補給，其中包括多桶葡萄酒。
培提爾依約為珊莎滿上一杯，“來，小姐，喝了提神。
”
腳踏地面，珊莎感覺好多了，但她還是乖乖地雙手舉杯，吮了一口。
酒是好酒，青亭島佳釀，帶着橡木、水果和盛夏的味道，在口中綻放，好似豔陽下的花朵。
她不禁暗暗祈禱自己别要迷醉，培提爾如此熱心腸，可不能在他面前失态。
他邊喝酒邊審視她，明亮的灰綠眼睛裡滿是……興緻?到底是什麼?珊莎不确定。
“吉賽爾，”他召喚老妪，“送點吃的上來。
口味别太重，小姐她不舒服。
或許水果就行，奧斯威爾帶了一些橙子和石榴。
”
“是，大人。
”
“我可以洗個熱水澡嗎?”珊莎問。
“我這就安排卡拉去取水，小姐。
”
于是她又吮一口酒，努力思考該說點什麼得體話兒。
培提爾大人省了她的煩惱，吉賽爾等仆人離開後，他便開口道，“萊莎不日即至，且并非單獨一人，在她抵達之前，我們必須澄清你的身份問題。
”
“我……我不明白。
”
“瓦裡斯到處都有眼線。
假如珊莎·史塔克出現在谷地，不出半月就會教他知道，這将造成許多不必要的……麻煩。
安全起見，你不能再冠史塔克的姓，我們得告訴萊莎的随從你是我的庶出女兒。
”
“庶出?”珊莎吓呆了，“您的意思是……讓我當私生女?”
“是啊，總不能說你是我的親生女吧，大家都知道我沒結過婚。
你叫什麼名字?”
“我……我可以用母親的名……”
“凱特琳?太明顯……不過倒可用我母親的名——阿蓮。
你意下如何?”
“阿蓮是個好名字，”珊莎暗暗希望自己别要忘記才好，“可……可我就不能當您手下某位騎士的親生女嗎?他在戰鬥中英勇獻身，因此……”
“我手下沒有英勇騎土，阿蓮。
這個故事講出去，别人就會跟烏鴉尋覓腐屍一樣圍攏探聽。
相反，查問私生子女卻極不禮貌，”他擡起頭，“告訴我，你叫什麼名字?”
“阿蓮……石東，是這樣麼?”見他點頭，珊莎續道，“那我母親是誰?”
“卡拉?”
“别，求求您。
”她苦惱地哀告。
“我開玩笑呢，親愛的。
你母親是布拉佛斯一位好人家的女兒，你外祖父則是商界巨賈。
當年我在海鷗鎮管理海關，與她有過一段姻緣，後來她于外地生你時因難産而死，新生兒便托付