上前甲闆的樓梯陡峭搖晃，幸虧羅索·布倫伸手相助。
羅索爵士，她提醒自己——對方已因黑水河一役中的英勇表現升為騎土，然而騎土不該穿這身打補丁的褐色馬褲、拖鞋和風雨侵蝕的皮背心。
他是個方臉壯漢，塌鼻子，偏灰發，很少說話，但極強壯。
在他手中，珊莎覺得自己輕若鴻毛。
“人魚王号”的前面，展開一片荒涼多石的海岸，光秃秃地，沒有樹，寂寞而寒碜。
即便如此，珊莎也感到幾分歡喜，隻因太久不曾見到陸地。
航行初期還順着海岸，後來來了一場大風暴，将他們刮進狹海中間，瘋狂的颠簸讓珊莎以為商船必沉無疑。
老奧斯威爾告訴她，風暴一共奪走了兩條性命，另有一人從桅杆上掉下來，摔斷了脖子。
她很少上甲闆，屬于她的小艙房則又濕又冷，所以一路都不舒服……恐懼，發燒，暈船……吃不下，睡不着。
無論何時，隻要閉上眼睛，就會看見撕扯衣領、抓破咽喉、掙紮呼吸的喬佛裡，餡餅皮粘在嘴角，酒液則浸染上衣。
每有海風吹過木闆縫隙，都好似喬佛裡當初所發出的那細得吓人、充滿恐懼的嘶聲。
有時她還夢見提利昂。
“他什麼也沒做啊。
”小指頭來看望她時，她對他說。
“沒錯，喬佛裡并非侏儒所殺，可這并不意味着他就是個正派人。
你知道嗎，他有過老婆?”
“他對我說過。
”
“是嗎?他有沒有告訴你，當他厭倦了那個女人後，就把她送給了父親帳下的衛兵?你若留在他身邊，早晚也是這個下場。
省省吧，小姐，小惡魔不值得你流一滴眼淚。
”
鹹鹹的海風伸出長長的手指，挽起她的頭發，令她打起顫來。
即便海岸在望，搖晃的甲闆仍教人惴惴不安。
她好想洗個澡，換身衣服。
我一定會如屍體般又憔悴又難聞。
培提爾大人走到旁邊，一如既往地好心情，“早上好。
帶鹽味的風有幾分清新，對吧?我的好胃口就是這樣子出來的。
”他保護性地環住珊莎的肩膀，“你行嗎?臉色好蒼白。
”
“沒，一點小毛病，我……有些暈船。
”
“喝點葡萄酒提神，應該會有助益。
到得岸上，我立刻滿上一杯給你。
”語畢，培提爾指向陰沉的天幕底下一座古老無名的燧石塔樓，浪濤在它下方的岩石上拍打。
“瞧，就是這兒，景色不錯吧?不過呢，大船恐怕沒法子靠過去，隻能換乘小舟。
”
“這兒?”她不想留在這兒。
五指半島陰暗偏僻，眼前這座小塔樓更是孤獨荒蕪。
“我留在船上，好不好?到白港再上岸。
”
“從這兒開始，“人魚王号”将航向布拉佛斯——你我二人當然不去。
”
“可……可是，大人，您說……您說要帶我回家……”
“這就是我們的家——别嫌它寒碜，我祖父三代都居于此。
它沒有名字，大人物的城堡應該有名字的，你說呢?臨冬城、鷹巢城、奔流城……好在如今我有了赫倫堡，而之前?之前我乃羊屎伯爵和荒塔主人，哈哈，總覺得缺了點什麼。
”他用灰綠色眼睛無邪地打量她，“你似乎心神不甯，難不成以為我們會去臨冬城?親愛的，臨冬城已經陷落、焚毀、化為廢墟，所有你認識或者喜愛的人士都已不在人世。
北境有的地方被鐵民奴役，有的地方在窩裡鬥，就連長城也遭到攻打。
珊莎，臨冬城是你童年的家園，但你已不是孩子了。
你長大成為女人，女人需要屬于自己的家。
”
“但不是這裡，”她驚惶地回答，“這裡……”
“……又窄又小又難看?事實上，情況比你想象的更糟糕。
五指半島乃石頭的樂土，岩崖的故鄉。
好啦，請放心，我們隻待半月，你姨媽已在路上了，”他淺淺一笑，“我和萊莎夫人不日即将成婚。
”
“成婚?”珊莎隻覺頭暈目眩，“你和我姨媽?”
“赫倫堡公爵與鷹巢城夫人。
”
可你說我母親是你的寄托和唯一。
當然，母親業已死去，就算她真的給過培提爾大人愛情與貞操，如今也是無足輕重了。
“沒話說啦，小姐?”培提爾道，“總該給我點祝福吧。
一個生來隻配繼承石頭、岩崖和羊屎的男孩能娶上霍斯特·徒利的女兒和瓊恩·艾林的遺孀，不值得贊許麼?”
“我……我祝您們舉案齊眉，多福多壽，白頭偕老，子孫滿堂。
”珊莎已有多年未和姨媽團聚。
還好，她是我親戚，為着母親的緣故，想必會照顧我。
她想起歌謠裡美麗的艾林谷，寬慰自己暫避一時并非那麼可怕。
小舟放下，撐船的是羅索和老奧斯威爾。
珊莎裹緊鬥篷，蜷成一團，拉起兜帽遮擋寒風，不知前方等待着的是何種命運。
仆人們走出塔樓，前來迎接，包括一名消瘦的老妪，一名肥胖的中年婦人，兩名白發蒼蒼的男子，還有位一隻眼睛長腫塊的兩三歲女孩。
他們認出培提爾大人，紛紛在岩石間跪下，“這就是我的一家人，”小指頭介紹，“不過我不認得那孩子，大概又是卡拉的雜種。
她每年都要生出個崽子來。
”
兩位老人走到及腿深的水中，将珊莎抱出小舟，以免弄濕裙子。
奧斯威爾、羅索和小指頭三人則自行上岸