“那麼您也應該清楚，雖然我們很感激你幫忙對付曼斯·雷德，但不能為你争奪王位。
守夜人從不參與七大王國的紛争，八千年來——”
“我了解你們的曆史，丹尼斯爵士，”國王生硬地說，“我向你保證，不會要你們起兵對付那幫讓我頭疼不已的叛徒和篡奪者，我真心希望你們一如既往地繼續保衛長城。
”
“我們會保衛長城直到最後一人。
”卡特·派克說。
“也許那就是我。
”‘憂郁的”艾迪聽天由命地道。
史坦尼斯環抱雙臂，“但我要些東西，也許你們不會那麼輕易交出來。
我要城堡和贈地。
”
這番直言不諱猶如把一罐野火扔進了火盆，陡然在黑衣弟兄間炸開來。
馬爾錫、梅利斯特和派克同時試圖發言，史坦尼斯國王由得他們去講，等好容易說完後，才道：“我的人有你們三倍之多，如果願意，盡可以強行奪取，但我更希望征求你們的同意，合法地取得。
”
“贈地被永久贈予守夜人，陛下。
”波文·馬爾錫強調。
“沒錯，按照律法，我不能從你們手中占領、沒收或剝奪，但禮物既能贈予，自然也可再度送出。
”
“您要拿贈地做什麼?”卡特·派克問。
“善加利用。
至于城堡，東海望、黑城堡和影子塔的地位不變，仍由你們安排，但為了長城防禦，必須把其他的交給我，讓我的人來保護。
”
“您沒那麼多人手。
”波文·馬爾錫反駁。
“某些荒廢的城堡不過是廢墟。
”首席工匠奧賽爾·亞威克說。
“廢墟可以重建。
”
“重建?”亞威克道，“誰來幹?”
“這是我考慮的問題。
我隻要你們給一個清單，詳細列出每座城堡目前的狀況以及重建所需的材料。
一年之内，我會讓它們全部駐上守軍，并在門前點燃夜火。
”
“夜火?”波文·馬爾錫懷疑地看看梅莉珊卓，“點燃夜火?”
“是的。
”女人在飛旋的鮮紅絲袍中站起來，明亮的紅銅色長發披落在肩。
“長劍無法抵禦黑暗，真主的光芒才能做到。
千萬别低估對方的實力，好爵士們，勇敢的弟兄們，我們所要進行的戰争并非為土地或榮耀，而是生與死的差别。
如果失敗，世界将一起消亡。
”
山姆看得出，官員們對這番話有些莫名其妙。
波文·馬爾錫和奧賽爾·亞威克交換一個懷疑的眼神，傑諾斯·史林特怒氣沖沖，而“三指”哈布看起來似乎甯願回廚房切胡蘿蔔。
所有人聽見伊蒙學士喃喃低語時都很吃驚，“你指的是黎明之戰，夫人，但預言中的王子在哪裡?”
“他就站在你面前，”梅莉珊卓宣布，“你的眼睛卻看不見。
史坦尼斯·拜拉席恩就是聖焰之子、光明的戰士亞梭爾·亞亥轉世重生，預言在他身上應驗。
天空中紅色的彗星宣告他的到來，而他擁有英雄之紅劍‘光明使者’。
”
山姆發現，紅袍女的話讓國王很不安，史坦尼斯咬緊牙關，“你們求助，而我及時趕到，大人們，現在隻能接受我，要麼大家一塊完蛋，好好想想。
”他簡單地作個手勢，“夠了，學士留下一會兒，還有你，塔利，其他人解散。
”
我?山姆大吃一驚，他要我幹什麼?弟兄們躬身離開。
“你就是那個在大雪中殺死鬼怪的人。
”隻剩四人後，史坦尼斯開口。
“‘殺手’山姆。
”梅莉珊卓微笑。
山姆感到自己臉紅了，“不，夫人……陛下，我的意思是，是的，我是山姆威爾·塔利，對。
”
“你父親是名骁勇善戰的武士，”史坦尼斯國王說，“曾在白楊灘擊敗我長兄，後來梅斯·提利爾得意洋洋地将榮耀歸于自己，其實他還沒找到戰場，藍道伯爵就已奠定了勝局。
他用那柄瓦雷利亞巨劍殺死卡伏侖伯爵，并将頭顱獻給伊裡斯。
”國王以一根手指揉搓下巴。
“你不像他兒子。
”
“我……我不是他想要的兒子，陛下。
”
“假如你沒穿上黑衣，倒是有用的人質。
”史坦尼斯沉思。
“他已經穿上了黑衣，陛下。
”伊蒙學士指出。
“我很清楚，”國王說，“比你想象的更清楚，伊蒙·坦格利安。
”
老人低頭。
“我隻是伊蒙，陛下，學士立下誓言，戴起頸鍊之時，便須放棄原有的家族姓氏。
”
國王略略點頭，仿佛表示他明白但不在乎。
“聽說你用一把黑曜石匕首殺了那怪物。
”他對山姆道。
“是、是的，陛下。
是瓊恩·雪諾送的匕首。
”
“龍晶，”紅袍女