國王很生氣。
山姆立刻看出來了。
史坦尼斯正在吃早餐，硬面包、鹹牛肉和煮雞蛋，當黑衣弟兄逐個走進來跪到面前時，他推開食物，冷眼打量他們。
旁邊的紅袍女梅莉珊卓似乎覺得這一幕十分有趣。
這兒沒有我的位置，當她的紅眼睛落到山姆身上時，他不安地想。
我隻是幫伊蒙師傅上樓的。
别看我。
我隻是學士的事務官。
餘人都是熊老職位的競争者，除了已退出競選的波文·馬爾錫，而他也仍是代理城主和總務長。
山姆不明白梅莉珊卓為什麼對他感興趣。
史坦尼斯國王讓黑衣弟兄們跪了很久，長得不同尋常。
“起來。
”最後他終于說。
山姆扶着伊蒙學士，幫他站起來。
傑諾斯·史林特大人清清嗓子，打破緊張的沉默。
“陛下，蒙您召喚，我代表大家表達喜悅之情。
當我第一次從長城上看見您的旗幟，就知道王國得救了。
‘這個人沒有忘記自己的職責，’我對好爵士艾裡沙說，‘一個堅強的人，一個真正的國王。
’請允許我們祝賀您戰勝野蠻人，歌手們會廣為宣揚，是的——”
“歌手們愛幹什麼就幹什麼，”史坦尼斯打斷他，“少拍馬屁，傑諾斯，沒用。
”他站起身，朝所有人皺眉頭。
“梅莉珊卓女士告訴我，你們到現在還沒選出總司令，讓我很不愉快。
這件蠢事還要拖多久?”
“陛下，”波文·馬爾錫辯解，“沒人達到三分之二的多數，況且選舉也剛持續十天。
”
“已經浪費了九天。
我有俘虜需要處理，有國家需要統治，有戰争需要進行。
某些關于長城和守夜人軍團的決定得盡快作出，而你們的總司令有權參與。
”
“是的，·沒錯，”傑諾斯·史林特說，“但我們的弟兄不過是些單純的士兵。
士兵，對!陛下很清楚，士兵以服從命令為天職。
依我之見，若陛下不吝賜教，想必他們能從中受益。
請為了王國的未來，幫大家作出明智的選擇吧。
”
這建議惹惱了其他人。
“你要讓國王給我們揩屁股嗎?”卡特·派克憤怒地質問。
“選擇總司令的權力屬于且僅屬于誓言效命的黑衣弟兄。
”丹尼斯·梅利斯特爵士強調。
“如果他們明智的話，就不會選我了。
”“憂郁的”艾迪嘀咕。
伊蒙學土一如既往地平靜，“陛下，自‘築城者’布蘭登修建長城以來，守夜人的領袖一直由自己選舉，到傑奧·莫爾蒙為止，已有連續九百九十七任總司令，每一位都由他将要領導的人們選出，這是承繼數千年之久的傳統。
”
史坦尼斯咬緊牙關，“我無意篡奪你們的權力和傳統。
至于‘陛下的賜教’，傑諾斯，如果要我強迫弟兄們選你，就該大膽地說出來。
”
這話吓退了傑諾斯大人。
他不知所措地笑笑，額頭開始冒汗，但身旁的波文·馬爾錫道：“有誰比曾指揮過金袍衛士的他更有資格帶領黑衣軍團呢，陛下?”
“你們中任何一個，甚至那廚子都比他強。
”國王冷冷地看着史林特。
“我保證，傑諾斯不是頭一個受賄的金袍子，但很可能是頭一個靠出賣職位和肥缺賺得盆滿缽溢的司令。
到最後，都城守備隊裡半數軍官都得将自己一部分薪水交給他。
是不是這樣，傑諾斯?”
史林特的脖子漲成紫色，“謊言，全是謊言!職位越高樹敵越多，陛下是知道的，他們在背後悄悄造謠，全無真憑實據，沒有人敢站出來……”
“兩個準備站出來的人突然在巡邏時死了。
”史坦尼斯眯起眼睛。
“别把我當傻瓜，大人，我見過瓊恩·艾林呈給禦前會議的證據。
如果我是國王，你失去的就不隻是職位了，我保證，但勞勃輕易放過了你的‘小過錯’。
‘他們全都是小偷，’我記得他說，‘明目張膽的好歹比藏着掖着的好，下一個也許更糟呢。
’哼，毫無疑問，這是培提爾伯爵用我哥哥的嘴巴在說話，小指頭對金錢向來敏感，說不定他利用你貪污獲得的利益不比你自己所得的少。
”
史林特伯爵的下巴抖個不停，他還沒準備好反駁的措辭，隻聽伊蒙學士說：“陛下，依照律法，一個人發下誓言，成為守夜人軍團的弟兄後，以前的錯誤與罪行便一筆勾銷了。
”
“這我明白。
假如這位傑諾斯大人碰巧是守夜人最拿得出手的料，我也隻能咬牙接受。
你們選哪個與我無關，隻要趕緊作出選擇。
我們有戰争要打。
”
“陛下，”丹尼斯·梅利斯特爵士謹慎而又謙恭地說，“如果您指的是野人……”
“當然不是。
你很清楚這一點，爵士先生。
”