埃恩·伊梅特是個高高瘦瘦的年輕遊騎兵，其耐力、力量和劍術冠絕東海望。
每次跟他練完，瓊恩總感覺僵硬酸痛，第二天早晨醒來，渾身便覆滿淤青——但這種效果正是他的追求，若一直跟紗丁、馬兒，哪怕葛蘭比武，永遠無法提高。
瓊恩認為大多數時候，自己挨打跟回敬的次數差不多，但今天并非如此。
昨晚他幾乎沒睡，翻來覆去一個鐘頭之後，便放棄嘗試，穿好衣服，來到長城之巅，反複思考史坦尼斯·拜拉席恩的提議，直到太陽升起。
缺少睡眠使他受了懲罰，埃梅特無情地發動攻擊，一下又一下的回旋砍逼迫他在校場中步步後退，時不時還拿盾牌加以沖撞。
瓊恩的胳膊逐漸麻木，随着時間推移，沒有鋒刃的鈍劍也顯得沉重起來。
他正打算垂劍叫停，不料埃梅特佯攻下盤，然後以一記兇猛的正手劈，越過瓊恩的盾牌，直取太陽穴。
他腳步蹒跚，重擊之下，頭盔和腦袋同時嗡嗡作響。
頃刻之間，眼縫外的世界一片模糊。
歲月如梭，他又回到了臨冬城，穿着加襯墊的皮外套，不是鎖甲和闆甲。
他拿起木劍，面對羅柏，而非埃恩·伊梅特。
從學會走路開始，他們每天早晨都一起練武，雪諾和史塔克，在臨冬城内兜圈比劃，笑鬧叫嚷，沒有人看見的時候，還會哭。
他們不是小孩子，而是騎士和英雄。
“我是龍騎士伊蒙王子！”瓊恩大喊，而羅柏吼回去，“我是‘傻瓜’佛羅理安!”或者“我是少龍主!”然後瓊恩回答，“我是萊安·雷德溫爵士!”
有一天早上，他最先誇口，“我是臨冬城公爵!”過去，他上百次這樣呼叫。
隻有這次，就這一次，羅柏答道，“你不可能成為臨冬城公爵，你是私生子，我母親大人說，你永遠得不到臨冬城。
”
我還以為自己忘了。
瓊恩嘗到嘴裡血的味道。
霍德和馬兒不得不一人架一條胳膊，将他拖離埃恩·伊梅特身邊。
遊騎兵頭暈目眩地坐倒在地，盾牌幾乎成為碎片，頭盔的面甲被打歪，鈍劍飛出六碼之外。
“瓊恩，夠了，”霍德喊，“他輸了，你解除了他的武裝。
夠了!”
不。
不夠。
永遠不夠。
瓊恩扔下武器。
“抱歉，”他喃喃道，“伊梅特，沒傷着吧？”
埃恩·伊梅特摘下被砸扁的頭盔。
“你沒聽過‘投降’這個詞嗎，雪諾大人?”他說話的語氣很和善，伊梅特喜歡比武，也愛開玩笑。
“戰士保佑，”他歎道，“我總算明白‘斷掌’科林的感受了。
”
這實在難以接受。
瓊恩掙脫朋友們，獨自回到兵器庫，耳朵仍因伊梅特的擊打而嗡嗡作響。
他坐在闆凳上，将頭埋進雙手之中。
我在氣什麼?他問自己，這是個愚蠢的問題。
臨冬城公爵。
我可以當上臨冬城公爵。
成為父親的繼承人。
然而眼前浮現的卻不是艾德公爵的臉，而是凱特琳夫人。
她那深沉的藍眼睛和嚴厲冰冷的嘴唇，看上去就像史坦尼斯。
和鐵一樣，他心想，彎曲之前就會先斷掉。
以前在臨冬城，不管劍法、算術還是别的東西，隻要表現優于羅柏，她就會用這樣的眼神打量他。
你是誰?那雙藍眼睛說，這裡不歡迎你，你來這裡做什麼?
朋友們仍在練武，但依瓊恩現下的心情，實在無法面對他們。
于是他從後門離開兵器庫，走下陡峭石梯，進入蟲道，也就是連接黑城堡各堡壘和塔樓的地下隧道。
去浴室的路不遠，在那兒，他先跳入涼水中洗掉一身臭汗，然後泡進溫暖的石澡盆。
熱氣稍稍消除了肌肉的酸痛，令他想起臨冬城神木林裡蒸騰翻滾的溫泉。
臨冬城，他心想，席恩将它焚毀，由我加以重建。
這是父親的希望，羅柏的希望，他們絕不想讓城堡成為廢墟。
你是私生子，你永遠得不到臨冬城。
他又聽見羅柏的話。
而那些國王石像用花崗岩的舌頭朝他咆哮，你不是史塔克家的人，這裡沒有你的位置。
瓊恩閉上眼睛，看到那棵心樹，蒼白的枝杈，紅色的葉子，肅穆的臉。
這棵魚梁木代表了臨冬城，艾德公爵如是說……今天為了拯救城堡，瓊恩不得不将它古老的根須連脈拔起，獻給紅袍女饑餓的火神。
我沒有這個權力，他心想，臨冬城屬于舊神。
拱形天花闆反射的回音将他帶回黑城堡。
“我不知道，”有個人在說，語調中充滿懷疑，“也許當我更了解此人時……你知道，史坦尼斯大人對他評價不佳。
”
“史坦尼斯·拜拉席恩幾時對人有好評價?”沒錯，是艾裡沙爵士冷酷的聲音，“若總司令人選得由史坦尼斯決定，那我們除了名義上的權利，豈不都成了他的臣屬。
泰溫·蘭尼斯特不可能忘記這