他們在各個山口流血不止，把他們埋沒在滾滾黃沙下，正如從前上百次那樣。
”
“他們會來進攻嗎？”
“噢，他們當然會，他們付不起國家再度分裂的代價—正是為了避免這點，巨龍家族才跟我們聯姻。
父親對我說，我們要感謝小惡魔，感謝他把彌賽菈公主送來。
她真漂亮，您不覺得嗎？我真希望自己有她的鬈發。
她天生就是母儀天下的料，如同她母親。
”酒窩在特蕾妮臉頰上綻開。
“倘若能有機會來親手安排婚禮，并負責監制王冠，我會非常榮幸。
崔斯丹和彌賽菈都是純潔的好孩子，我想用白金……加綠寶石，以配襯彌賽菈的眼睛。
噢，鑽石與珍珠也很合适，隻要孩子們能夠順利結婚并且加冕。
接下來我們隻需高呼擁戴彌賽菈一世為安達爾人、洛伊拿人和‘先民’的女王，七國統治者的合法繼承人，然後等待獅子的到來。
”
“合法繼承人？”親王哼哼着說。
“她比她弟弟大，”特蕾妮解釋，仿佛當親王是個傻子。
“根據律法，鐵王座應該傳給她。
”
“根據多恩的律法。
”
“當賢王戴倫迎娶彌莉亞公主，将我們并入他的大一統王國時，他答應多恩可以保留自己的律法。
彌賽菈恰巧就在多恩。
”
“她确實人在多恩。
”他語調勉強。
“讓我考慮考慮。
”
特蕾妮嬌嗔道：“您考慮得太多了，伯父。
”
“是嗎？”
“父親這麼說的。
”
“奧柏倫考慮得太少。
”
“有些人考慮得太多，是因為他們害怕行動。
”
“害怕與謹慎有區别。
”
“噢，那我祈禱您永遠不會害怕，伯父。
希望您一切安好。
”她舉起一隻手……
侍衛隊長連忙将長柄斧往大理石地闆上狠狠一跺。
“小姐，你不要忘了自己的身份。
請遠離高台，謝謝。
”
“我沒有惡意，隊長。
我愛我的伯父，就跟他愛我父親一樣，我知道的。
”特蕾妮在親王面前單膝跪下。
“我已經講完來此要說的話了，伯父。
若有冒犯，請您原諒，因為我的心已經裂成了碎片。
您還愛我嗎？”
“一如既往。
”
“那為我祈福吧，然後我就走。
”
道朗猶豫片刻後，将手放在侄女頭上。
“勇敢起來，孩子。
”
“噢，我怎麼會不勇敢？我是他的女兒。
”
她剛告辭，卡洛特學士便立刻奔上高台。
“親王殿下，她有沒有……來，讓我看看您的手。
”他首先檢查手掌，然後輕輕翻過來，嗅了嗅親王的手指。
“沒有，好的，這就好。
沒有刮痕，所以……”
親王抽回手。
“師傅，麻煩你給我弄點罂粟花奶好嗎？一小杯足夠了。
”
“罂粟花奶。
好的，當然。
”
“現在，讓我考慮考慮。
”道朗·馬泰爾輕輕催促，于是卡洛特匆匆走下樓梯。
外面太陽已經落下，拱頂内的光線成為昏暗的藍，地闆上的菱形漸漸消退。
親王坐在馬泰爾家族金槍貫日紋章的高位中，臉色因疼痛而變得蒼白。
長久的沉默之後，他轉向阿利歐·何塔。
“隊長，”他說，“我的衛兵有多忠誠？”
“絕對忠誠。
”侍衛隊長不知還能說什麼。
“他們所有人？還是其中一部分？”
“他們是最優秀的。
優秀的多恩人。
他們會遵從我的命令行事。
”他将長柄斧往地上一跺。
“任何叛徒，無論是誰，我都會把他的人頭帶來。
”
“我不要人頭。
我要服從。
”
“大家服從您。
”效忠。
服從。
守護。
單純的誓言，單純的人。
“需要出動多少人？”
“這由你決定。
不過全體出動或許比二第三十十個人有效。
我希望盡量處理得迅速平靜，不流血。
”
“迅速，平靜，不流血，好的。
您的命令是什麼？”
“搜捕我弟弟的女兒們，統統扣押，關到長矛塔上。
”
“扣押‘沙蛇’們？”侍衛隊長嗓子幹澀，“所有……所有八個，親王殿下？那些小家夥也一樣？”
親王考慮半晌，“艾拉莉亞的女兒們還小，不至于構成威脅，但别有用心的人或許會利用她們來對付我，最好也控制起來。
是的，那些小家夥也一樣……但先抓特蕾妮、娜梅莉亞和奧芭娅。
”
“遵命。
”他心中忐忑不安。
我的小公主是不會喜歡這道命令的。
“薩蕾拉怎麼辦？她已經長大成人，快第二十歲了。
”
“除非她回到多恩，否則放過她吧，薩蕾拉比她的姐姐們更有頭腦。
随她去……玩遊戲吧。
把其餘人抓住，控制起來，我才能安睡。
”
“好的，”侍衛隊長猶猶豫豫地說，“若這消息傳播到市井之中，百姓們會咆哮抗議。
”
“整個多恩都會咆哮，”道朗·馬泰爾疲倦地說，“但願泰溫大人在君臨能夠聽到，這樣他就會知道，他在陽戟城有一個多麼忠誠的朋友。
”