她夢見自己坐上了鐵王座，俯瞰衆人。
下方的廷臣們不過是些顔色光鮮的老鼠，驕橫的諸侯和高傲的貴婦在她面前跪拜，年輕勇敢的騎士将寶劍放在她腳邊，懇求她的榮寵。
女王陛下一一微笑作答。
這時，那侏儒不知從什麼地方鑽了出來，指着她，放聲大笑，諸侯與貴婦們也跟着咯咯笑，還用手背遮掩笑臉。
女王突然發現自己什麼衣服也沒穿。
她惶恐地試圖用雙手遮掩，去維持那份女人的羞恥，結果鐵王座上的倒鈎和糾結割破了她柔嫩光滑的皮膚，鮮血流下大腿，鋼牙咬緊屁股。
她想站起來，腳卻踩在扭曲金屬的隙縫裡，掙脫不開，越是掙紮，鐵王座就越是無情地要将她吞沒。
這張駝背怪物撕開她雙·乳和腹部的血肉，切掉四肢，直到整個變得血淋淋、滑溜溜、閃閃發光。
她的弟弟一直在下方歡呼雀躍，嘲笑着她。
當有人輕觸她肩膀，令她即刻驚醒時，侏儒的笑聲仍在耳畔回蕩。
莫非這隻手也是噩夢的一部分？瑟曦開口尖叫，把手的主人—侍女塞蕾娜—吓得面色蒼白，六神無主。
這裡還有其他人，太後意識到。
床前陰影憧憧，高大男子們身披的鬥篷下，鎖甲反射光芒。
他們怎敢拿着兵器闖進我的卧室？侍衛何在？卧室内光線昏暗，隻有一位闖入者提着一盞油燈。
我不能在他們面前顯露恐懼，于是瑟曦收攏蓬亂的頭發，“你們想幹嘛？”一個男人應聲踱到燈光下，她發現此人的鬥篷乃是白色。
“詹姆？”夢見的是一個弟弟，來的卻是另一個弟弟。
“陛下，”低語聲不屬于詹姆，“隊長大人命我前來知會您。
”他的頭發跟詹姆一樣卷曲，然而弟弟有溶金的顔色，與她無異，這男人的發絲則又膩又黑。
她注視着對方，傾聽關于廁所、十字弓和父親的話題，迷惑不解。
我的夢還沒醒，瑟曦認定，我還在噩夢中掙紮，等我醒來，提利昂就會從床下爬出，開始嘲笑我了。
然而這都是蠢念頭，她的侏儒弟弟此刻被關在黑牢裡，今天即将明正典刑。
她低頭仔細打量雙手，确保每個指頭都在，再摸摸身體，皮膚起了雞皮疙瘩，卻沒有劃破割傷。
腿上沒有疤痕，腳底沒有創口。
夢，隻是夢，夢。
我昨晚喝得太多，葡萄酒放大了幻影。
黎明到來時，我才該是那個笑到最後的人。
我的孩子們将永保平安，托曼的王位會流傳萬代，而我那該死、卑劣、矮小的Valongar将人頭落地，在地獄裡腐爛。
喬斯琳·史威佛走到床邊，将杯子湊過來。
瑟曦吮了一口，加檸檬汁的水，太酸，于是便吐掉了。
夜風敲打着窄窗，發出“吱噶吱噶”的響聲，令她感到奇特地甯靜。
身邊的喬斯琳如樹葉一樣顫抖，塞蕾娜也很害怕，奧斯蒙·凱特布萊克爵士籠罩在面前，後方是提燈的柏洛斯·布勞恩爵士，門邊有大批戴獅盔的蘭尼斯特衛兵，盔頂的黃金獅子隐隐反光。
他們都在恐懼。
是真的嗎？太後不相信，這是真的嗎？
她猛然起身，任塞蕾娜用睡袍蓋住她的裸·體，再親手系好袍子，隻覺指頭僵硬又笨拙。
“我父親大人日日夜夜都有親兵守衛。
”瑟曦宣布，嗓音有些渾濁，于是再含了口檸檬水，在口中攪拌，以提振精神。
一隻飛蛾發現了柏洛斯爵士的燈，她看見翅膀晃動的影子，昆蟲嗡嗡地拍打玻璃，尋找光明。
“衛兵們忠于職守，陛下，”奧斯蒙·凱特布萊克答道，“但壁爐裡有道密門，此前并未發現。
隊長大人已動身去探索其後的秘密通道。
”
“詹姆？”恐懼攫住了她，猶如突如其來的風暴，“詹姆應該守護着國王……”
“那孩子很安全，詹姆爵士走之前特地差遣十幾名武士專門看守。
國王陛下此刻正安靜地睡眠呢。
”
願他睡得比我香，夢得比我甜。
“誰負責守護國王？”
“洛拉斯爵士有幸擔此重任，希望您滿意，陛下。
”
她怎麼可能滿意？提利爾家族不過是龍王提拔的雞犬，從前隻有當管家的份，而今其野心卻逐步膨脹，心懷僭越。
洛拉斯爵士或許成為每個處女懷春的夢想，可那身白袍下，他仍是個血統純正的提利爾。
就她看來，今晚所有的苦果，隻怕都采自高庭精心培育的毒花。
這些話卻不能說出口來。
“我即刻着裝。
奧斯蒙爵士，稍後請你伴我前去首相塔，柏洛斯爵士，喚醒獄卒，确認我弟弟仍在牢裡。
”她不敢說他的名字。
不，他沒有勇氣反抗父親，她反複安慰自己，心底猶有懷疑。
“遵命，陛下。
”柏洛斯邊說邊将提燈交給奧斯蒙爵士。
看着他離開，瑟曦心裡松了口氣。
這懦夫！父親本不該将白袍還給他。
離開梅葛樓時，天色已轉為深深的钴藍，但星星仍在閃耀。
一顆明星的隕落，瑟曦心想，西方最明亮奪目的星星已然沉淪，未來的道路将更為黑暗。
她在跨越幹涸護城河的吊橋中央停步，注視着下方的尖刺。
是真的，他們不敢拿這個騙我。
“誰發現的？”
“他的衛兵，”奧斯蒙爵士說，“魯姆。
他忽然尿急，結果卻在廁所裡找到了大人。
”
不，不可能，那不是獅子過世的地方。
太後平靜得出奇，她想起小時候頭一次掉了牙齒，并不痛，但嘴裡那個洞卻引誘她不住地去舔。
如今在我的世界裡，父親消失的地方就是那大大的洞，我該怎樣填滿呢？
如果泰溫·蘭尼