源頭出現在道路前方。
一群肮髒邋遢的乞丐幫兄弟當先領頭，他們留大胡子，穿粗布長袍，有的赤腳，有的趿便鞋。
後面走着大約第六十十個衣衫褴褛的男人、女人和小孩，還有一頭花斑大母豬，幾隻綿羊。
有幾個男人拿着斧子，更多的拿粗糙的木頭棍棒。
他們中間有一輛用灰色碎木頭做的雙輪拖車，上面高高地堆滿骷髅頭和零零星星的斷骨。
看到雇傭騎士，乞丐幫兄弟們停下來，唱誦聲漸漸平息。
“尊敬的騎士，”其中一個乞丐說，“願聖母愛憐你們。
”
“聖母也愛你，兄弟，”伊利佛爵士道，“你們是誰？”
“我們是窮人集會。
”一個拿斧子的魁梧男人應道。
雖然秋天的樹林清寒蕭瑟，他卻沒穿上衣，胸口刻着一顆七芒星。
當初安達爾戰士渡過狹海，征服先民的七大王國時，他們胸口就刻着這樣的七芒星。
“我們正朝都城迸發，”一個拉拖車的高個子女人說，“把這些聖骨帶去貝勒大聖堂，并向國王尋求援助和保護。
”
“加入我們吧，朋友們，”一個瘦小的男子催促，他身穿破舊的修士袍，脖子上挂着一顆水晶，“維斯特洛需要每一位戰士。
”
“我們要去暮谷城，”克雷頓爵士宣告，“但或許可以先護送你們安全抵達君臨。
”
“假如你們有錢付費。
”伊利佛爵士補充，看來他不僅窮而且很現實。
“麻雀無須金錢。
”修士說。
克雷頓爵士迷惑不解。
“麻雀？”
“麻雀是最普通、最卑微的鳥，而我們是最普通、最卑徽的人。
”那修士有一張精瘦而棱角分明的臉，留着灰褐色短胡子，稀疏的頭發梳到腦後，紮成一個結，一雙黑糊糊的光腳如樹根般堅硬粗糙。
“這些骨頭屬于那些虔敬神靈的聖人，他們因信仰而遇害，但至死不改為七神服務的決心。
有些是餓死，有些被折磨緻命。
教堂遭到掠奪，處女和母親被亵渎神靈、崇拜惡魔的家夥強暴，連靜默姐妹也受到騷擾。
天上的聖母發出悲痛的呼籲，是時候了，所有塗抹聖油的騎士都應該棄絕世俗的領主，前來守衛我們神聖的教會。
假如你們熱愛七神，就随我們一起去都城吧。
”
“我很愛七神，”伊利佛說，“但我得吃飯。
”
“聖母的孩子都要吃飯，天下正有很多人吃不上飯。
”
“我們去暮谷城。
”伊利佛爵士斷然道。
一個乞丐幫兄弟啐了口唾沫，一個女人發出哀歎。
“你們是虛僞的騎士。
”胸口刻七芒星的魁梧男子說，另外幾人揮舞棍棒。
光腳修士以言語安撫衆人，“勿需裁判，裁判之職屬于天父。
讓他們安穩地過去吧，他們也是窮人，隻不過在塵世之中迷路了而已。
”
布蕾妮稍稍催馬向前。
“我妹妹迷路了。
她年方十三，棗紅色頭發，看上去很俊俏。
”
“聖母的孩子看上去都俊俏。
願聖母守護這可憐的女孩……也守護你。
”修士抓起拖車前的一根索具，搭到肩上，繼續用力拖拉。
乞丐幫兄弟們也重新開始唱誦。
布蕾妮和雇傭騎士們坐在馬背上，目睹隊伍緩緩經過，沿着壓滿車轍的道路向羅斯比前進。
最後，唱誦聲逐漸減弱。
克雷頓爵士從馬鞍上擡起一邊屁股撓了撓，“什麼樣的人會殺害神聖的修士？”
布蕾妮知道是什麼樣的人。
記得在女泉城附近，勇士團捆住一個修士的腳踝，倒吊在樹杈上，用來當靶子，練習射箭。
她不知道他的骨頭是否也跟其他骸骨一起堆在那輛拖車裡。
“強暴靜默姐妹的一定是白癡智障，”克雷頓爵士說，“哪怕隻是動手……都說她們是陌客的老婆，下面又冷又濕，就像冰塊。
”他瞥了瞥布蕾妮。
“呃……請原諒。
”
布蕾妮催馬朝暮谷城方向飛馳而去。
過了一會兒，伊利佛爵士跟上來，克雷頓爵士押後。
三小時之後，他們遇到另一群艱難地向着暮谷城前進的人：一個商人和他的仆人們，另外還有一個雇傭騎士同行。
商人騎灰斑母馬，仆人們輪流拉貨車。
四個在前面拖，兩個跟在輪子旁邊，但當他們聽見馬蹄聲，立即在貨車周圍擺好陣形，手執岑木杖，做好了應戰的準備。
商人取出一把十字弓，騎士則拔出長劍。
“請原諒我的多疑，”商人嚷道，“但時下局勢不穩，我又隻有尊敬的夏德裡奇爵士保護。
你們是誰？”
“啊，”克雷頓爵士委屈地說，“我是前不久在黑水河戰役中成名的克雷頓·朗勃爵士，這位是我的夥伴，‘窮鬼’伊利佛爵士。
”
“我們沒有惡意。
”布蕾妮道。
商人懷疑地打量着她。
“小姐，你應該安安全全地待在家裡。
為何打扮得如此古怪？”
“我在找我妹妹。
”她不敢提珊莎的名字，因為珊莎被控弑君。
“她是個美麗的貴族處女，藍眼睛，棗紅色頭發。
也許你會看到她跟一位身材肥胖、第四十十多歲的騎士在一起，或者跟一個醉醺醺的小醜。
”
“路上多的是醉醺醺的小醜和被開·苞的處女。
至于身材肥胖的騎士，大家都在挨餓，正派人很難填飽肚子……不過看樣子，你們的克雷頓爵士倒沒被餓着。
”
“那是因為我骨架大，”克雷頓爵士強調。
“要不我們同行一程？哦，我不懷疑夏德裡奇爵士的勇敢，但他看起來個子小了點兒，而且三把劍總好過一把。
”
四把，布蕾妮心裡想，沒有開口。
商人望向他的護衛，