一開始，國王仿佛沒聽見。
對這個消息，史坦尼斯既不表示高興，也沒有憤怒和懷疑，甚至毫無欣慰之感。
他瞪着繪彩桌案，咬緊牙關。
“你肯定?”他問。
“顯然，我沒看到屍體，國王陛下，”薩拉多·桑恩說，“然而城裡到處都是神氣活現的獅子。
百姓們稱之為‘紅色婚禮’，他們發誓說，佛雷侯爵砍下那男孩的首級，縫上冰原狼的腦袋取而代之，還給它戴上王冠。
他母親也被殺了，赤身裸·體地扔進河裡。
”
在婚禮上，戴佛斯心想，在主人的餐桌上，主人的屋檐下。
踐踏賓客權利，佛雷家必将遭到詛咒。
他仿佛再次聞到血液焚燒的氣味，聽見水蛭在火盆中滾燙的木炭上嘶嘶作響的聲音。
“這是真主的憤怒，”亞賽爾爵士斷言，“拉赫洛出手了!”
“贊美光之王!”賽麗絲王後頌唱，她是個瘦削的女人，長着一對招風耳，上唇毛茸茸的。
“拉赫洛的手有沒有老人斑，會不會顫抖呢?”史坦尼斯反問，“這聽起來出自瓦德·佛雷的手筆，而非什麼真主的力量。
”
“拉赫洛依照需要選取工具。
”梅莉珊卓喉際的寶石閃着紅光。
“手段隐秘，但沒人能阻擋他的意願。
”
“沒人能阻擋!”王後高喊。
“安靜，女人，你現下不是在夜火前祈禱。
”史坦尼斯凝視着繪彩桌案，一邊思考。
“狼仔沒有繼承人，海怪又分支太多，獅子會把他們全吞了，除非……桑恩，我要你派出手下最快的船，載着使節前往鐵群島和白港，宣布我的赦免令。
”他咬牙切齒的樣子顯示出他有多痛恨這句話。
“肯忏悔叛國行為，并宣誓效忠于真正國王的，都完全予以寬恕。
他們一定會……”
“他們不會的，”梅莉珊卓語調輕柔，“很抱歉，陛下，這并非事情的結束。
很快會有更多僞王撿起先代遺留的王冠。
”
“更多?”史坦尼斯看起來仿佛想掐死她，“更多篡奪者?更多逆賊?”
“我在聖火中看見了。
”
賽麗絲王後走到國王身邊。
“光之王派遣梅莉珊卓前來指引您通往榮耀的頂點，請聽從她的意見吧，我懇求您，陛下。
拉赫洛的聖火中沒有謊言。
”
“在我看來，都是謊言加上謊言!即使火焰講的有真實，其中也布滿陷阱。
”
“螞蟻無法理解偉人的話，”梅莉珊卓說，“而所有人類在烈火真主面前全都是螞蟻。
我有時會把警告當做預言，或把預言當做警告，但過錯在于解讀者，而非神靈。
但有一點我很确定——使節和赦免令派不上大用場，就跟水蛭一樣。
您必須給天下一個信号。
一個證明您實力的信号!”
“實力?”國王哼了一聲。
“我在龍石島有一千三百人，另有三百士兵駐防風息堡。
”他的手掃過繪彩桌案。
“維斯特洛其餘的部分都在敵人手中，而除了薩拉多·桑恩的船，我的艦隊已告覆滅。
此外，我沒錢雇傭兵，沒有掠奪或榮耀的前景來吸引自由騎手投奔。
”
“夫君，”賽麗絲王後道，“你的人比三百年前伊耿的還多，缺的隻有龍。
”
史坦尼斯陰沉沉地看着她。
“九大法師渡海來孵伊耿三世儲藏的龍蛋，‘受神愛護的’貝勒則對着蛋祈禱了半年，伊耿四世發明木鐵神龍，而‘明焰’伊利昂喝下野火藥，妄圖讓自己成龍。
法師失敗了，貝勒王的祈禱沒有得到回應，木龍被燒毀，而伊利昂王子在尖叫中死去。
”
賽麗絲王後态度堅決。
“他們都不是拉赫洛的選民。
當年沒有紅色彗星劃過天際，宣告預言的實現；當年沒有人擁有‘光明使者’，英雄之紅劍。
他們也都沒有付出代價，梅莉珊卓女士會告訴您，陛下，唯有死亡方能換取生命。
”
“那男孩?”國王幾乎是充滿憤懑地吐出這幾個字。
“那男孩。
”王後贊同。
“那男孩。
”亞賽爾爵士也跟進。
“這肮髒的孩子出生前就令我深惡痛絕，”國王哀歎，“他的名字在我耳中猶如轟鳴，仿佛是覆蓋靈魂的一片烏雲。
”
“請把那男孩交給我，您就再也不用聽到他的名字。
”梅莉珊卓許諾。
也許沒錯，但當她焚燒他時，您會聽見他的尖叫。
戴佛斯保持沉默。
在國王叫他發言之前，先不開口比較明智。
“讓我把那男孩獻給拉赫洛，”紅袍女說，“古老的預言将會實現。
您的龍将被喚醒，展開石頭翅膀，為您赢得七大王國。
”
亞賽爾爵士單膝跪倒。
“我跪求陛下，喚醒石頭中的魔龍，讓亂臣賊子們顫栗吧。
跟伊耿一樣，您将從龍石島出發；跟伊耿一樣，您将征服維斯特洛。
讓僞君子和背信棄義的人都感受您的烈焰與怒火!”
“您的妻子也同樣懇求您，夫君老爺。
”賽麗絲王後在國王面前雙膝跪下，雙手像祈禱時一樣合攏。
“勞勃和狄麗娜污染了我們的婚床，為我們的結合投下詛咒。
這孩子是通奸的肮髒果實，将他的陰影從我的身子移除，我将為您懷上許多嫡子，我保證。
”她雙臂環抱住他的腿。
“他不過是個孩子，出自您兄長的欲·望和我堂妹的羞恥。
”
“他是我的血親。
别抓着我，女人。
”史坦尼斯國王一隻手搭在妻子肩上，别扭地掙脫她的環抱。
“也許勞勃的确讓我們的婚床受到詛咒，不過他曾指天發誓，說絕不是要羞辱我，隻是喝醉了而已，而且那天晚上根本不知自己進的哪間卧房。
但這些有什麼關系?不管真相如何，孩子沒有過錯。
”
梅莉珊卓将手搭上國王胳膊。
“光之王珍視貞潔，懲罰堕落，所以沒有比這更為合适的獻祭。
魔龍将自國王的鮮血和純淨的聖火之中誕生。
”
史坦尼斯沒有像對待他的王後那樣抽身遠離梅莉珊卓。
紅袍女跟賽麗絲完全不同：年輕，豐·滿，有種奇異的美，心形的臉蛋，紅銅色頭發，神秘的紅眼睛。
“岩石獲得生命将是件神奇的事，”他勉強承認，“而騎上真龍……記得父親第一次帶我上朝，勞勃還得牽着我的手。
當時我不超過四歲，他則是五歲或六歲。
退朝之後，我們一緻同意，國王很威嚴，而巨龍很可怕。
”史坦尼斯哼了一聲。
“