"是謂行無行③；攘無臂④；扔無敵⑤；執無兵⑥。
禍莫大于輕敵，輕敵幾喪吾寶。
故抗兵相若⑦，哀⑧者勝矣。
[譯文] 用兵的人曾經這樣說，“我不敢主動進犯，而采取守勢；不敢前進一步，而甯可後退一尺。
”這就叫做雖然有陣勢，卻像沒有陣勢可擺一樣；雖然要奮臂，卻像沒有臂膀可舉一樣；雖然面臨敵人，卻像沒有敵人可打一樣；雖然有兵器，卻像沒有兵器可以執握一樣。
禍患再沒有比輕敵更大的了，輕敵幾乎喪失了我的“三寶”。
所以，兩軍實力相當的時候，悲痛的一方可以獲得勝利。
[注釋] 1、為主：主動進攻，進犯敵人。
2、為客：被動退守，不得已而應敵。
3、行無行：行，行列，陣勢。
此句意為：雖然有陣勢，卻像沒有陣勢可擺。
4、攘無臂：意為雖然要奮臂，卻像沒有臂膀可舉一樣。
5、扔無敵：意為雖然面臨敵人，卻像沒有敵人可赴。
6、執無兵：兵，兵器。
意為：雖然有兵器，卻像沒有兵器可執。
7、抗兵相若：意為兩軍相當。
8、哀：闵、慈。
[引語] 本章仍是從軍事學的角度，談以退為進的處世哲學。
老子認為，戰争應以守為主，以守而取勝，表現了老子反對戰争的思想，同時也表明老子處世哲學中的退守、居下原則。
這一章講到“哀兵必勝，驕兵必敗”的道理，成為千古兵家的軍事名言。
本章和前兩章是相應的，都是在闡明哀、慈、柔的道理，以明不争之德。