小院，就看見頭上裹着紗布煎藥的六根。
“我姑咋了？”玉音惶惶問。
“音丫頭，你可回來了，再不回來，我就叫你姑姑罵死了。
”
玉音顧不上跟六根啰嗦，一頭鑽進屋子，見姑姑躺在床上，臉色慘白，像是從死神中硬拽了回來。
玉音再也忍不住，眼淚嘩一下就下來了。
慌得六根打外面跑進來：“不哭，活人面前不興淌眼淚，不吉利。
”
“啥吉利不吉利的，我姑都這樣了，你還有心思說這話。
”
“我說錯了成不？”在牛家一家人面前，羊倌六根永遠是那麼低聲下氣。
默了一會，見玉音并沒真生氣，六根又大着膽子說，“音丫頭，你先喝碗水，容我慢慢跟你細說。
”
這一說，就把玉音心裡的另一塊石頭給掀騰了起來。
那晚，棗花本來是能抗過來的，吃了六根拌的拌面湯，感覺體内有了不少精神，掙紮着下床，想把六根做飯時弄亂的廚房收拾幹淨。
棗花是個愛幹淨的女人，就是在這荒漠深處，她也容不得屋裡屋外亂一丁點兒。
她這輩子最看不上的女人，怕就是自個嫂嫂蘇嬌嬌。
俗話說，女人是屋裡的一把笤帚，這笤帚有多勤快，屋裡就有多幹淨。
可蘇嬌嬌是把刺笤帚，挨到哪，哪準亂，所以最好她還是睡着。
棗花掙紮着來到小院，一看院裡擺放得整整齊齊，夜色下，小院甚至發出一種奇光，撩得人心兒撲兒撲兒的，很想生出點什麼。
棗花捋了捋被風吹亂的頭發，心裡不知怎麼就恨出一聲：死六根，還真成仙了。
她來到廚房，原想又髒又亂的廚房出奇的幹淨，竟比平時自己收拾得還幹淨。
棗花怔怔地立在廚房門口，心裡就不隻是感慨了。
想想，六根進沙漠，也有六七年光景。
那時老鄭還很健康，兩個本不相幹的人，居然投機得要死，不但能喧得來，還成了酒友，時不時的，搗鼓出一瓶酒喝。
喝大了，老鄭就鼓動六根唱，唱花兒，唱曲兒，唱啥他都愛聽。
六根也不拘束，他那破嗓子，還真敢當着人家老鄭的面唱，直把黑夜唱得亮堂，把苦澀單調的日子唱得有了滋味。
要說這六年，要是少了六根，這日子，還真是不好打發。
最不好打發的，怕是……
棗花搖搖頭，下定決心不想他的，咋又給想了起來？唉，真是，活着時覺得他愚，他苦，他毀了自個一輩子，任他咋個說，咋個做，都不肯原諒。
沒想，這一走，所有的不是，都成了想頭，想頭啊——
棗花索性坐下來，坐在廚房門口，想。
這一想，就把大半個夜想走了。
等突然記起六根時，才驚乍乍叫：“這死鬼，野哪去了，這陣咋還不回來？”
六根回來已是第二天的中午，他被麻五子和玉虎打得翻不起身，沙漠裡躺了一宿，快到晌午時，身子骨才能動了。
一見六根血紅滿面，棗花的病就全驚沒了：“你咋了，出去一宿，咋就成了這樣？”
六根支吾着，先是說不小心掉井裡了。
棗花哪肯信，分明是人打的，硬問是誰這麼歹毒？問着問着，棗花明白了：“是他，一定是他。
”
“你甭亂猜，虎子早就跑的沒了蹤影，哪能打我。
”
“你是說虎子？天啊，我還以為是我哥哩。
這天殺的，膽子大到天上了，居然，居然……”棗花搖晃着，驚憤着，她真是沒想到，六根會遭虎子的毒手。
六根正要勸，就見她一頭栽地，又不省人事了。
“真是我哥？”玉音問。
六根沒說是，也沒說不是。
到了這時候，瞞還有啥意義。
他長歎一聲，算做回答。
“我找他去！”玉音的擔心終被證實，哥哥果然是賊！
“你回來，他跑了内蒙，你上哪找？”
三天後的下午，玉音正給姑姑喂草藥，羊倌六根到附近村子裡喊三碼子。
棗花的情況一天比一天糟，再不往醫院送，怕真就要出事。
紅木小院的門吱呀一聲，進來兩個警察。
“棗花在不？”
玉音迎出來，問有啥事？胖警察說：“我們找棗花，了解點情況。
”
“我姑病着，有啥事跟我說。
”
瘦警察瞅她半天，道：“你是她侄女吧，我們找她了解一下牛玉虎的情況。
”
“找我哥？”玉音的臉色就不那麼好看了，甚至有點害怕。
她用身體阻擋着兩個警察，生怕他們冒然闖進去。
屋裡的棗花聽見聲音，掙彈着問：“誰啊？”
“是兩隻羊，我正往外趕哩。
”玉音遮掩道。
瘦警察不高興了，想拿話質問玉音，胖警察擠擠眼，拉他出了院門。
玉音跟出來，心情很不好地說：“我哥犯啥事了？”
“犯的事大着哩，說出來，怕把你吓壞。
”瘦警察道。
胖警察白了他一眼，道：“我們是縣公安局的，最近沙漠裡猖獗着一個犯罪團夥，偷盜搶掠無惡不作，十分嚣張。
我們懷疑你家玉虎跟這個團夥有染，想做做你姑姑的工作，如果看到玉虎，最好能勸他投案自首。
”
“我哥他……真的？”玉音的聲音顫起來，胖警察的話讓她驚恐，目光抖着，不敢正視兩位警察的臉。
“你哥跟一個叫麻五子的賭徒賭博，賭輸後就到沙漠偷，初步懷疑，沙灣村十幾峰駱駝還有鄰村機井裡的設備就是他們偷的。
”胖警察進一步道。
“天啊。
”玉音的腿軟下來，軟得站不住。
如果真是這樣，哥哥這輩子……
這當兒，六根回來了，他沒找上三碼子，村裡幾個三碼子都不敢出門，害怕被縣上扣掉。
六根好說歹說，費了不少口舌，還是沒人幫他。
他沮喪得有點邁不動步子，心想自個咋就這麼沒用哩，居然連輛三碼子也找不來，要是老鄭頭還活着，怕是小車都叫來了。
正生着悶氣，頭一擡看見了警察。
六根興奮了，跑上來就說：“你們還蹲門上做什麼，快進屋啊，棗花病重得不行了，快送她去醫院。
”
“她病了，啥病？”瘦警察問。
“我也說不清，反正病了好些日子。
”六根說着話，就急着将警察往院裡請。
玉音嫌他多事，叱道：“你的羊進樹林了，弄壞了樹我可不饒你！”
兩個警察對望了一眼，興許是怕多事，借故忙，走開了。
臨走跟六根說：“要是看見麻五子他們，趕快到派出所報案。
”
六根恨恨道：“報個屁。
見死不救，還算個警察？”罵着，去趕羊了。
剛走過院前那片小林子，就聽院裡響出玉音的驚叫：“六根叔，快來呀，我姑，我姑她……”