要是說僅有萊斯特在尋覓、強奸和謀殺女人，我可不相信。
如果大司機知道，可他什麼都不說，就憑那一點，他也該殺。
事實上，我要說，開槍打死他，算是太便宜了他。
用熱火棍子刺穿他，才更公道。
” 苔絲疲憊地搖搖頭，摸着座椅上的手槍。
隻剩下一顆子彈了。
如果非得把這顆子彈用到狗身上，她就得再找一把槍了，除非她打算上吊，或者用其他什麼法子自行了斷。
不過，像斯特雷爾克兄弟這樣的家夥通常都有槍。
這一點倒蠻好，拉莫娜會可能會這麼說。
“如果他知道，那他的确該死。
可是，如果他不知道呢。
他的母親肯定知道，耳墜就是我所需要的全部證據。
可這裡沒有任何證據。
” “真的嗎？”湯姆的聲音很低，苔絲幾乎聽不清楚。
“去看看吧。
”
44
她步履沉重地爬上台階的時候，狗沒叫，不過，她可以想象得出狗站在門内，低着頭、露出牙齒的樣子。“古博爾？”媽的，反正對于鄉下的狗來說，這名字和任何其他名字一樣好聽。
“我叫苔絲。
我有漢堡給你吃。
我還有把上了膛的槍。
現在我要開門了。
如果是我，我會選肉。
好了？算是個交易吧？” 狗還是沒叫。
也許隻有路燈才能讓它叫。
或者一位漂亮的女盜賊。
苔絲先試了一把鑰匙，然後另外一把。
沒用。
那兩把鑰匙可能是貨運公司辦公室的。
第三把，在鎖眼裡轉了一下，趁身上還有勇氣的時候，她把門打開了。
她一直在想象一條牛頭狗，或者羅特韋爾犬，或者是長着紅眼睛、下巴流口水的鬥牛狗。
然而，她見到的卻是一條傑克羅素獵犬，正充滿希望地朝她看，還不住地甩打着尾巴。
苔絲把手槍放到夾克衫的口袋裡，摸摸狗的頭。
“乖乖，”她說，“本來還以為我會怕你呢。
” “沒必要怕。
”古博爾說，“嘿，阿爾在那裡？” “别問，”她說，“要吃漢堡嗎？我警告你，槍可不長眼睛。
” “給我吧，乖乖。
”古博爾說。
苔絲喂了他一塊漢堡，然後進來，關上門，開燈。
為什麼不呢？畢竟，這裡隻有她和古博爾。
阿爾·斯特雷爾克的房間收拾得比他弟弟的要整潔。
地闆和牆上都很幹淨，書架上還有幾本書。
牆上也有幾個小人像和一幅帶鏡框的拉莫娜的大照片。
苔絲覺得那照片似乎能說明什麼，但那幾乎算不上是什麼證據。
不能說明任何問題。
要是有一張理查德·韋德馬克扮演著名的湯姆·烏多的劇照，情況也許就不同了。
“你在笑什麼呢？”古博爾問，“要分享一下嗎？” “事實上，不。
”苔絲說，“該從哪裡開始找呢？” “我不知道，”古博爾說，“我隻是一條狗。
再來點可口的牛肉怎麼樣？” 苔絲又喂了他些肉。
古博爾用後腿站起來，轉了兩圈。
苔絲心想她是不是有點發瘋了。
“湯姆？有話要說嗎？” “你在另外一個斯特雷爾克兄弟的家裡找到了内褲，對嗎？” “是的，而且我拿到了。
内褲被撕碎了……哪怕沒被撕碎，我也再不想穿了……可它們是我的。
” “除了一些内衣之外，你還發現了别的什麼嗎？” “别的東西，你是指什麼？” 并不需要湯姆來回答這個問題。
問題不在于她發現了什麼，而是她沒有發現什麼：沒有包，沒有鑰匙。
萊塞特，斯特雷爾克可能已經把鑰匙扔到樹林裡了。
要是苔絲本人也會那麼幹的。
不過，包是另外一回事。
那個包是凱特·絲蓓品牌的，很貴，裡面縫着一條絲綢帶子，上面寫着她的名字。
要是包——包裡的東西——不在萊斯的屋裡頭，而且，他也沒有把包和鑰匙一同扔到樹林裡面，那它會在哪兒呢？“肯定在這裡”，湯姆說，“我們找找看吧。
” “要吃肉！”古博爾叫道，然後又轉了一個圈。
45
她該從哪兒開始呢？“嘿，”湯姆說，“男人一般都把秘密藏在兩個地方：書房或者卧室。多林也許不知道這一點，可你知道啊。
這屋子沒有書房。
” 她走進阿爾·斯特雷爾克的卧室（古博爾跟在後面），在那兒，她發現一張特别長的雙人床，整齊得像是在部隊裡一樣。
苔絲朝床下看看。
什麼都沒有。
她開始轉向櫃子，停下，然後再轉回到那張床。
她掀起床墊。
看。
過了五秒鐘——也許是十秒鐘——她冷冰冰地、沒精打采地說了幾個字。
“大豐收。
” 床墊下面的盒子裡有三個女士手提包。
中間的那個是奶油色的手包，苔絲無論在哪裡都能認得出來。
她把包拉開。
裡面什麼也沒有，除了一些紙巾和一支眉筆，筆的上半端藏着一把小巧玲珑的睫毛梳。
她尋找上面有她名字的絲綢帶子，可是已經不見了。
絲綢帶子被人小心翼翼地拆掉了，不過，在精緻的意大利皮革上，她看到了一個小小的劃口，縫線在那裡被拆開了。
“是你的嗎？”湯姆問道。
“你知道是我的。
” “這支眉筆呢？” “全美各大商店都在賣這種東西。
” “是你的嗎？” “是的，是我的。
” “你确信？” “我……”苔絲咽了口唾液。
她感覺到了某種情緒，但是不能肯定到底是什麼。
輕松？恐怖？“我想我确信。
但是為什麼呢？為什麼他們兩個都參與其中了？” 湯姆一言不發。
他不需要說什麼。
多林也許不知道，不過苔絲認為她自己知道。
因為拉莫娜把他們倆都毀了。
那是心理醫生會說的話。
萊斯特是個強奸犯；阿爾是個戀物癖，心理上間接地參與強奸。
也許他還參與過殺害涵洞裡的一兩個女人。
但是事實究竟如何，她永遠無法确認。
“可能要到天亮才能把整個屋子搜一遍，”湯姆說，“不過你可以仔細搜一下這個房間的其他地方，苔絲·吉恩。
他有可能把包裡的所有東西都毀了——剪碎了信用卡，然後把它們扔到科爾威奇河裡，這是我的猜測——不過你得确定，因為任何上面有你名字的東西都會把警察引到你的家門口。
從櫃子開始搜。
” 在櫃子裡，苔絲沒有找到信用卡或者其他任何屬于自己的物品，然而，她确實找到了一樣東西。
在最上面的架子上。
她從剛才站過的椅子上下來，仔細看着這個東西，越看越郁悶：一隻肚子裡塞得滿滿的鴨子，也許是哪個孩子鐘愛的玩具。
鴨子的一隻眼睛已經不見了，人工合成的鴨毛已經糾纏成塊。
很多地方的毛都已經掉了，似乎鴨子被人寵愛得半死不活似的。
在褪色的黃色鴨喙上是個褐紅色的斑點。
“那是我認為的東西吧？”湯姆問。
“哦，湯姆，我想是的。
” “你在涵洞裡見到的屍體……其中會不會有一個是孩子的？” 沒有，裡面哪個屍體也沒有那麼小。
不過，也許涵洞并不是唯一一個藏屍地點。
“把它放回到架子上，交給警察來查。
你需要确定他電腦裡面沒有關于你的情況，然後你需要從這鬼地方離開。
” 有個又冷又濕的東西碰觸着苔絲的手。
她差點兒叫出來。
是古博爾，眼睛亮亮的，擡頭看着她。
“再來點肉！”古博爾說道，于是苔絲又給了他一些。
“要是斯特雷爾克有電腦的話，”苔絲說，“電腦肯定有密碼。
他的電腦可能不會開着任我進去。
” “那就把它帶走，你回家的時候，把它扔到河裡去。
讓它和魚們一起睡覺去。
” 但是屋子裡沒有電腦。
在門口，苔絲把剩下的漢堡包全喂給了古博爾。
他可能會把所有的漢堡嘔吐在地毯上，不過那樣也不會惹惱大司機。
湯姆說：“滿意了吧，苔絲·吉恩？你沒殺害無辜之人，你滿意了吧？” 她覺得她應該是滿意了，因為她好像不想再自殺了。
“蓓思·尼爾怎麼辦，湯姆？她怎麼辦？” 湯姆沒有回答……而且也不必回答。
因為，畢竟，他就是她。
難道不是嗎？關于那一點苔絲不能完全肯定。
隻要她知道下一步該怎麼做，這重要嗎？至于說明天，那是另外一天。
佳麗·奧哈拉說得對，眼下最重要的事情是警察必須知道涵洞裡有屍體。
因為，在某些地方，還有朋友和親戚一直在擔心她們的下落。
還因為…… “因為這隻鴨子說，可能會有更多受害者。
”那是她自己的聲音。
46
翌日早晨七點半，睡了不到三個小時斷斷續續、夢魇不斷的覺之後，苔絲打開了她的電腦。但不是為了寫東西。
寫作成了離她思想最為遙遠的事了。
蓓思·尼爾是單身一人？苔絲認為是。
那天在尼爾的辦公室，苔絲沒有看見她手上的結婚戒指，就算苔絲可能沒注意到，但是辦公室裡也沒有她家人的照片。
她記得唯一見過的照片是帶有鏡框的巴拉克·奧巴馬的照片……而他已經結過婚了。
因此，對，蓓思·尼爾可能離婚了或者是單身一人。
不論哪種情況，電腦搜索根本沒有什麼作用。
苔絲覺得她不妨到斯塔格人酒館去找她……可她又确實不想回到那個鬼地方。
永遠不想。
“你為什麼要自尋煩惱？”弗雷澤從窗沿那裡說道，“起碼先查一下科爾威奇的電話簿。
你身上是什麼味道？是那條狗的？” “是的，是古博爾的。
” “叛徒。
”弗雷澤鄙夷不屑地說道。
她搜索出十二條包含“尼爾”的條目。
其中一個是E.尼爾。
E代表伊麗莎白？有個辦法能搞清楚。
她毫不猶豫地撥了那個号碼。
她在出汗，心跳也加快了。
電話響起來了，一聲。
兩聲。
很可能不是她。
可能是伊迪絲·尼爾。
或者埃德溫娜·尼爾。
甚至是埃爾韋拉·尼爾。
三聲。
如果是蓓思·尼爾的電話，她可能不在。
她可能在卡茨基爾度假呢。
四聲。
——或者與某個僵屍面包師鬼混在一起，那又怎麼樣呢？可能是首席吉他手。
他們可能在交媾之後一起沖澡，還唱着《你的屄能否讓狗操》。
電話接通了，苔絲立即在耳朵裡辨認出了那個聲音。
“你好，我是蓓思，但是我現在不能來接電話。
一會兒會有嘀的一聲，你知道聽到這個聲音該幹什麼。
祝你度過愉快的一天。
” 我這一天過得非常糟糕，唉，昨晚簡直糟——傳來了嘀的一聲。
苔絲還沒意識到自己想要說話，就聽到自己說開了。
“你好，尼爾小姐。
我是苔絲·吉恩——還記得那位柳樹林女士？我們在斯塔格人酒館見過面。
你替我保管了我的GPS，我還為你的奶奶簽過名。
你當時看到了我的慘狀，可我對你撒了謊。
不是男朋友弄的，尼爾小姐。
”苔絲開始語速加快，擔心自己話還沒說完，電話留言磁帶就用完了……但是她發現自己非常想把話說完。
“我被強奸了，很糟糕，不過後來我想自己把事情擺平……我……關于那事，我必須要和你談談，因為——” 電話線上咔嚓一聲，然後，蓓思，尼爾本人的聲音就傳到苔絲的耳朵裡了。
“重新開始吧，”她說，“不過慢點說。
我剛醒，現在還迷迷糊糊的。
”
47
在科爾威奇鎮的公園裡，她們碰了頭，吃了午飯。她們坐在靠近樂隊站台的長凳上。
苔絲覺得自己不餓，不過蓓思·尼爾還是強塞給她一塊三明治，苔絲竟然不知不覺地開始大口大口地吃了起來，這使她想起了古博爾在吞食萊斯特·斯特雷爾克的漢堡包的情形。
“從頭開始吧，”蓓思說道。
她鎮定自若，苔絲心想，簡直鎮定得異乎尋常。
“從頭開始，把一切都告訴我。
” 苔絲從收到邀請函開始。
蓓思·尼爾很少說話，隻是偶爾插上一個“哦”或者“好”，讓苔絲知道她還在聽。
講述這個故事是件費口舌的活兒。
幸運的是，蓓思早就備好了兩聽布朗博士奶油蘇打。
苔絲拿了一聽，急不可待地喝起來。
講完故事，已經是下午一點多鐘了。
來吃午飯的幾個人都走了。
還有兩個女人推着嬰兒車在裡面走着，不過離她們很遠。
“讓我理清一點，”蓓思·尼爾說，“你要殺死自己，然後某個幻影般的聲音卻叫你回到阿爾·斯特雷爾克的家。
” “是的，”苔絲答道，“在那裡，我發現了我的包。
還有上面有血迹的鴨子。
” “你的内褲是在弟弟的屋子裡發現的。
” “小司機家，是的。
内褲現在就在我的越野車裡。
還有包。
你想看嗎？” “不想。
槍呢？” “槍也在車裡。
裡面隻剩下一顆子彈了。
”她好奇地看看尼爾，心想：這個長着畢加索眼睛的姑娘。
“難道你不怕我？你是有可能對我不利的證人。
不管怎麼說，是我現在唯一能想得到的一個。
” “我們現在在公園，苔絲。
而且，我家裡的電話上還有你的供詞。
” 苔絲眨着眼。
她竟然沒想到這一點。
“即使你用某種方式成功地把我殺了，那邊的兩位年輕母親也沒有注意到——” “我不是來殺人的。
在這裡或者别的地方。
” “那就好。
因為，即使你搞定了我以及電話裡的錄音，遲早會有人找到周六上午把你帶到斯塔格人酒館的那個出租車司機。
等到警察找到你，他們會發現你臉上的傷痕。
” “是的，”苔絲說，“确實如此。
接下來怎麼辦呢？” “我覺得明智一點的話，你最好避一避，先把你臉上的傷養好。
” “我已經想好怎麼說了。
”苔絲說，接着給蓓思講了她給佩西虛構的那個故事。
“很好。
” “尼爾小姐……蓓思……你相信我嗎？” “哦，我信，”她說，有點心不在焉。
“嘿，聽着。
你在聽嗎？” 苔絲點點頭。
“我們兩個女人在公園閑聊，倒也不錯。
但是過了今天，我們就再不會見面了，對吧？” “隻要你是這麼想的。
”苔絲說，她腦袋裡有種像是牙醫給打了一針奴佛卡因麻醉之後的那種感覺。
“我就是這麼想的。
你需要編好另一個故事，以防警察跟送你回家的司機談話——” “馬努爾。
他的名字叫馬努爾。
” “——要麼跟周六上午送你到斯塔格人酒館的出租車司機談話。
我認為沒有人會把你和斯特雷爾克一家的事情聯系起來，隻要現場沒有任何可能暴露你的身份的線索，不過一旦故事出現纰漏，這将會是不小的新聞，誰也不能保證不會調查到你身上。
”她身子往前傾了傾，輕輕地在苔絲的左胸部拍了一下。
“我希望你确保事情不會搞到我的頭上，因為這與我無關。
” 是的。
與她沒有任何關系，她絕對不該遭到調查。
“你會跟警察講什麼故事呢，嗯？我是說不會提到我，但是卻令人信服的故事。
說吧，你是作家嘛！” 苔絲足足想了一分鐘。
蓓思給時間讓她想。
“我會說拉莫娜·羅威爾告訴了我有關斯塔格公路捷徑的事情——這是真的——還會說當我驅車路過的時候，我看到了斯塔格人酒館。
我會說，我又往前開了一段，然後停下來吃晚飯，然後又決定回頭喝上幾杯，聽聽樂隊的表演。
” “不錯。
樂隊叫——” “我知道樂隊的名字。
”苔絲說。
也許，奴佛卡因麻醉藥的藥效正在消失。
“我會說我遇到了一幫家夥，喝得不少，斷定我自己喝高了不能開車。
你不在這個故事裡頭，因為你不上夜班。
我還可以說——” “好了，這麼說就行了。
你很擅長這個。
隻是不要太過了。
” “不會的，”苔絲說，“這故事我可能根本沒機會講。
一旦他們得知了斯特雷爾克一家人及那些受害者的情況，他們會尋找殺手的，而這個殺手和像我這樣的嬌小的女作家很難扯上關系。
” 蓓斯·尼爾笑了。
“嬌小的女作家，我的天。
你就是個壞婊子。
”接着她看到苔絲臉上出現了受到驚吓的表情。
“怎麼啦？你怎麼啦？” “他們一定能把涵洞裡的女人和斯特雷爾克一家聯系在一起吧，對嗎？起碼聯系到萊斯特身上？” “在強奸你之前，他戴套子了嗎？” “沒有。
我的天，沒有。
我到家的時候，他的精液還在我的大腿上。
裡面也有。
” 她發顫了。
“那就說明他跟别人也沒有戴。
反正有很多證據。
他們會把證據彙集起來。
隻要那些壞家夥真的銷毀了與你相關的東西，你就不會有事。
擔心那些你無法控制的事情沒意義，不是嗎？” “是的。
” “至于你……你不會回家在浴室割腕吧？或者用掉最後一顆子彈？” “不會的。
”苔絲想到當她坐在卡車裡把“檸檬擠壓機”手槍放在嘴裡的時候，夜晚的空氣聞起來多麼甜美。
“不會的。
我還好。
” “那麼現在是你離開的時候了。
我在這裡再稍微坐會兒。
” 苔絲起身離開長凳，然後又坐了下來。
“還有些事我需要知道。
你為什麼要為一個你不太認識的女人這麼做？一個你隻見過一面的女人？” “如果我說，因為我奶奶喜歡你的書，如果你為了一個三重謀殺罪去坐牢，她會非常失望的，你會相信嗎？” “一點也不信。
”苔絲說道。
蓓思一言不發，沉默了一會。
她撿起布朗博士的罐子，然後又把它放回到地上。
“許多女人遭到過強奸，難道不是嗎？我的意思是，在這方面你并不是獨一無二的，對不對？” 是的，苔絲知道在這方面她并非獨一無二，但是知道這一點并不會絲毫減輕她的傷痛和屈辱。
也不會緩解她的焦慮，尤其是她在等馬上要進行的艾滋病測試結果的時候。
蓓思笑了，但笑得很苦澀。
“就在我們說話的時候，全世界很多女人正在遭遇強奸。
還有小女孩們。
有些遭到奸殺，還有些僥幸活了下來。
在這些幸存者中，你認為有多少人會報警？” 苔絲搖搖頭。
“我也不知道，”蓓思接着說，“不過據全國犯罪傷害調查的報道，因為我在谷歌網上搜索過，有百分之六十的強奸案沒有報警。
每五起案件中就有三起沒報警。
我認為這個比例也許低了，但是誰又能說的準呢？” “誰強奸了你？”苔絲問道。
“我的繼父。
我十二歲那年。
他一邊強奸我一邊把黃油刀舉到我面前。
我默不作聲——我害怕——但是當他射精的時候，刀滑落了。
可能不是故意的，可是誰能講得清？” 蓓思用左手把左眼的下眼睑拉下，把右手彎成杯狀放在左眼下方，玻璃眼睛正好滾到右手掌上。
空洞洞的眼眶有些發紅，向上斜着，好像怔怔地向外凝視着這個世界。
“那種疼痛是……嘿，真是沒法形容那樣的疼痛啊，真的沒法形容。
對我來說，好像世界末日來臨了。
還有血。
很多血。
母親帶我去看醫生。
她說，我要告訴醫生我穿着長筒襪跑着，滑倒在廚房的油地氈上，因為她剛剛打過蠟。
她說，醫生一定會單獨和我談話，她全靠我了。
‘我知道他對你幹了件天殺的事’，她說，‘可要是人們知道真相的話，他們會怪罪我的。
求求你，孩子，為了我，行行好，别說，我保證從此再也不會有壞事發生在你身上了。
’于是，我就照做了。
” “後來又發生過那樣的事嗎？” “又發生了三次或四次吧。
可我總是保持緘默，因為我隻剩下一隻眼睛了。
聽着。
我們說完了，還是沒說完？” 苔絲挪過身子去擁抱她，但是蓓思向後縮了縮——像吸血鬼看到十字架一樣，苔絲心想。
“别那樣。
”蓓思說。
“可是——” “我知道，我知道，多謝，團結，永遠的姐妹情，等等等等。
我不喜歡被人擁抱，僅此而已。
我們說完了，還是沒說完？” “說完了。
” “那你就走吧。
在回家的路上，把你的手槍扔到河裡去。
你燒掉那份供詞了嗎？” “燒了。
相信我。
” 蓓思點點頭。
“我會把你留在我家電話上的留言抹掉的。
” 苔絲走遠了。
她向後回望了一次。
蓓思·尼爾還坐在長凳上。
她已經把眼睛重新裝進去了。
48
坐在越野車裡，苔絲忽然意識到，她應該把最近的幾次旅程從全球定位系統裡面删除掉。她按下了電源鍵，屏幕立刻亮了。
湯姆說話了：“你好，苔絲。
我想旅途開始了。
” 完成了删除工作之後，苔絲就把全球定位系統關掉了。
不是旅途，真的不是；她隻不過是要回家。
她心想，她相信自己可以獨自找到回家的路。