望，這個人看來有些同情我，和我想像中的伯爵不同。
“你好。
”我說。
他向前走了幾步，他比我想像的年輕，他也許比我大個一歲，或者和我同年。
“勿庸置疑，”他說：“你一定有很好的解釋。
”
“當然，我是來修複那些需要照顧的畫作的。
”
“我們知道勞森先生今天會到。
”
“這是不可能的。
”
“你是說他會晚一點來。
”
“他幾個月前去世了，我是他的女兒，來繼續他的遺志。
”
他看來很緊張，“勞森小姐，這些畫的價值非凡……”
“若非如此，我實在沒有修複的必要。
”
“我們隻能讓專家處理。
”他說。
“我就是專家，我父親曾推薦我，我和他一起工作。
事實上，修複古建築是他的專長，而畫作則是我的專長。
”
我想，這樣就完了。
他一定很苦惱處于這種不愉快的情境，他一定不會讓我留下，我做了最後掙紮：“你既然聽說過我父親，那代表你也聽說過我，我們一起工作。
”
“你沒有事先解釋……”
“我相信情況很緊急，我認為遵照邀請不延遲較為明智。
若是我父親接受這項職務，我一定會和他同來，我們一直一起工作。
”
“請坐！”他說。
我坐在一張椅背上有原木刻花的椅子上，這使我不得不挺直背脊。
他則選了張長沙發，雙腳向前伸直。
“你是否想過，勞森小姐，”他慢慢地說，“若是你告訴我們，你父親已去世，我們會拒絕你效命？”
“我相信你的拒絕是基于畫作修複的需要，是基于這件工作的重要性，而非修複者的性别。
”傲慢又出現了，這是我焦慮的象征。
我确信他要叫我走，可是我一定要再争取一次，我知道隻有我得到這份工作，我才有機會展示我能做什麼。
他皺起眉頭想要做個決定，他暗暗地打量我，帶着一點陰沉的微笑說道，“這滿奇怪的，他沒有寫信告訴我們……”
我站起身，态度莊重。
他站起來，當我高傲的走向門邊時，我感到前所未有的悲慘。
“等一等，小姐！”他先開口了，這對于我似乎是個小小的勝利。
我沒轉身，回過頭去。
“每天隻有一班火車離開我們這個小鎮，是在早上九點。
你必須駕車到十公裡外，才能搭上往巴黎的主線火車。
”
“噢！”我讓臉上現出驚慌。
“你看，”他繼續說，“你讓自己陷入困境中。
”
“我沒想到我的資曆未經查證就被否決了，我沒有在法國工作過，毫無準備會遭受這種待遇。
”這是漂亮的一擊，他回應着，“小姐，我向你保證，你在法國會像在任何地方一樣受到禮遇的。
”
我聳聳肩，“我想這兒應該有飯店或旅館，可以過夜吧？”
“這絕不可以，我們可以招待你。
”
“你真好，”我冷冷地說，“但是這種情形下……”
“你指的是資曆問題。
”
“我有推薦信，是那些滿意我的工作成果的人寫的……他們在英國。
我在一些重要建築裡工作過，并被委托處理經典之作。
可是你毫無興趣。
”
“這不是真的，小姐，我極感興趣，任何與這古堡有關的事，都是我最關心的。
”他說話時，臉部改變了，因為高度的熱情——對這老房子的愛，而發光。
我熱心的看着他，若是這個地方是我家，我也會像他那樣感受。
他繼續急切的說：“你必須承認，我要調整我的訝異。
我期待一位經驗豐富的男士，卻來了一位年輕小姐……”
“我已經不小了，我向你保證。
”
他沒有費力去否認這個，心念仍舊被一些想法占據着——他對古堡的感情，他尚未決定是否允許我這個技術受懷疑的人接近他那些佳作。
“也許你可以讓我了解一下你的資曆。
”
我走回桌子，從鬥篷的内口袋拿出一束信，遞給他。
他示意我坐下，然後他也坐下，開始讀信，我的雙手交疊在膝上緊緊互握，前一刻我以為我失敗了，現在我不敢那麼肯定了。
我假裝研究這個房間卻偷偷瞧他，他正試着做個決定。
這讓我很驚訝，我想像中的伯爵，是一個很少遲疑的男人，他當機立斷，絕對機智，相信自己永遠是對的。
“令人印象深刻，”當他交還信件時說，他看了我幾秒，更顯得遲疑的說：“我猜你可能想看看那些畫作的。
”
“如果我不能修複它們，似乎沒這個需要。
”
“也許你能，勞森小姐。
”
“你是說……”
“我是說，你至少得在這兒待一晚。
你經過長途旅行，非常累，我敢說。
你既然是個專家，”他看了我手中的信一眼，“被這麼個顯赫人物大力贊揚。
我相信，你至少希望看看這些畫，他們是經過幾世紀收集而來的。
我保證，這些收藏絕對值得你的重視。
”
“我确信這一點，但是我想，我該到旅館去。
”
“我不建議你去。
”
“噢？”
“它很小，食物又不是頂好。
我保證，你在古堡會舒适得多。
”
“我不想讓自己添麻煩。
”
“你當然不會，我堅持你待在這裡，請容我叫女仆領你去房間，這已經準備好了，你知道的，雖然我們不知道是為女士準備的。
不過，這與你無關。
女仆會端些食物到你房裡，然後我建議你休息一下，接着你一定要去看那些畫。
”
“那麼你的意思是我可以接下這份工作，我是為此而來的。
”
“你可以先提建議，可以嗎？”
我覺得好輕松，改變了對他的觀感。
前一刻的不悅轉為歡喜。
“我會盡力而為，伯爵先生。
”
“你誤解了，小姐，我不是泰拉泰爾伯爵。
”
我克制不住我的驚訝，“那麼你是……”
“菲利浦·泰拉泰爾，伯爵的堂弟。
所以你知道，我不是你該乞求的人，泰拉泰爾伯爵才是，他才能決定是否該信任你讓你修複他的畫。
我保證若是決定權在我，我一定要求你立刻開始工作，毋需延