果園，這是農場，這是池塘，這是峭壁，如此等等。
”
“是呀，我認出這些地方了，我都見過。
”
“我希望我見到它們之後，也許就會理解發生在我朋友身上的事。
你告訴我他也去過那些地方，其中之一在離這村莊不超過5公裡的半徑之内。
其中許多地點還距離很近。
找到每個地點并不困難，隻有一個地點除外。
”
她沒有問是哪個地點，而是神情緊張地揉着胳膊。
當我從凡·多恩的屋裡搬走這幾隻盒子時，我也搬走了梅耶斯尚未完成的兩幅畫。
我把畫卷起來塞在了床底下，現在又把它們拽了出來。
“這兩幅是我朋友畫的，很明顯他不是藝術家。
但盡管隻畫了個大概，你仍可以看出它們描繪的是同一地方。
”
我從那一堆畫的底部抽出一幅凡·多恩的複制品。
“這個地方，”我說，“在峽谷中的一片柏樹林，四周岩石環抱。
這是我惟一沒有找到的地點。
我曾問過村民們，他們聲稱不知道是什麼地方。
你知道嗎，克拉麗絲？你能告訴我嗎？如果我的朋友對那地方重視到要畫上兩遍的話，那裡一定有什麼重要的東西。
”
克拉麗絲用手指甲在她手腕部搔擦着，回答說：“我很抱歉。
”
“什麼？”
“我愛莫能助。
”
“是不能還是不願？你指的是你不知道從哪兒找到它，還是你雖知道卻不願告訴我？”
“我說我愛莫能助。
”
“這個村莊出了什麼毛病，克拉麗絲？大家試圖隐瞞什麼？”
“我已竭盡全力。
”她搖搖頭說，站了起來，走向門口。
她回頭憂傷地瞅了我一眼，“有時候讓事情留有餘地比較好。
有時候秘密存在總有它的理由。
”
我目送她走出大廳。
“克拉麗絲……”
她轉過身來，隻說了一個詞：“北方。
”她在哭。
“上帝保佑你，”她補充道，“我将為你的靈魂祈禱。
”接着她在樓梯上消失了。
我第一次感到恐懼。
5分鐘後，我離開旅館。
在朝着凡·多恩畫中地點去的路上，我一直挑選最容易走的路線——向東，再向西，然後轉向南方。
每當我向村民們問及北方那些林陰茂密的遙遠的山丘時，他們就告訴我那個方向沒什麼風景勝地，根本與凡·多恩無關。
峽谷中的柏樹是怎麼回事呢？我問。
那些山丘上并沒有什麼柏樹，隻有橄榄樹。
他們回答。
但是現在我明白了。
勒弗吉位于一個長方形峽谷的南面盡頭處，擠在東西兩面峭壁的對峙中。
我租了一輛小汽車。
我的腳踩下油門，汽車拖曳起一股塵土，飛速駛向越來越近的山丘。
我從村莊望見的那些樹木果真是橄榄樹，然而在樹木之間的那些鉛灰色的岩石與凡·多恩畫中一個樣。
我一路上翻山越嶺，沿着道路飛速前進。
在山頂，我發現有一塊狹窄的空地可以停車，便飛快地下了車。
但是朝哪個方向去呢？憑着一股沖動，我選擇左方，随即匆忙地在岩石和樹木間穿越。
此時我的決定顯出了合理性。
在左邊那道斜坡上有什麼東西更加引人注目，更具美感。
景色更加荒蕪，有一種本質上的深度感，就像凡·多思的作品。
我的直覺催促我朝前走。
我到達山丘時是下午5點15分。
時間給人以陰森恐怖的壓迫感。
頃刻之間我的手表已顯示出7點過10分。
殘陽如血。
正在朝絕壁下沉。
我繼續探索着，讓那詭異的景色為我領路。
那些山脊和峽谷就像一個個迷宮，每次轉彎或山窮水盡或峰回路轉，我不由自主地被控制着方向。
那便是我的感覺——我正在身不由己。
我繞過一道峭壁，疾步走下一個荊棘叢生的斜坡，全然不顧我襯衫上挂出的裂口和雙手淌下的鮮血。
我在一個峽谷的峭壁跟前停下來。
盆地裡長滿了柏樹，而不是橄榄樹。
在柏樹叢中突起大塊的岩石，形成一個洞穴。
盆地四周十分陡峭。
我繞着荊棘叢的邊緣走，不去理會那些尖刺帶來的灼痛感。
大塊的岩石帶領我往下走。
我抑制住心中的害怕和狂亂，到達了谷底。
這個峽谷，這擁有柏樹和大塊岩石的谷底，這荊棘叢生的漏鬥地，不僅是凡·多恩畫作中的形象，而且也是梅耶斯試圖畫出來的東西。
但是為什麼這地方對他們有那麼大的影響？答案來得跟問題一樣迅速。
我在看見之前已經聽到了，盡管聽覺并不能準确地形容我的感受。
那種聲音如此微弱而且尖銳，幾乎超越了聽覺所能偵測到的範圍。
起先我以為自己在一個大黃蜂巢穴的附近。
我感覺出峽谷中靜止的空氣中有細微顫動，我感到耳鼓後邊瘙癢，皮膚有刺痛感。
那種聲音實際上包括了許多聲音，每種聲音完全相同，合并起來就像一群昆蟲發出的嘤嘤嗡嗡聲。
但這是尖聲尖氣的。
不是一種嘤嘤嗡嗡，而更像是遠方傳來的尖叫和哀号的合唱。
我皺起眉頭，朝那些柏樹又邁近了一步。
這時我皮膚上的刺痛感劇烈起來。
我兩耳鼓後面的癢痛變得令人難以承受，我不得不擡起雙手捂住腦袋兩側。
我走近那些樹，伸頭朝裡看。
我清清楚楚看到的東西吓得我魂飛魄散。
我喘着粗氣，踉踉跄跄地往後退，然而為時已晚。
從樹林裡面飛射而出的東西太小、太快，我根本無法辨認那是什麼東西。
它刺中了我的右眼，那種劇痛難以忍受，好像一根燒到白熱化的針尖猛地刺穿我的視網膜，刺進我的大腦。
我用右手緊緊捂住那隻眼睛，尖聲大叫起來。
我繼續踉踉跄跄地後退，劇痛更增加了我的恐懼。
但是那種尖銳而熾熱的疼痛愈加劇烈，如波濤般洶湧地穿透我的頭顱。
我的雙膝彎曲，意識模糊不清，一頭栽倒在斜坡上。
當我設法駕車返回那個村莊時，已是午夜之後。
雖然我的眼睛不再有燒灼感，但是我的恐懼更加強烈。
先前的暈倒使我至今還頭暈目眩，但我盡力控制着自己，走進那家診所并打聽克拉麗絲的住處。
她曾經邀請我去作客，我要赴約。
一個睡意朦胧的服務人員皺起眉頭，不過還是告訴了我。
我拼命地開車朝着她5個街區以外的小屋疾馳。
燈亮着，我走上前去敲門。
沒人回答。
我便更重更急地猛力拍打房門，終于見到一個身影。
當門打開時，我蹒跚地走進起居室。
我幾乎沒有注意到克拉麗絲随手抓了件晨衣裹住她的身體，還有她卧室的門也敞開着，裡面有個吃驚的女人坐在床上，抓起一條被單掩住她的乳房，然後迅速站起來将卧室的門關上。
“你究竟想幹啥？”克拉麗絲盤問道，“我并沒有請你進來！我沒有——”
我用盡全身力氣說道：“我沒有時間解釋，我恐懼極了，需要你幫忙。
”
她裹緊了身上的晨衣。
“我被蟄了。
我覺得自己感染了疾病。
不管我體内有什麼，請幫我醫治。
像抗菌素、解毒劑之類，你能想到的任何藥物。
也許是病毒，也許是真菌。
也許它像細菌一樣。
”
“發生了什麼事？”
“我跟你說，沒時間了。
我在診所已經要求治療，但他們沒有聽明白。
他們認為我精神崩潰，就像梅耶斯一樣。
你必須帶我去診所，你必須保證我接受注射每一種、任何一種足以殺死這種東西的藥劑。
”
我聲音中的痛苦戰勝了她的懷疑，她迅即回答：“讓我盡快穿好衣服。
”
當我們急