上的論文提出質疑，說是剽竊了導師鄭達遠的研究成果。
鄭達遠不久前寫過同樣一篇文章，還是他幫着清稿，完了又寄給《沙漠研究》編輯部的，怎麼發表出來名字變成了孟小舟？這位姓方的研究生當下很氣憤地将電話打到《沙漠研究》總編室，質問到底怎麼會事？總編助理吞吐半天，解釋說，他們同時收到兩篇文章，内容很接近，研究的也都是騰格裡沙漠，作者又是同一個沙漠所的兩位專家，比較很久，他們還是發了孟小舟的。
“絕對是屁話，一定是偷梁換柱。
”姓方的研究生憤慨難平。
他是年輕一代裡鄭達遠最為欣賞的，卻屢屢受到孟小舟和龍九苗的壓制，一年前他一篇很有分量的論文被龍九苗看中，起先說是要兩人同時署名，發表出來後作者卻成了龍九苗一個人。
他對沙漠所這種極不正常的學術空氣恨之入骨，但人微言輕，投訴了幾次都沒得到答複，本來他要離開這裡，去新疆發展，江長明硬是将他挽留下來。
看完短信，江長明并沒多想，但沙沙回到銀城卻不來看母親，令他傷心。
這事兒他沒敢跟師母說，等全部檢查完，回到家，葉子秋突然問：“沙沙回來兩天了，跟你聯系沒？”
江長明暗暗一驚，原來師母早就知道沙沙回來了。
但他掩飾着，輕輕搖搖頭。
葉子秋臉色一陰，進了卧室，躺床上一言不發。
江長明按照肖依雯的囑咐，煎好藥，端到床前。
葉子秋推開碗：“長明，我喝不下去。
”
江長明勸道：“沙沙的脾氣你知道，打小她就這樣，你又何必生氣呢？”
葉子秋搖頭道：“她原來不是這樣的，最近她變化太大了。
”說着說着，師母突然抓住江長明的手，“長明，沙沙會不會抛下我不管，你們是不是都要抛下我不管？”
“不會的，師母，怎麼會呢？”江長明緊着安慰葉子秋，可兩股淚水還是從葉子秋眼裡噴出來。
她像是受了啥刺激，情緒變得非常激動，死死地抓着江長明的手，一口一個會不會，問得江長明全身發毛。
這段日子，師母就像一個可憐無助的老人，眼神裡充滿了恐慌。
“會的，你們一定會的，報應呀，這都是報應……”葉子秋伏在床上，發出絕望至極的悲泣。
盡管江長明理解師母，可葉子秋的反常還是令他心中起疑，不由得胡思亂想，一定有什麼秘密埋在師母心裡，難道沙沙的變化跟這有關？
葉子秋說啥也不肯喝藥，見江長明不停地勸她，她說：“我就這樣死掉算了，免得遭大家笑話。
”江長明正無可奈何地歎氣，葉子秋原單位的同事恰好在此時來看她，葉子秋是個在單位同事面前死能撐起面子的人，這是她一貫的作風。
果然，同事進來沒多久，她便強打起精神，跟她們說起話來。
江長明抽出身，到樓下給沙沙打電話。
沙沙像是喝大了酒，說話大着舌頭，江長明也不知哪兒來的氣，沖沙沙火道：“你馬上回來，我在樓下等你！”
一個小時後，沙沙醉醺醺地回來，想不到護送她的是孟小舟。
江長明心裡一暗，真是不想見誰偏遇誰。
孟小舟也喝多了，兩人目光相碰的瞬間，孟小舟悸了一下，沙沙并沒跟他說江長明在等她。
不過他很快恢複了自然，借着酒勁，搖晃着走下車，問江長明站在樓下做什麼？江長明沒有搭理他，一把扶住沙沙。
沙沙喝得滿面通紅，頭都擡不起來，她撲在江長明身上，哇一聲吐了出來。
沙沙原本不勝酒力，也不知孟小舟和羅斯給她灌了多少，總之，這天她吐得江長明滿身都是，一股污濁味熏得江長明差點也跟着嘔吐。
江長明恨恨地瞪住孟小舟，這時候他心裡不隻是氣了，是憤怒，是想沖誰發作一場的欲火。
但他忍住了。
他看到孟小舟也蹲地上吐起來，孟小舟決不至于喝到如此程度，他喝酒跟他做事一樣，總是暗中留有一手。
是沙沙帶給他條件反射，再說這時候吐是上策，要不然江長明真要發起火來，他一定會更尴尬。
江長明猛力一拽，将沙沙的頭從懷裡拽起來：“你看看你，成什麼樣子！”
“不要你管！”沙沙猛地掙開江長明，頭摔了一下，目光有點兇。
但一失去攙扶，她的身體便由不得她了，堅持了沒兩分鐘，一頭栽地上，接着嘔吐。
孟小舟見狀，坐車溜走了。
江長明将沙沙扶回賓館，這個樣子當然是不能見師母的，沙沙自己也不肯上去，江長明沒難為她。
這次回來，沙沙在銀城賓館包了房，大有長住下去的架勢。
江長明勸過她，她不聽，江長明也就任她由着性子胡鬧了。
進到房間，折騰了好半天，江長明才将沙沙安頓在床上，沙沙的哭鬧漸漸平靜下去，江長明這才到洗手間清洗自己的衣服。
電話一遍遍的叫響，催命似的，江長明接通電話，聽出是林靜然的聲音。
“你在哪裡，我到處找你？”
“什麼事？”
“周副省長要請你吃飯。
”
“對不起，我這陣走不開，改天行不？”江長明征求道。
“你以為你是誰，人家是副省長，還有院裡幾個領導都在，你自己看着辦。
”林靜然在那邊發了火。
江長明趕忙問在啥地方，林靜然卻将電話挂了。
他忙又打過去，求林靜然趕快給他送件衣服來。
“衣服？你沒衣服穿？”林靜然很是吃驚。
“一句話跟你說不清，你快點買了拿來，不能讓領導等。
”
不大功夫，林靜然提着新買的T恤趕到銀城賓館，一看房間裡的情景，頓時驚住了：“你……你……”她的嘴唇抖索着，說不出話，臉在瞬間變了形。
江長明心想她一定誤會了，忙說：“你别胡想，她喝醉了酒，吐了我一身。
”
林靜然扔下T恤，騰地轉身離去。
江長明換好衣服，匆匆跟出來，到了酒樓，果真見周曉哲跟院裡幾位領導正在等他，他甚是不安地走過去，想着該怎麼解釋。
周曉哲笑笑，指着身邊的座位說：“快來長明，你真是大忙人，請你吃頓飯這麼不容易。
”江長明臉騰地一紅，瞅瞅幾位院領導，有點拘謹地坐下。
林靜然在他對面落坐。
桌上的氣氛有點兒嚴肅，不像是吃飯，江長明暗自猜想，今天找他來一定有什麼事，絕不是請他吃飯，他還沒這個資格。
果然，碰完三杯酒，院領導說：“國際林業組織的專家下個月要到沙縣，找你來就為這事。
”
這太突然了！江長明手裡的酒杯舉起又放下，原本他想給各位領導敬酒哩，看來此舉已是多餘。
“是來考察還是評估？”他問。
“二者都有吧。
”
江長明怔然，按常規，國際組織的考察都有嚴格的工作計劃，不會搞突然襲擊，除非發生特大災害和突發事件，這種出其不意的行動還從未有過，他們為什麼會突然做出這樣的決定呢？
院領導觀察着江長明的臉色，繼續說：“省上對這次考察很重視，省長已作出重要指示，一定要沙漠所跟沙縣政府通力配合，做好各項工作，迎接專家的到來。
”
其實用不着強調，江長明比誰都清楚該怎麼做，他隻是擔憂，如此緊的時間，一切來得及麼？
周曉哲插話問：“長明，沙縣你幾年沒去了吧？”
江長明點點頭，他的憂慮正在這兒，他對沙縣的情況的确不大了解。
周曉哲接着說：“沙縣的情況要比五佛好一點，但總體情況還是不容樂觀，特别是最近兩個月持續高溫，沙化現象有所擡頭。
部分植被曬幹枯死，綠色面積呈下降趨勢。
另外，沙漠水庫也是個大問題，據下面反映，旱情如果進一步持續，很有可能造成第二次幹涸，這個問題很頭痛呀。
”周曉哲說到這兒不說了，拿眼望在座各位。
幾位院領導也是憂心忡忡，大家的話題便集中到沙漠水庫上來。
邊吃邊談中，江長明終于聽清，國際專家的突然到訪打亂了所有人的工作計劃，副省長周曉哲原定下月要去友好城市，商讨東西部合作發展的事宜。
院裡幾位領導正在着手下月銀城舉辦的西部草産業論壇。
這下好了，全得停下來，圍着沙縣轉。
問題是鄭達遠一死，沙縣的活字典就沒了，領導們這才焦急，尤其周曉哲，要是考察出了問題，他這個主管副省長是很不好交待的。
議來議去，他們覺得隻有把這個任務交給江長明才放心。
江長明下去的任務主要有兩個：一是全力做好各項準備工作，特别是面上的工作，至少要給人家在直觀上留點好印象。
二是把沙漠水庫當成重點，從沙漠所的角度拿出一份流域綜合治理方案，做為本年度沙漠所的主要工作，向省上彙報。
江長明的計劃也被徹底打亂。
飯畢，周曉哲将江長明單獨留下。
這時候的周曉哲比剛才親切了許多，也自然了許多。
人就是這麼怪，隻要大小是個場合，那份架子就得端着，你不端别人還覺不正常。
周曉哲跟江長明說，隻所以直接找他來，就是考慮到他跟孟小舟之間的關系，院裡已聽到反映，他跟孟小舟之間有不少摩擦。
“我不管你們到底為了什麼，但個人恩怨決不能帶到工作中，第一不能相互撤台，屬于孟小舟的問題，院裡會找他談，既然把他放到這位子上，就得支持他把工作幹好。
第二，你自己也該有個清醒的認識，鄭老一走，沙漠