下篇 清任 第三章 古祠近月蟾桂寒

是被我們殺死的。

    ” “噢，你是說這個。

    ”春妃恍然，“我可沒有忘記這茬兒了。

    不過，這是很多年前的事情了，她父親是觸犯軍法不得不死，怨不得旁人。

    這也不算什麼恩仇吧？夏妃和采家都不提起。

    我想，若是真的聯姻，這筆賬就算揭過去了。

    ” “并不是觸犯軍法，而是秘密處死。

    ”白希夷低聲說，“這個事情，我懷疑采家人心裡多少也是有數兒的。

    ” “怎麼？”春妃忽然明白了過來，“當年那件事情，不得不殺了幾個軍官滅口。

    難道殺的竟然就是——” 白希夷點點頭，“你想要把這筆恩怨揭過去，人家卻未必買賬。

    與其麻煩讨好，不如直截了當——” 他做了一個殺的姿勢，春妃不由得擰起了眉頭。

    本來輕快的情緒，忽然間重新烏雲密布起來。

    她呆呆地想了一會兒，不由得長歎一聲。

    回頭再看見那個叫海若的少年，忽然渾身不自在起來。

     婵娟當然不知道關于她的這些對話。

    出了春明别館的大門，她立刻跳上了馬車，拉下車簾。

    車子還沒起步，那頂珍貴的帷帽就被她一把撕破。

    淡青色的珍珠滾了一地，月影绡則被她用随身小刀裁成了長長的布條。

     與此同時，青王的新寵芸妃，正在自己的卧室裡心神不甯地絞着手絹兒。

    方才她向青王請求同赴春明别館的白氏家宴，觀看指南車。

    青王猶豫了一下，搖頭不允，這令慶洛如大為不安。

    青王走後，她的祖父旋即進宮看望她。

     自從白定侯一家突然入京，看似平靜的青夔國朝野，忽然潛流暗湧起來。

    最為忐忑不安的當然是首輔慶延年。

    青王清任對首輔的嫌忌不是一天兩天了，隻怕早就想動手削弱他們。

    而清任要打擊慶氏為首的文官勢力，當然會借重于親信的武将。

     這些年來，青王和首輔之間一直還算平靜，嫌忌歸嫌忌，卻斬不斷千絲萬縷的關聯。

    青王就算有力量割下首輔的頭顱，也要忌憚砍傷了自己的臂膀，故而一直拖延至今。

    但是，王者的忍耐總是有限度的。

    各種力量間微妙的平衡，有如發絲擱在刀刃上，實在經不起一點風吹草動。

    慶後一死，郢都的空氣就起了變化。

    敏感的人都能察覺出，白定侯入京，正是青王的第一個動作。

    而慶延年自己，不可能無所知覺。

     慶延年早已有所準備的。

    他甚至準備有朝一日會和聲威赫赫的白定侯一家兵刃相見，他雖是一介文官，但府邸裡的種種設置，足夠應付可能的兵亂。

    他家的圍牆，隻比宮牆矮上一尺，牆内有暗河，牆下有百來個武士晝夜巡邏。

    其戒備森嚴，并不亞于青王的寝宮。

    一般的軍隊想要偷襲，幾乎是不可能的。

     他比較不明白的是，白定侯此次入京，就隻帶了很少的一點人馬。

    他的目光落在了他們的指南車上，據稱是獻給青王的玩意兒。

    派去的探子回來說，那車頗有些機巧，除了一個叫海若的神秘少年會指揮車隊，其他人都說不出個所以然來。

     首輔皺起了眉頭。

    他好像狗一樣嗅到了暴風雨來之前的潮濕氣，但徘徊良久，卻不知道風從哪裡吹來。

    他命令綿州老家的人加強防備，府邸中也增設了衛兵。

    然而這些都不是重點。

    他想，如果青王要對他下手，可能會将他誘入宮中。

    他在宮中眼線不少，但是海疆來的武士卻不在監視的計劃之中。

    在青夔國并不算太長的幾百年曆史上，類似的故事已經上演過很多回，一點都不新鮮。

    所以，當慶延年接到青王的旨意，要他同赴春明别館時，他就不免開始想像着這樣的情形：自己孤身一人在大廳上，青王擲杯為号，四面埋伏下的海疆武士忽然殺出來，将他砍死于刀斧下。

    次日他和他的一家人被宣布謀反，男子都被砍下頭顱，挂在城牆上，女人們被賣作婢女和官妓。

     盤旋着這樣的念頭，首輔終日沉浸在焦灼中，白發又新添了幾片。

     自從慶洛如進宮之後，他利用各種名目探望自己的孫女，并且暗示她向青王施加影響。

    但慶洛如覺得自己拉不下這個顔面。

    入宮不過才半年，她已經了解了很多秘密，學會了很多東西，可是她還是拉不下顔面來替自己的祖父說項。

    清任越是寵愛她，把她像一個小女孩那樣放在膝上，她便越是難以開口，仿佛這樣的事情不僅玷污了她對青王的仰慕，更加妨礙了青王對她的寵溺。

     而且，明朗如她，也漸漸看出，王的寵溺是那麼的不可靠。

    清任望着她微笑的時候，他的目光從來不曾與她相遇，而是落在了某個不知名的地方。

    有時候，她會在夜裡醒來對着床帳上的繡紋出神。

    清任睡在她的身邊，面色凝重。

    她知道他的夢裡面，并沒有她的身影。

    然而她也知道，有這樣的感覺，她也不能對任何人提起，她隻會找到一個無人的角落，暗自哭泣。

     慶延年看出自己的孫女的性情，也覺得難以勉強，漸漸意興闌珊。

    也許等慶洛如年紀再大一點兒，等她多面對幾次陰謀和生死，她就明白該如何去做了。

     然而這一回，春明别館的白氏家宴、指南車、武士，使得他愈發如同驚弓之鳥。

    他堅信，他不可能完好無損地從白家的酒桌上回來。

    他向青王婉拒而失敗，隻得要求慶洛如向青王說項。

    慶洛如卻告訴他，剛才她自己要求去春明别館，卻被青王一口回絕了。

    青王似乎并不願意多提春明别館的事情。

    所以，祖父的請求恐怕說不出口。

     這個時候，他終于開始感到徹骨的寒冷。

     慶洛如不知道事情嚴峻，她隻是為了王對她的不在意而傷心，為了不能滿足祖父的願望而内疚。

     可是她的祖父知道，沒有機會再等了。

     黃昏幽暗，陰影從青磚地上慢慢地升起。

    朱宣做完禱告，關上神堂的大門然後去睡覺。

    這時候他看見門外有人影徘徊。

    常有遠近的百姓為求巫姑的一次占蔔一次祝禱，而悄悄地潛入神殿，在神堂外苦苦守候，一守就是幾天幾夜。

     朱宣怕被來人看見，連忙躲到窗後，正欲通報巫姑，卻見巫姑不知何時，已經守在了門廊上。

     來人的影子黑沉沉的，披了一件看上去相當厚重的巨大鬥篷，如同鬼魅一般。

    朱宣不覺吃了一驚。

    當他看清鬥篷下面一張蒼白得有些虛浮的臉，頓時明白了，“首輔大人……” 作為青夔國的首輔，慶延年經常随侍青王青夔後進出神堂。

    但卻是從未單獨前來，更不要說是這種秘密的造訪。

    即使像朱宣這樣不問世事的巫師，也很清楚巫姑和首輔是長久的敵人。

    巫姑大約已經收到了密函，所以對首輔的造訪毫不驚疑。

    在後院的密室裡，巫姑請首輔坐下，然後吩咐侍女倒茶去。

     平日有客來訪，朱宣都會自動地回到自己的小屋中去。

    然而這一次，對于首輔大人的強烈的好奇心，使得他留了下來，躲到了簾幕之後。

    巫姑也許會察覺，但是這種緊要時刻，她無暇揭穿他。

     “想來巫姑清楚我的來意。

    ”慶延年先開口了。

     巫姑道：“我雖然明了你的來意，卻無法給你任何幫助。

    我不過是一介神官，不能幹預俗務的。

    大人恐怕要失望了。

    ” 慶延年含笑道：“巫姑既然同意下官造訪，就沒有不幹俗務的道理。

    下官又怎麼可能失望呢？” 巫姑微微搖頭，“慶大人，你恐怕有些誤會了。

    其實——我對青王的影響力，不如你想像的那麼強大。

    ” “哦？這還真是在我的判斷之外。

    ”慶延年道，“那麼，除了巫姑您，誰對青王的影響力最大呢？” 這話說得十分露骨，且無法回答。

    巫姑不由得皺皺眉，并不搭理他。

     “巫姑，你我素來不合，這也是無須諱言的。

    ”隔了一會兒，慶延年歎氣道，“眼前我慶氏有難，朝中可施援手者排得出好幾個，何以我不去找别人，卻偏偏不怕碰釘子，找到巫姑您的頭上來——巫姑想不想知道呢？” 巫姑暗自生氣。

    她根本不想幫助慶延年，之所以允許他前來拜訪，就是好奇于他要提出的條件。

    ——這一點也被他給說中了。

    不過，慶延年總算是官場多年的老狐狸，有什麼瞞得過他呢？且聽他說說看。

     “下官聽說，春妃白氏的兄長白希夷，帶來了一個奇怪的車隊。

    帶領這個車隊的是一個好生英武的年輕人，據說是白希夷的養子，叫做海若。

    白希夷父子，此次入京是有大動作的，親生兒子一個不帶，卻帶了這麼一個養子。

    ” 巫姑低頭玩着杯裡漂浮着的茶葉，她漸漸品出了慶延年的意思，遂順着他說：“白希夷下面嫡出的兒子有三個，算上庶出的子女就有十來個了。

    而白希夷的兄弟旁支也是人丁興旺——他家又不怕無後，收這個義子做什麼？” 慶延年道：“外面盛傳的說法，那孩子是九嶷逃往海上的難民，襁褓裡父母俱亡，扔在路上，被路過的白夫人撿了去的。

    ” 巫姑和慶延年對視一眼。

    這顯然是白家為了掩人耳目放出來的說法。

    被大戶人家撿去的嬰孩不是沒有，不過一般都是當作家奴養育，當作養子便有些不可思議，更何況這養子在白家的地位隐然比親生兒子還高。

    惟一的解釋，便是海若有着不凡的出身。

    巫姑的心思轉得很快，她忽然惶恐了起來。

     慶延年當然看出了巫姑的變化，他咳了一聲，補充道：“這個孩子的年齡還是個謎，不過，應該不小于二十歲吧？”